十九
莉莉的婚礼最终没有被破坏，凤凰社放出了假消息，让食死徒们扑了空，伏地魔大为不满，给了艾弗里两个钻心剜骨作为办事不利的惩戒。
艾弗里被疼痛冲刷了理智，口不择言地嚎叫：“主人！肯定是有人泄露了消息！是……西弗勒斯！他一直喜欢那个泥巴种！”
斯内普冷冷地盯着艾弗里，没有做任何申辩。
“哦？”伏地魔似乎有些惊诧，慢慢地走了过去，“你的意思是——西弗勒斯为了一个泥巴种背叛了我？”
“是的，主人，他一直都是这样，上学的时候就是……”艾弗里没有看到伏地魔脸上森冷的笑意，仍在攀扯，试图给自己减轻惩罚。
伏地魔一脚踩在了他的脸上，狠狠地碾磨着，咆哮道：“你在戏弄我吗？弥尔顿！在你看来，我是你可以随意蒙骗糊弄的人？”
艾弗里发出惨叫，口鼻流血，模糊不清地求饶。
原本看好戏的人都被伏地魔的突然暴怒所慑，瑟缩地低下头。
伏地魔又重重地踩踏了几下，然后一脚把艾弗里踹到了墙边，目光阴郁冷酷地扫视着其他人。
“谁是我忠诚的下属，谁是摇摆不定的小人，在我心里一清二楚。大多数时候，我不愿多耗心力去拆穿你们的小心思，但是——”
伏地魔冷冰冰地说：“谁也不要妄图愚弄我！”
二十
斯内普感受到了许多人投注到他身上的，带有匪夷所思意味的目光
他们似乎都第一次正视了他。
他们在思索，为什么黑魔王会如此信任他，并且——维护他？
斯内普也不确定伏地魔对艾弗里的惩罚，到底是出自怒火的发泄，还是因为他被污蔑而感到不悦。
虽然后者会让他心中暗喜，但也让他生出了一点惶恐。
他审视自己，实在找不到可以被伏地魔如此信任袒护的缘由。
加入食死徒至今，斯内普甚至都没参与过几次与凤凰社的正面冲突。
伏地魔觉得食死徒里擅长黑魔法的不少，魔药水平像他这么高超的却仅有他一人，给他安排的任务多是熬制一些高深复杂的魔药。
在斯内普申请参加对反抗者的袭击时，伏地魔还嘲笑般地说：“没有哪个将军是亲自下马冲杀的，你只需要待在你应该待的位置就行。”
“可是……”斯内普还存有着属于青年人的意气，“不积累功勋的话，我没办法服众。”
“服众？”伏地魔像听到了什么可笑的话，高声大笑起来，“西弗勒斯，你不需要做什么来让谁信服，我允许你站在我身边，他们就会知道你是他们不能招惹的人。”
斯内普仍然无法理解伏地魔的意图。
伏地魔看出了他的心思，但他没有多做解释，只是淡淡地说：“你只需要知道，你和他们是不同的。”
莉莉说：“我们选择了不一样的的路。”
伏地魔说：“你和他们是不同的。”
斯内普闭了闭眼睛，一时竟辨别不清，哪一句话让他更受触动。
预言
二十一
时间在食死徒和凤凰社焦灼的对峙中不断推移，但斯内普已经可以预见到食死徒胜利的那一天。
人心都是趋利避害的，不支持凤凰社并不会有什么坏的结果，但不支持食死徒，就可能会被打击报复，家破人亡。
现实如此，哪怕他们心里不认同，不情愿，也得发声表明立场。
凤凰社的成员确实都是悍不畏死的理想主义者，可世界上最多的，还是平庸软弱的屈从者——他们不在乎谁输谁赢，只要自己不会受伤害就好。
伏地魔近来心情很好，他得知了斯拉格霍恩即将离职的信息，笑着和斯内普说：“这个狡猾的老东西，发现局势开始向我们这边倾倒，连忙就要和邓布利多划清界限了。”
斯拉格霍恩一向滑不留手，从不轻易站队，不过斯内普发现伏地魔对他态度还算宽容，并没有计较他的左右逢源。
“作为我学生时代的教授，他给我提供了一些不小的帮助。”伏地魔意味深长地解释。
伏地魔还让斯内普去给邓布利多写求职信，斯内普觉得这毫无意义，邓布利多怎么可能会让一个食死徒进入霍格沃茨，在他眼皮子底下去接触未成年的小巫师？
“无所谓，只是需要这么个由头而已。”伏地魔散漫道，“霍格沃茨并非邓布利多的私产，如果他一再拒绝优秀的巫师——我觉得英国应该再没有比你更出色的魔药大师——去学校任教，反而找些乱七八糟的幽灵、妖精，我就有理由去攻讦他把控学校，以权谋私。”
在报纸上的舆论战也是他们日常战斗的一部分。
二十二
被强大的黑魔王直白地高度认可，极少收到来自他人肯定的斯内普，脸上出现了些许兴奋和满足的血色。
伏地魔也注意到了他不经意流露出来的孩子气的雀跃，不免也有几分畅然。
谈兴渐浓，伏地魔在说起霍格沃茨往事时无意间说出了是邓布利多去接他上学的事。
斯内普有些疑惑，巫师家庭的孩子应该并不需要霍格沃茨的教授去接。
伏地魔停顿了一会，忽然古怪一笑，“这其实并不是个秘密——我并非纯血巫师。甚至在我收到录取通知书之前，我也不知道自己是个巫师。”
斯内普的表情一时空白。
一个以净化血统，主张纯血为口号的组织，领导者竟然不是一个纯血统？这大概就和邓布利多私下里其实喜欢研究黑魔法一样让人难以置信。
而且，如果伏地魔不是一个纯血统，那些眼高于顶的纯血世家，怎么会甘心听命于他？
“这很难以理解吗？”伏地魔轻蔑地嗤了一声，“如果你对如今还能保持显赫地位的纯血家族的发家史有所了解，就能发现，他们所谓的家族底蕴，大多来自麻瓜——比如马尔福家。但这并不妨碍他们转身就撇得一干二净，视麻瓜为老鼠臭虫。”
斯内普被伏地魔的话所吸引，认真地倾听。
二十三
伏地魔站了起来，在房间里缓缓踱步，斯内普坐在椅子上，仰头专注地看着他，视线随着他而移动。
“你以为他们真的在乎什么血统之分，什么身份高下吗？不，他们在乎的只有一个——利益。”
“他们没有信仰，没有追求，他们的血液里充斥的，不过是对金钱权势永不餍足的贪欲。”
伏地魔没有掩饰他对那些所谓忠心的属下的鄙夷厌恶，“对于他们这种人，只要以武力使他们畏惧，以利益引他们追逐，以放纵让他们堕落，他们便会无有不从。”
斯内普边听边思考着，不得不承认食死徒确实基本都靠这些手段来吸纳控制。
“所以，我是混血还是纯血对他们来说都不重要，只要我能给他们想要的，他们不在乎我是什么身份。斯莱特林的后裔？这个名头对他们的吸引力还不如一个金加隆。”
声音越说越高亢的伏地魔猛地转向斯内普，双手按在他的肩膀上，俯身凑近的猩红眼睛里似有岩浆翻涌。
“所以，我不相信他们，一个也不——这世界上，唯一值得我去信任的，那就是力量——永生不灭的力量！”
伏地魔的话总是充满了蛊惑人心的力量。
但斯内普在为之心折崇拜的同时，不免有些不解和失落。
如果伏地魔不信任任何人，那对他——这样吐露真实的心思，又算是什么？
斯内普忍不住问了出来。
他看到伏地魔很明显地怔楞了一下。
“是个好问题。”伏地魔沉吟着，放在斯内普肩上的手逐渐用力，掐进了他的肉里。
斯内普吃痛地无声皱眉。
伏地魔再次逼近，几乎贴在了斯内普的耳边，用气音轻轻呼出幽暗深沉的话语，“你——是我的同类。”
他既不需要给予他信任，也不需要怀疑他会背叛，他们之前不用靠这些虚无缥缈的东西来维系。
因为他们天生就是同一阵营。
伏地魔深信，除了他的身边，斯内普再无他处可去。
二十四
在圣诞节前，斯内普回了一趟蜘蛛尾巷的房子。
他已经很久没有回来过，这次来也不过是检查一下有没有破损失修的地方。
他不想住在这里，但也不想看到这个地方废弃荒芜。