“这些门阀世家……等哪天真侵犯了陛下的利益，动摇国本了，范阳卢氏的今天就是他们的明天！”
想到卢皇后和旭王倾覆的惨剧，羽茗有些心有余悸，不禁扯住了叶赐准的衣袖，“赐准，既然淳樾已经回朝，而且在世人眼中‘叶赐准’这个人也已经不存在了，那我们不如就此隐姓埋名，在关南道度此余生吧。”
叶赐准握住她的纤手，定睛看着她说道，“现在朝局还未大定，边关又起战事，国库肯定越来越空虚，朝廷必然抓住均属平准这条银根不放。淳樾是理财能手，陛下不会轻易放他离开的，我怎能弃他不顾？放心，现在情况还远不到失控的时候。”
想来也是，虽然沁渝已经将鼎泰和拿了回来，薛家的内斗算是暂时平息，但是淳樾还是朝廷的人，哪能说走就走？苏羽茗点点头，强迫自己冷静下来。
“叶大哥，你是说父亲之事有转机？”
“那是自然，陛下不会因为御史台一则弹劾奏章就给大臣定罪，必会着大理寺彻查，大理寺卿袁肃与韦大人素有交情，不会放任案件失控。只是……最终还是靠韦大人逆转乾坤。我们先在此等候消息。”
众人正说着，一只信鸽飞落院中。
叶赐准连忙止住话题，出去查看。
待赐准回到室中，羽茗连忙问道，“可是淳樾那边有新消息？”
“正是，看来我们要去一趟靖南道。”
“靖南道？难道是泰祥兴在滨州港不顺利？”
“非也，这次，我要去会会故人。”
关南道的最南端有小部分辖地与靖南道交界，只是那个地方也是羁縻州的最南端，现在战事吃紧，大业国的人要穿越此地危险重重。
不过有钱能使鬼推磨，这点事还难不倒叶赐准。
怀揣八千两银票的叶赐准乔装打扮成南诏国的商人，带着夫人和妹妹，押送一批上好的南诏国黑茶到靖南道滨州城进行交易。
南诏国的黑茶与大业中原地区生产的绿茶大不相同，黑茶汤色红浓、醇厚陈香，入口顺滑、回甘深远，绝对会成为茶叶市场上的新宠。
“叶大哥，你这是从政经商两不误啊。”
“又喊错了不是，应该直接喊‘哥哥’。可惜了，这批好茶怕是走不到滨州咯。”
说者无心听者有意，真不知道叶赐准是不是有意要占韦知雨的便宜，苏羽茗有些愠怒，转过脸去不理他。
韦知雨看苏羽茗神色不对，连忙低了头。
不远处就是关南道、羁縻州以及靖南道三地的交界处了，果然不出众人所料，所到之地皆是一片焦土，城镇荒芜、十舍九空。
叶赐准拉住一位匆忙逃离的男子问道，“这位大哥，前面哪条道是通往靖南道的？”
男子一脸警惕，“靖南道？你们是大业的人？”
“不、不，我们是南诏国人，去靖南道经商的，这不走到半道竟遇上大业和羁縻州的战事了，官道也成了两军交战的战场，不得已只能走小道。”
“你们……当真不是羁縻州的细作？”
“大哥说笑了，细作怎还带着女眷同行？我们真是南诏国的商人，现在到处都在打仗，我们退无可退，只能硬着头皮往前走了。大哥，这是一点小心意，您拿着……”，说着叶赐准就拿出一张一百两的泰祥丰钱庄银票，往那人手中塞去。
“泰祥丰才做起来没多久，你们竟然有他家的银票……看来还真是经商的……”
那人正准备往南逃往真腊国，泰祥丰的银票可是硬通货，思虑一下终于说道，“兄弟，老实跟你说了，我是大业人，现在都要往外逃，你该知道这地方现在是谁占了上风了吧？”
“是羁縻州的部落？”
“那不是！羁縻州的部落可不是好惹的，野蛮得很！你这又是带人又是带货的，怕是出不去这个地方。”
叶赐准又拿了一张银票塞到他手中，继续说道，“大哥您既是本地人，自然知道几条捷径吧？”
“看你这么有诚意，兄弟我指你条明路。羁縻州的部落，并不都是羌、蛮等族，也有一些是中原地区躲避战乱举族迁徙而来的，是名符其实的汉人！只不过入乡随俗，一概被历代中原王朝归于外族一类看待，不为人所知罢了。现在这个地方，被羁縻州几个不同的部落占领，你看东边，占领那一带的，就是汉人部落，土司姓段的。你走东边，就说是从南诏国来，去往大业经商的商人，给点财货就能过了。”
“既是如此，小弟就多谢了！”
得到这个重要的消息后，叶赐准连忙上车，赶着往东边走去。
“不来不知道，原来羁縻州内部是如此松散的。知雨，你待会写封家书，把刚那人说的都写仔细了，我唤信鸽来寄去给韦绍卿。这些汉人部落，说不定可以策反。”
“好！”
到了关卡，叶赐准报上来龙去脉，那守城小兵很快就向里通传，不多时就出来一位自称是税官的男子，要查看他的货物数量，以便征税等语。
叶赐准痛快地打开几车茶叶，又麻利地往那税官手里塞银票，“大人，您看是怎么个征税法，小弟初到贵地不太懂行，自当全听您的。”
税官仔细看了看茶叶的成色，一脸惊讶地转向叶赐准说道，“这样成色的茶叶，只有南诏国与真腊国交界一带，温热多雨的地区才有。羁縻州和关南道都找不到这么上乘的好东西了……看来……你还真是南诏国的商人……”
第86章
“哟，看来是遇到行家了。那小弟更加不敢隐瞒，所有的东西都在这了，这几大车都是茶叶。咳，要不是这仗打得这么突然，这些货现在已经到了滨州，成了现银了。现在我拿在手上，倒成了个烫手山芋，您要觉得合适，尽管拿去用，留我一点拉去滨州卖个回程的脚钱就行！”
那税官这才笑了起来，连连点头，不多时便清点好数目，直接拉走了两车茶叶，准备放他们过境。
叶赐准连连称谢，正要驾车离开，忽然一位少年带着几个随从，风驰电掣般赶了出来，拦住了叶赐准的脚步。
一阵不详的预兆涌上心头，叶赐准勒紧缰绳，警惕起来。
那税官一见来人，连上迎上前去，行礼说道，“下官参见少主。”
那少年身着窄袖短衣、简短下裳，脚蹬鹿皮短靴，腰间系着亮银短刀，俨然一副外族打扮，但是头发却是梳起聚拢成髻，半束半披，与中原青年男子类同。叶赐准摸不清状况，只能严阵以待。
少年下了马，走到叶赐准马车旁边，向他问道，“你就是刚通报的那位南诏国商人？”
叶赐准抱拳回道，“正是。”
少年再打量了他一会，眼神忽然转向凌厉，喝道，“来人，给我捆结实了，押到大厅！”
叶赐准不明所以，但寡不敌众，为避免伤到苏羽茗和韦知雨，只能暂且忍下，听之任之，等待时机。
三人很快被押解到大厅，此处倒是雕梁画栋，与中原汉家正堂甚类似。大厅两侧站了两派执剑将士，气氛紧绷。
还未见座上来人，那少年便拿出一只被射下的信鸽，拎到三人面前，凛然问道，“信，是谁写的？”
想不到才放出去的信鸽居然被他们截获！叶赐准心头掠过一阵寒意，正想着如何撇清，韦知雨却按捺不住，直接回道，“我写的，如何？”
韦知雨丝毫不露怯意的回答让那少年略感吃惊，忍不住走到她跟前，多打量了她几眼。
这番近距离的打量倒让韦知雨不好意思了起来，小脸微红。
叶赐准连忙说道，“实在抱歉，我们之前与大业驻军做过买卖，因此认识一两位军中小将，他们见我们越过此地前往滨州，便托我们打探一下形势。您知道我们只是小商人，哪敢拒绝官爷的要求？迫于无奈只能答应……其实信中也没写什么——”
“把我们的底子都写得一清二楚了，如何说是‘没写什么’！”
随着一声洪亮的嗓音响起，众人循声望去，只见一位四十余岁的中年男子从后堂走了出来，坐到主座之上。
众人跪下行礼，“参见大人。”
“免礼。斌儿，他们就是那群自称来自南诏国的商人？”
“回父亲，正是。”
原来此人便是部落首领了，叶赐准连忙说道，“大人！在下被捆了个结实，没法给您行礼了……不过，我们当真不是什么探子或者细作，只是被大业驻军所迫，过境时刺探一下部落大概情况。您知道的，将来从滨州返程，我们还是要经过大业军队驻扎的地方的，如果不答应他们的要求，到时恐怕有性命危险……”