薛淳樾见过礼，便在厅中等候。
约莫过了半个时辰，门外响起了一阵急促的脚步声，向外看时，却见刘家兄妹大步走了进来。
“辛兄到访，有失远迎，万莫怪罪！”
“见过辛公子。”不知是赶路急促还是女儿家的羞涩，刘姑娘脸上泛起了一片绯红。
薛淳樾一一见礼，自嘲说道，“没想到刘公子府上是这样的高门贵第，贸然造访，真是失礼了。”
刘公子笑着推辞了几句，转头就命人摆宴，众人边吃边聊。
薛淳樾不禁多看了刘小姐几眼，不知为何，一见到她，就有种久别重逢，相见恨晚之意，这些感觉断然不是相识区区月余便能产生的，但他也说不清为何会生出这样的感觉来。
推杯换盏几轮，初见的拘束感便一扫而空了，薛淳樾也开门见山，说明了来意。
“本以为刘兄只是普通贵人，便想着一来拜访叙旧，二来研究办礼，不曾想刘兄乃高门贵第，这点小事，确是打扰了，小弟自罚一杯。”
“辛公子，冒昧问一句，您想送礼的这位姑娘，是您何人？”
薛淳樾看着刘小姐清明似泓的双眸，一时有些慌了神，要不要说是未婚妻？不过，不打算迎娶的未婚妻也能算是未婚妻吗？
“是我家少爷的——”站在一旁伺候的心言见薛淳樾不言语，正想替他回答。
“是我一位同族的妹妹，许多年未见了，想给她个惊喜而已。”
心言睁大眼睛看了会薛淳樾，顿时像是明白了什么似的，连忙后退了两步，拉了拉学诚的衣襟。
刘小姐的双眼本来有一丝担忧，听到他这个回答后，那抹担忧顿时消失无踪，取而代之的，是一抹如春晖般的暖意。
第12章
“原来是妹妹……那不如饭后一起到市集逛逛吧，长兴东西两市热闹非凡，琳琅满目应有尽有，但好东西不一定在最热闹的地方，等下我与兄长带几位去几个地方，定能找到一件心仪之物。”
“好……”薛淳樾看着她，嘴角不自觉扬了扬，过了一会刘家兄长向他敬酒才回过神来。
长兴不比洛安，是有宵禁的，到了酉时末，所有的坊市都要关门落锁，坊市内可以行动自由，但不得出坊，有专人巡防。
薛淳樾和刘家兄妹逛得忘了时辰，一不小心就到了坊市关门的时候，薛淳樾拿着刘小姐帮他挑的一枚双层镂空缠枝梅花玉佩，还没来得及道谢便要匆匆分别。临别之际，三人约好五日后庙会再见，每逢上元佳节、冬至和庙会长兴城便取消宵禁一日，届时可以在胡姬酒肆把酒言欢，尽享长兴繁华。
归途之中，刘家兄妹同乘一辆马车。
“妹妹，再过两日你的未婚夫便要登门拜访了，五日后的庙会，你应该约他一起逛才是，看来和辛公子的庙会之约，只能我自己去了。”
“翊哥哥，你没听到沛杒哥哥昨天下午说的吗，他根本就不想娶我，还把我推给沛杒哥哥。既是如此，这个庙会他也不会想和我一起逛。”
“话是这么说，那如果沛杒真的向你求亲，你答应是不答应？”
“我……我不知道……但是成明叔不会同意的，我和他不可能……我从未想过要嫁给他……”
“唉……好吧……不过啊，如果真的没人娶你，没关系，翊哥哥娶你，总不至于让你孤独终老就是了！”
“翊哥哥你又拿我打趣！放心吧，即使我嫁不出去也不会嫁给你，我不会赖着你的。”
化名为刘家兄妹的敬亲王世子刘翊和敬王养女叶沁渝可能怎么也想不到，他们和薛家的缘分，比想象中要来的早……
马车传出一阵阵欢笑声，逐渐消失在长兴的暮色中……
季夏之夜，暑气渐退，惠风和畅，本应一夜好眠，薛淳樾却看着那枚双层镂空缠枝梅花玉佩出神，彻底没了睡意……
登门拜会的日子很快便到来，薛淳樾一行来到敬王府，宾客入席，敬王妃见到一表人才的侄儿也是十分开心，与他聊起故土风情。薛淳樾十二岁起便到鼎泰和学习，十六岁后便随船东奔西走，主持外部事务居多，家族内部的人情往来均是薛成贵与薛汇槿忙活，因此他以及伺候他的学诚、心言等人对长兴的族人、亲戚都不熟悉，仓促见面，不免有些拘谨。
敬王府一众人等，该出现的都出现了，却唯独不见世子刘翊和养女叶沁渝，若说叶沁渝与他有婚约需要回避，那世子刘翊也该出席才对。薛淳樾几次想问但却忙于应付敬王妃的嘘寒问暖，一直没找到机会。
好不容易敬王爷和王妃都消停了，薛淳樾便着心言奉上一份礼物，“给诸位长辈的礼物父亲均已安排好，不过，小侄自己还另外备了一份，是给叶小姐的，烦请王爷王妃代为转交。”
“想不到淳樾侄儿还如此有心，真是沁渝的福气啊。可惜，沁渝自前日起便染了风寒，如今抱病在床，无法亲自出来向淳樾你致谢了。”
闻得敬王爷如此说，薛淳樾反倒自在了下来，略应酬了几句便奉上他亲自挑选的一套黄金累丝嵌珠翠龙凤花枝头饰，打开看时，有笄、钗、环、步摇、凤冠、华盛、发钿、扁方、梳篦等，共一十二件，均是花式繁复、雕工精致的上品之作。连见过诸多上品首饰的敬王妃也觉得眼前一亮，点头微笑。
“淳樾果然是下了心思的，这样的首饰，恐怕全长兴也难找出第二套来。”
“王妃见笑了，并不是什么名贵上品，只是侄儿见这手工还算精巧，特拿来送给叶小姐在无聊之时把玩把玩罢了。”
敬王爷对薛淳樾下的心思也是十分满意，笑道，“可惜翊儿今日进宫办差，不能相见，如果他见到淳樾的这番心思，也可放心让妹妹出嫁了。淳樾，三日后便是长兴庙会，盛况空前，君民同乐，翊儿领了宫中防卫的差事，这几日都鲜少归家，无缘相见，不如等几日沁渝身子好了些，就陪你逛逛庙会吧，就当做他们兄妹失礼的补偿，可好？”
“无妨、无妨，侄儿怎样都可以，悉听王爷、王妃安排。”
一众人等叙了好一阵旧，敬王爷又摆了宴，直到申时初才散，薛淳樾谢过敬王爷夫妇便一路返回城南怡时居。学诚驾车，薛淳樾和心言在马车内，本一路无话，但将回到时，心言终于忍不住问道，“少爷，有些话心言不知道当讲不当讲……”
“说吧，瞧你都憋了一路了。”
“既然少爷同意心言讲，那心言便说了。那套首饰，是您在新罗时偶然结识的前朝宫廷巧匠的遗作。那位匠人临终前说了，这是他穷毕生所学，为失散在中原的妻子所做，当中寄托了他一生的情思……他将其送给你，是希望你送给未来妻子做定情信物的，这是多有意义的一套物件啊，您怎么能随意便送给一个不想娶的女子呢。”
薛淳樾闭目养神，这套首饰，他本想从新罗归来时便送给苏羽茗的，可是回来之后发现兄长与羽茗之间的关系敏感微妙，他如果再送出这件礼物，不知会造成多大的涟漪，因此便绝了相送的念头。既然是一件永远也送不出去的礼物，那交给叶沁渝，也不失为替此物找了一个安放之所……
“她本来就是本少爷的未婚妻，送出去也合情合理。”
“可是少爷您又不想娶她……再说了，昨日不是已经挑了一件礼物给叶小姐的吗？”
薛淳樾继续闭目眼神，沉默不语，心言知他不想回应，便乖乖住了嘴。
那枚梅花玉佩，他不想送……
前面不远便是怡时居，学诚远远便看到随行的舵手兼管事文叔在门口焦急踱步观望，似是等候他们归来，于是他轻抽马背，加快了速度。
“文叔，少爷回来了，您这焦急不安的，怎么啦。”学诚边扶薛淳樾下车边问道。
“少爷，您可回来了，海州来了家书，说夫人病情加重，已经卧床不起，唤您尽快回去啊！”
“什么？！”薛淳樾连忙接过书信，看了之后便满脸沉重，“心言，收拾东西，我们明日一早马上起程回海州！”
薛成贵一向稳重，如果不是十分严重断然不会寄来加急书信催促他回去，薛淳樾于是不敢有丝毫耽搁，次日一早便起航归家，但是却着学诚再在长兴留两日，等庙会时代他赴刘家兄妹之约，顺便将那枚梅花玉佩送给刘家小姐。