苏羽茗心胸坦荡，但曹英泽却挂上了几缕尴尬的神色，将茶盏中的茶汤一饮而尽，再紧紧地捏着茶盏，一时不得纾解。过了一会又想缓解这尴尬，便接着之前的话题继续说道，“夫人不愿再涉商事，可是因为之前与薛大爷的旧事，心中有所羁绊？”
不得不说，她与薛汇槿的往事，确实是她心底里最难愈合的伤疤，苏羽茗嘴角扯出一抹苦笑，“当年之事，是羽茗的不是，连累了叶大人——”
“非也！”曹英泽将茶盏重重放下，将她打断，“当年是薛汇槿与旭王勾结侵吞贡税，陷苏家于牢狱在先，又设计陷害兄弟，令薛淳樾蒙冤获罪在后，如此人品，想来也不会对夫人您有多少夫妻之义。因此您与叶大人，算不得什么罪不可恕，可千万不要再背负这千斤枷锁了！”
萧廷秀一听，连忙拍手道，“正是！叶夫人，您是鲜少参与长兴和洛安的酒局茶谈，所以不知道这坊间的传闻，薛汇槿早在开始接手薛家商事之时，已经欺上瞒下，主动勾结旭王了。初始之时大家都慑于旭王淫威，不敢公然议论，不过都对夫人你嫁了这样的人惋惜不已啊！后来海州贪腐窝案爆发、再后来旭王倒台，这些事就没什么不敢说的啦，早就传遍天下了！不然，本世子又不是老曹那样的好事者，怎么知道得如此清楚？呵呵……”
曹英泽瞪了萧廷秀一眼，继而转向苏羽茗道，“那些往事夫人您真的无需挂怀，再说，薛汇槿流连风月人尽皆知，他又能有多贞洁？你何苦为他背负那些无所谓的罪名！”
“哈哈哈……敢情薛大爷是在海州的眠月楼抢过你的相好不成，怎么对他这么熟悉？”
“萧大爷你不说话没人把你当哑巴！”虽然他曹英泽也曾流连风月，但绝不是一个色胚，萧廷秀当着苏羽茗的面这么说，万一她误会了他的人品可如何是好？为今之计只能尽快转移话题，“咳、咳，对了，现在鼎泰汇的货船虽已走远，但他们毕竟也是去洛安，这一路之上也是有可能碰面的，夫人不如就与我们同行吧，反正萧大爷的画舫甚宽敞，马上叫人打扫两三件客房出来即可。这艘小客船可以就地卖掉，换了银钱也可做盘缠。”
第108章
曹英泽的顾虑也不无道理，苏羽茗思考了一会便同意了，但是却提出希望萧廷秀把他们卖船的钱悉数收下，权当他们主仆三人的路费。萧、曹二人知道她的脾性，如果推辞她决计不会同意同行，于是便爽快应下。
为了卖船之事，一行人等又在滨州停滞了三五天，如此一来鼎泰汇的货船便愈发离得远了，重遇的几率也小了很多，苏羽茗因此得以平复心境，重新思考曹英泽劝她重涉商界一事。这日天朗气清，正是暮春时节莺飞草长的好时候，苏羽茗和杜鹃正在画舫客房之中整理行囊，卖船得到的三百余两早已交给学诚，让他转交曹英泽。
一连紧张数日终于得以安宁，杜鹃也有了心思与苏羽茗逗笑，“小姐，依我说，那曹公子现下对您，可不会轻易放手了。之前以为您是觅得良人，琴瑟和鸣，所以才黯然退却。现在知道了您的夫君是叶大人，而在世人眼里，叶大人早已不在人世，您是‘孀居’，他可不会轻易撒手了。这几日，可殷勤着呢。”
苏羽茗笑道，“休要胡说，这话要是传到赐准耳朵里，指不定他要怎么生气呢。”
“九爷能怎么生气？还不是前一刻吹胡子瞪眼，后一刻赶紧抱紧娇妻？哈哈……”
苏羽茗顿时羞红了脸，向杜鹃嗔道，“我看你和学诚处了一段时日后愈发不安分了，说话也越来越没正经。既是如此……不如我过几日找位老先生择个良辰吉日，风风光光把你嫁出去，可好？”
这下轮到杜鹃脸红了，转过身去不理她家小姐，继续收拾，“小姐总是拿奴婢取取笑。”
主仆两人都笑了。
曹英泽在船舱外凭栏吹风，听着主仆俩的笑声有些心旌神摇，心不在焉，萧廷秀看他这副模样便走了过来，拍拍他肩膀叹气道，“哎呀，我说老曹，这些时日我可都看在眼里呢，你对这叶夫人……嘿嘿，不是兄弟我故意要浇你冷水，且不说这叶夫人愿不愿意委身于你，即使她愿意，你家里那位泾阳侯老爹会让她这个嫁了两次的商人之女入门吗？”
“我要做什么，他还管不了。大不了，不要这个世子的身份就是了，反正他也不缺承袭爵位的儿子。”
“哟，老曹，为了她你还真是愿意身家性命一起抛啊？！”
“萧大爷，有的事，你不懂。”曹英泽转身反拍了拍萧廷秀的肩膀，抬脚离开。
“咚、咚”，外间传来一阵敲门声，苏羽茗和杜鹃连忙止住了打闹，“夫人，在下方便进来吗？”
苏羽茗整理了一下仪容才回到，“曹公子请进。”
曹英泽闻言推门进去，只见佳人肤如凝脂、巧笑倩兮，又联想到羽茗弹琴时手如柔荑、美目盼兮的样子，不禁有些看呆了，等苏羽茗问他何事时才回过神来。
“哦、哦，没什么，在下想着明日就要起航了，不知夫人还有什么物件要置办的，趁着今日春光和煦，不如到岸边的小镇上一并置办了。”
苏羽茗想了想，此行路途遥远，之前因是自己的船，可以随走随停，随时置办，现如今既然是搭别人的画舫，就不能如此随意了，因此确实有一些日常杂物需要置办的，便点头应允，随曹英泽上岸逛一逛这小镇集市。
此地位于滨州城郊，北江之畔，商贾云集，地方虽小，但一应货物具齐，集市上小贩的吆喝声、行人的谈论声、杂耍的锣鼓声，不绝于耳，十分喧嚣热闹。苏羽茗自离开海州，要么失了自由，要么被迫藏身，一直不曾有机会过回寻常百姓的日子，如今在这南国小镇终于可以暂且放下心中忧愁，好好洒脱一回，因此女儿家活泼、娇憨的心性敞露无遗，与杜鹃一处处地看商品、论行情，好不快活。
曹英泽跟在她身后，一路听她与杜鹃说着行商之道，一会说这件东西成本几许、何处最盛、何时最需、何价最佳，一会又说那物件质地如何、工艺怎样、销路去向等等，心中十分惊叹。
三人在集市上逛了两三个时辰，直到夜幕降临时分方回到画舫。曹英泽把苏羽茗扶上船后把她叫住，“夫人，把手伸出来。”
苏羽茗不解，但还是把自己的纤手伸了过去。曹英泽变戏法似的从怀里拿出一只雕工精致的银镯子，然后以迅雷不及掩耳之势戴到了苏羽茗的手腕上。
苏羽茗愕然，收回手看了看不解问道，“曹公子，这是……”
曹英泽笑道，“区区一个银镯子，不值什么钱，夫人但可放心收下。我在关南道和靖南道游历时，听当地人讲过一个南边的风俗，说这边瘴气甚重，外地人难以适应，很容易水土不服，而银饰则有辟秽清瘴的功效，所以刚在集市上给你买了一个，戴着吧。”苏羽茗“扑哧”一声笑了出来，“曹公子怎么也信这些迷信的东西？这瘴气之说不过是无知者穿凿附会，实则只是南边的气候温热潮湿，容易滋生疫病，伤人身体而已，只要辅之以清凉祛湿药物调理便可慢慢适应，都是有根据的。”
曹英泽自嘲道，“咳，宁可信其有，这一路你就戴着吧，好歹也等回到洛安再脱。”
苏羽茗自知拗不过他，也无意在这些小事上纠结，于是便点头道谢，收下了此物。
画舫上的侍女已经布好饭菜吃食，萧廷秀见几人回来，连忙请入座中，招呼众人进膳。学诚等人正要离开，却被萧廷秀一把拉住按下，“在这里就不要拘什么主仆了，你问问齐续，哪次溜出来不是随我们一桌吃饭的？都坐好！”主人家盛情，学诚和杜鹃也不好推却，得到苏羽茗点头允许后便高高兴兴得坐下了。
苏羽茗看了一下席间百味，有云腿北菇蒸星班、清蒸九节清明虾、豉汁酱焖鲟龙鱼、糖醋山塘稻花鲤、红焖茶香椒麻鸡，还有鲜爽清溜鲍鱼片等等，均是滨州一地有名的海河生鲜，又兼用了海东道的淮扬菜手法，食材的鲜甜与烹饪的技巧相得益彰，让人食指大动。
曹英泽看苏羽茗一脸惊喜，十分高兴，想不到萧廷秀还真有点办法，居然按足他罗列的条件找到一位正宗的淮扬菜大厨，让他讨足美人欢心，想来这一路苏羽茗的饮食都不是问题了，回到洛安真要好好谢谢这位萧世子才行。