他怀疑他是不是早就已经死了，他现在身处的不是人间，而是残酷的炼狱。
他确实已心存死志。
这不是他勇不畏死，是他懦弱地无法面对这满目疮痍，无法接受这样惨烈的结局。他从未如此深刻地体会到，活着原来是一种超越了痛苦的折磨。
星河已经冰冷，人间再无他的理想，他找不到任何需要继续存在下去的理由和意义。
直到邓布利多说：“莉莉的孩子还活着。”
“他有莉莉的眼睛。”
“黑魔王还会回来，你要保护他。”
一句话，同时带来了希望和绝望。
黑魔王还活着，他还会回来。
他要为了莉莉拼死保护下来的孩子，继续站在黑魔王的对立面。
斯内普发现，原来他并没有站在炼狱的底层，他还在不断地下坠，且将永无尽头。
三十七
斯内普并没有告诉邓布利多，他手臂上已经变得浅淡的黑魔标记偶尔会轻微的刺痛发热。
因为这种感觉只出现在他午夜惊醒的时候，但当他急切地把手心覆在标记上去追寻时，却只能感受到虚无的冷漠。
他隐晦地去问了卢修斯，得到对方忌讳的摇头，便认为这只是梦到黑魔王而产生的错觉。
斯内普很少梦到莉莉，伏地魔在他梦境中出现得却很频繁。
梦里，他们依旧坐在书房里，或教学，或闲聊。
伏地魔没有像面对食死徒们那样正坐着，而是散漫地歪在靠椅里，手肘撑在扶手上，托着脸侧看着他，面容虽然有些可怕，但血红色的眼里却是再舒缓不过的笑意。
“西弗勒斯，听说你和贝拉起争执了？”
斯内普并没有意识到这是梦——或者是他不愿去意识。
他平静地说：“并没有，主人。我不和无理取闹的泼妇起争执，那会让我显得跟她一样愚蠢。”
伏地魔大笑，“别对女人要求太高，她们有张漂亮的脸蛋就足够了。”
斯内普不置可否。
伏地魔收起笑，看着他的眼神带了点难以捉摸的意味。
“你知道贝拉为什么要找你麻烦吗？”
“这是我需要知道的事吗？”
“虽然确实是无聊可笑的理由，不过不知道为什么，这好像成为了食死徒们公认的事实？”伏地魔意味深长地说。
斯内普并不迟钝，他知道伏地魔指的是什么。
他有些被调笑的窘迫，又有些被冒犯的愠怒，还有些说不清道不明的尴尬赧然，苍白的脸上不由浮现出些许血色。
他生硬道：“如果他们把心思更多的放在正事上，而不是聚在一起像长舌妇一样嚼舌，凤凰社或许早就被我们击溃了。”
似乎斯内普有趣的反应取悦了伏地魔，他再次高亢地笑了起来。
“西弗勒斯，你简直比处女还纯情。”伏地魔笑得都有些过分开怀了，“你这样子，没人会相信你是个食死徒。”
“主人！”斯内普抗议地叫了一声——这语气是不敬的，然而当时两个人居然都没有意识到。
三十八
斯内普并不愿意做这种轻松惬意的美梦，这会让他想要沉溺在梦里，不愿意醒来去面对残酷的现实。
所幸这样偷来一般的欢愉也只有短暂的片刻。
结束白天的行尸走肉后，夜夜的噩梦才是他无法挣脱的枷锁。
“西弗勒斯，你是个刽子手！”莉莉哭喊着指责。
“西弗勒斯，你这个恶心的叛徒！”伏地魔仇恨地咆哮。
斯内普沉默不语，任凭那一声声辱骂诅咒在耳边彻夜回荡。
有时，他也会梦到置身于一片将他包裹得密不透风的黑暗中，他能隐约闻到腥臭的血液、肮脏的淤泥和腐烂的尸体。
从遥远的地方，传来伏地魔仿佛蛇嘶一般的缥缈声音。
“我……永远不会……屈服于……死亡……”
“没有人……能打败我……”
“西弗勒斯……找到我……”
一般在做这个梦时，黑魔标记就会轻微地灼痛，让斯内普一身冷汗地醒过来。
然后在床上呆坐到天亮。
实在坐不下去的时候，他就会爬上天文塔，看着天上晦暗不明的群星，不切实际地想要从里面看出自己的命轨。
然而他只能看到他们一颗颗坠入云海。
斯内普站在塔楼边，伏地魔曾久久站立的地方，静静地望着他曾凝视的方向，猜测着他当时的心情。
然后，像他一样从塔楼上跃下，沿着他曾滑翔的轨迹，跌进深渊的巨口。
三十九
黑魔标记在十二年后开始逐渐加深颜色，疼痛也越来越频繁。
如伏地魔所说，这种痛不是作用在身体上的，而是直接在用刀剐蹭着灵魂，哪怕用最强效的生死水，也会让人痛得想要剜肉断骨。
但此时的斯内普已经能对着那个焦黑的印记平静地凝视，根据痛感的强度和时长猜测着伏地魔的现状和心情。
他为他们之间仅存的这点联系感到快慰。
时间是最好的磨刀石。
经过四千多个漫长的日日夜夜，他鲜血淋漓的心早已结痂成茧，哪怕看着那双熟悉的绿眼睛对着他露出愤恨厌恶的神情，他也能无动于衷地刻薄冷笑。
他甚至开始享受这种被猜忌，被误解，被敌视的感觉。
他不需要任何的善意。
因为加诸于他身上的善意，无一例外的没有善果。
当黑魔标记终于释放出召唤的信号时，斯内普有种巨石落地的释然。
他细细品味着剧烈痛感中的那点细微的灵魂牵引，听完了邓布利多根据伏地魔的性格完美编造出来的各种借口，带着一种赴死般的从容坦然，去觐见他昔日的主人。
四十
伏地魔的脸比过去更为扭曲怪异了。
他苍白得像是从坟墓里爬出来的骷髅，如猫一般的血瞳中则燃烧着冰冷的怨毒之火。
“看看是谁。”他看着斯内普，脸上再无那种略带着点亲密随意的慵懒神色，和看着脚底下的一块小石子一样漠然。
他轻轻地说：“西弗勒斯，我还以为你不敢再出现在我的面前了。”
斯内普沉默着跪下亲吻伏地魔的袍角，低声说：“主人，我对您的忠心，从未改变。”
他诉说着自己是如何为了获取邓布利多的信任而假装倒戈，又辩解着在过去的两年里为何总是保护着伏地魔的死敌，每个理由和细节都滴水不漏。
伏地魔始终不置可否地冷冷看着他。
等到斯内普说完了所有的话，低着头陷入了沉默，伏地魔才轻飘飘地叹了口气。
“西弗勒斯，你有没有听过麻瓜的一个寓言故事？”他慢悠悠地说着，“渔夫网到了一个瓶子，打开后里面出现了一个恶鬼。恶鬼说，在被关进去的第一个世纪，他许诺谁救了他，他就会报答他，满足他的所有愿望。在第二个世纪，他想着谁救了他，他就给那人数不清的金银财宝。第三个世纪，他愿意给救了他的人体面的生活。但是到了第四个世纪，他发誓，谁救了他，他就要——”
伏地魔诅咒一般恶狠狠地说：“杀死谁。”
他用脚尖挑起斯内普的下巴，细细观察着斯内普被苦难揉搓过，镌刻了疲惫和沧桑的脸，露出了些许满意之色。
“看来，你这些年确实过得不算好，不像是卢修斯那样养尊处优，但是——”伏地魔一脚揣在斯内普的胸口，把他踹飞了出去，又冷漠地看他忍着疼痛和呛咳爬回到自己脚边。
“比起弱小到连游魂都不如的我，在森林里东躲西藏地徘徊在生死之间的日子，你的生活仍是可以算幸福了。”
伏地魔弯下腰，细长冰冷的手指轻轻擦过斯内普嘴角的鲜血，然后送到自己嘴里慢慢地舔着，露出了享受般地表情。
他闭着眼睛，叹息道：“我和你说过，那些附庸之徒，我一个都不信任，所以我也没真正指望他们会在我落难的时候来伸一把手。可是，你——西弗勒斯——唯独你，我曾一遍一遍地，真切地，可笑地，念着你的名字，相信着，期盼着你能出现，救我出困境。”
“然而，你没有。”
伏地魔睁开眼，一直盘缩在他后面的巨蛇似乎感应到了他的情绪，昂起了硕大的脑袋，黄澄澄的眼睛锁住了斯内普，杀机毕露。
“我想杀了你。”化身为恶鬼的伏地魔冷酷地说。