凯尔西在右侧第五位，右手边是金边眼镜，正对面是华生。就见华生稍稍低头，努力压下了嘴角的笑意。
笑，笑什么笑。有什么好笑的事发生了吗？
凯尔西一脸无事发生的模样，不就是和金边眼镜穿了相似的礼服。
他们选择同款黑色暗纹衣服，与默契毫无关联，只是作为正常审美在拒绝其他衣服上令人炫目的花纹。
比起血红、金色、绛紫等等配色，或有闪片或有羽毛等装饰，黑衣暗纹不能更低调了。
正如两人衣服上所绣的图案寓意，乌鸦头犬牙的魔神阿蒙代表着隐士。
而长着翅膀巨犬的格剌西亚拉波斯，尽管是虐杀者之王魔神，但也具备使人隐身的本领。
隐身，是凯尔西十天内的目标。
尽管聚会尚未开始，但凯尔西已兴致缺缺。谁让她来此的目的已达成——认识了「巧克力蛋糕」。
如果不是肩负麦克主编的希望，让恐怖出版社的名气更大些，在看到吊桥的那一刻，她就会任性地转身离开。
不如住两天就提前告辞？
凯尔西表面认真静候，实则不着边际地胡乱想着。
B伯爵最后一个就坐，管事开始安排上菜。
开饭前，B伯爵没有长篇大论，“各位一路入山辛苦了，其他的话不妨留到餐后慢慢说。那就进行餐前祷告吧
——我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当放弃一切希望。”
B伯爵话音落下，餐桌上一时安静。
环视四周，墙体是黑暗森林浮雕，头顶是阴云压顶的壁画。不怀好意的魔物们躲在其中，藏头露尾地偷窥着殿内众人。
此时，苍白消瘦的B伯爵以沙哑而虔诚的语气念起祷词，宛如吹出一阵刺骨冷风，拂过众人的后颈。
当寒风钻入衣领时，又如化实质变作一条毒蛇，它迅速沿着背脊向下爬去，让人泛起一阵鸡皮疙瘩。
几秒后，宾客们客随主便，也纷纷念起黑暗祷告。
心底不由暗赞B伯爵的演技到位。他不愧是各种主题宴会的举办者，选哪一个主题，都能演得入木三分。
一片祷告声中，总有人说得模糊。
凯尔西偷摸改了词，“我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当由我开辟新的道路。”
听到身边的金边眼镜也暗搓搓改了词，“我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当由我开辟新的道路。”
两人的口音都够重，苏格兰口音与德北部偏远口音，拐到了恐怕连当地人都耳生的地步。
但说完最后后一句，两人合十的双手都微微一动，无疑是听懂了对方篡改的台词。
巧合，这就是巧合。
谁都没有侧目。
凯尔西与歇洛克镇定自若地收起祷告手势，随着B伯爵一起举杯，开始了这一餐圣诞夜的黑暗宴席。
与古堡诡异的气氛不同，圣诞夜的晚餐食材丰富而新鲜，烹饪手法与黑暗料理毫无关联。
或许，这一顿是艰难古堡之旅中为数不多的安慰。
凯尔西餐后进入神隐状态，B伯爵不开设舞会，今夜起开始沙龙趣谈。
开放三个偏厅，银烛台，白蜡烛，燃起朦胧的光亮。
宾客们可以聚在一处，或是两三人私聊。选择喜欢的魔物造型软椅，坐到上面仿佛就被魔物紧紧拥抱。
当然，B伯爵也开放了他的藏品室，让来客们近距离地欣赏参观。
展示柜里有神秘生物巨型骸骨，镶嵌白银外壳的人头骨酒杯，古怪符号的黄金权杖等等离奇物品。
凯尔西顺势进入藏品室，一边扫视藏品一边观察着来客。
她最终确定一件事，除了廉价小说作者·真老实三人组，其他客人或多或少不仅仅是来参观的。
人们交头接耳，谈论着或交换或互购藏品，并且不仅限于黑暗收藏，古董字画等等都能买卖。
这是对艺术的追求？
可能有一部分对艺术的喜好，但更多是能彰显财富与地位。
凯尔西得以成功神隐，也在于没有人主动与她攀谈。
沙龙初始，B伯爵简单介绍了此次宾客的来历，大致分成了六组：
德国的两位银行家，捎带了两位东方友人。
奥斯曼帝国的两位海贸富商，分别带了情人与副手。
意大利的两位男爵与他们的情人。
法国来的古董商行继承人。
将要回法国晋升伯爵的军官及其副手。
还有英国来的三位廉价恐怖小说作者。
以上，此次黑暗宴会的宾客构成一目了然。
几乎都是社会名流有钱人，除了真老实三人组。偏偏只有真老实三人组的职业，才吻合黑暗故事这一主题。
有一瞬，真分不清究竟谁才是来凑数的。
不过凯尔西心知肚明，络腮胡在别人眼里是不值一提的小人物，这个人设太贴近普罗大众了。
金边眼镜好歹是音乐人，华生是大学在读的实习医生，只有络腮胡是没有什么前途的普通文员。
如不是真心诚意地欣赏「阿佩普」，对名流富豪而言以后不会再遇络腮胡，谁又会放下身段与之结交。
“亚戴尔先生，我很高兴您前来古堡。”
等宾客三三两两离开藏品室，B伯爵走到凯尔西身边，“请谅解，我不是一个健谈的人，不知能否单独说一会话呢？”
凯尔西本来要跟着人群混出去，没想到被B伯爵主动搭话了，只能表现得不胜荣幸。“哦！这是我的荣幸。”
“这边请。”
B伯爵转动了一个花瓶，打开了藏品室的暗门，“请您见一见我的妻子，她一直喜欢黑暗小说。如果能见到您，她一定会非常开心。”
伯爵夫人？
凯尔西有些意外，B伯爵的夫人三年前就去世了。
只见暗门后是一间工作室。
书架左侧，右边是一个高台玻璃柜。
玻璃罩子下，赫然放着一张石膏面具。
这一张面具的五官清晰，女性秀美的脸上嘴角轻勾，睁着双眼直直地看向书桌的方向。
“哎！”凯尔西不加掩饰地倒抽了一口凉气，“这？这就是伯爵夫人？”
B伯爵笑着点头，语带安抚，“乍一看可能有些吓到你了。但细细地瞧，这就是葛莉谢尔达从前陪我的模样。
欧洲向来流行死亡面具，留以求下人死时的最后一面。我却想夫人能睁眼微笑，烧制这样一张面具才更好。”
凯尔西一时无言。
如果不是林中偶遇，在地下室见过残缺的女性面具，或许现在她尚能感叹一句B伯爵深情的很特别。
B伯爵不在乎凯尔西的无语，他郑重其事地给双方做了介绍，就深情款款地看着面具。
“葛莉谢尔达，你最喜欢的阿佩普来了，平时听的故事就是出自这位先生笔下。哦！知道你要说我更偏爱「巧克力蛋糕」，是的，我更偏爱他笔下千奇百怪的下毒方式。”
凯尔西宛如一根人形柱子，看着B伯爵与一张面具无障碍交流，而她要做的是被点名时笑一笑就好。
这一出荒诞剧目，活生生地维持了整整半个小时。
B伯爵才依依不舍地与面具作别，送凯尔西离开内室，“抱歉，我和葛莉谢尔达一聊天就忘了时间。见到你，我们真的很高兴。请别拘束，尽情享受古堡时光。”
在没进内室前，在没看到伯爵夫人面具前，没有围观活人与面具聊天前，还能提沉醉于古堡度假时光。
这之后，凯尔西要怎么直视享受一词？
“哈哈，我从没来去过古堡，一定不会辜负您的美意。”
可怜的络腮胡还要继续阳光笑，“希望不会给您添麻烦就好。”
“古堡里很久没这样热闹了，我高兴尚来不及，何谈麻烦？悄悄告诉你，这次请你们来，我是有私心的。”
B伯爵语气亲善，“希望你们三位能取景此地写一些故事，如果能请给我与葛莉谢尔达一些戏份，我们都会高兴的。尤其是「爱玫瑰的神枪手」，希望能成为他笔下的男女主角。哦，这点还请保密，我想亲自与华生先生谈。”
懂了，请华生来的原因。
凯尔西连连应是，没有在藏品室多留。宁愿去偏厅听其他宾客瞎聊，可不想B伯爵心血来潮后让她当场动笔。
偏厅里，几杯酒下肚，原本陌生的宾客也熟悉起来。