拉热的国王这些年心里对昶乐颇有成见，不为别的，拉热在绿洲之上，以养牛羊为主，牛羊要吃草，可你想，拉热国境线靠什么？就靠草地。这些年草是越来越少，牛羊再这么吃下去，能给昶乐吃出一个城来，他们拉热也甭在这里住了，草吃没了变沙子了，拉热国这以后就是昶乐的拉热郡。
可是这也没有办法，当年拉热主动要求以荒漠为界，是仗着当年绿洲大，边边上稀稀拉拉有点草，这样能占点便宜。当年当然是愿意的，也答应了昶乐皇帝说不后悔，结果现在沙漠越来越大了，拉热怎么可能高兴。这都年底了，不种地的国家都这个样，一到了年底一下雪，不知道给牛羊喂什么了，心里就躁得慌，心里一躁得慌，就要闹事。
闹好说啊，闹事还不会吗，但是人家日子都过得好好的，闹谁呢？
拉热的国王看着自己十九岁的儿子，他就这么一个儿子，拉热一般来说都是一个孩子，这是祖上的规矩，因为多一双筷子可能就要饶进去半头羊，吃不起，这个孩子要是夭折了，才能再生一个。这位王子吃牛肉喝羊奶长大，生得高高大大，皮肤黝黑，身膀精壮，是草原上典型的好汉子，是拉热国王的骄傲。看着自个儿这个骄傲，国王忽然想起来了什么：“昶乐是不是，有个大公主，今年那个年纪也该嫁人了？”
身边的仆人听了，大概也想了一下国王在说谁：“王，您说的可是昶乐的息秋薇公主？”
“哎，对。是这个名字。”
“这个……王，昶乐跟咱们还不太一样，按本国律法女子十五岁就可以成婚，但是按昶乐的规矩，女子十九岁才能成婚。奴才记得，那位公主如今才十七岁……”
“十七岁可以了，要嫁到我们这里来，我们都嫌大呢。”另一个仆人白对方一眼。
国王沉思片刻，十七岁的新娘子对于拉热来说确实是大了两岁，一般来说这都该有孩子了，但是这毕竟是两国联姻，对方同意，这边得一儿媳妇和一堆嫁妆，如果对方不同意，也会陪给自己一些东西，到时候要什么可就由着自己了，反正是不亏本的买卖，怎么着都是自己赚，国王一拍桌子：“就这样吧。我们去提亲，要么把公主带着陪嫁嫁给我们，要么给我们送来粮食马匹牛羊猪狗。”
一直沉默的王子这个时候抬起头来，规规矩矩鞠了一躬，向着自己爹施礼：“父王，此事儿臣以为不妥。明知道对方公主还未到出嫁年纪，这样贸然去提亲，是否显得刻意……”
国王摆摆手：“中原人吃米面，个子矮小身体纤弱，整日捧着一堆烂纸之乎者也，我们吃牛羊，身高体壮，举国上下无论妇孺个个都是勇士，难道还害怕他们一群酸儒吗？”
王子张了张嘴，最后还是没再说话。
自己的父王不是第一次搞这种事情了，毕竟一到了冬天他就这样，上一次跟南秦那边提亲，提亲之前也没打听，南秦跟拉热一样，也是只有一个年幼的皇子。南秦皇帝没有女儿，但是有一个姐姐没有夫婿。大公主和长公主这都是公主啊，南秦皇帝也知道拉热这边安的什么心，半开玩笑半认真的问，要不要，跟长公主凑合凑合？
那时候拉热王子才十七，南秦长公主都四十六了，年纪是自己两倍还多，这一听没给拉热王子气死都算是好的。从南秦回来以后，国王老实了一年，今年一入冬，国王又开始按捺不住了。这次虽然知道昶乐的公主十七，不再是阿姨婶子那个年纪的人了，可昶乐的姑娘他也见过，好看归好看，可都是柔柔弱弱的，那个腰那个腿那个胳膊小树苗似的细，上马都费劲，娶了回家还得像呵护小羊羔一样伺候着，实在是不合心意。拉热其实也有不少的美女，都是撸起袖子就敢跟老爷们打架的主，那个可不用人伺候，不知道怎么的，王子也都没瞧上眼。王后为这个头疼好久了，王子现在确实是娶妻的年纪，她这也不行那也不愿意，这什么时候才能抱上孙子啊？
拉热国王才不管那许多，这件事就这么定下来了，他是个急性子，一刻也耽误不得，立刻着手安排了人马使臣和向导，一队人带着国王印信，穿过沙漠，要去昶乐提亲。
昶乐历法，十月初九，这天刚好是致成馆的假期，学生们可以回家休息，将军府一大早就派来了管家，马车就在致成馆大门口停着，等顾飞鸟出来。顾飞鸟不习惯被人这么干等着，听管家说已经在门外侯着了，就急急忙忙把致成馆校服换下来，收拾了书本和作业，说了声我走了，这就要跑，被息宁拽着袖子拽住：“等等，不急，先生让抄的书都带了吗？”
“带了带了。”顾飞鸟点头如捣蒜。
“戚夫人身体不好，如今最亲的人就只有你了，你也多照顾着点儿，多陪她说说话。这几天假期，你可以都住在将军府，毕竟是你家，多习惯习惯。”一边叮嘱着，息宁从柜子里拿出一个四四方方的盒子来，“今天你生辰，这个是给你的。”
“里面是什么，鸡蛋？”顾飞鸟脸皮厚，张嘴就来。
也就只有她能这么没脸没皮的开这种玩笑，息宁笑了：“行了，别贫了，快去吧，戚夫人应该在家中已经等你好久了。”
顾飞鸟嘻嘻哈哈把盒子拿在手里，说了声多谢殿下，就急急忙忙溜了。
坐上马车，顾飞鸟把息宁给的盒子和她的作业书本装到一起。马车走得不紧不慢，城里的路也平坦，稳稳当当的，顾飞鸟在里面坐着，心情不错。走了没多一会儿，顾飞鸟刚掀开一侧的帘子想看看到哪儿了，这马车就停了下来。现在显然还在街上，两旁都是叫卖的小贩，怎么想也不是这就到了。
“怎么了？”顾飞鸟问。
外面的管家立刻应了一声：“小姐，这边两帮人把路给堵上了，咱们过不去，已经把马车靠路边停了，您稍等。”
顾飞鸟哪跟那些千金小姐一样，你让我在马车里稍等我就稍等，她一掀马车帘子就下了马车，管家赶紧拦着她：“小姐，说不定一会儿这路人家就让出来了，您去马车里等一会就好。”
顾飞鸟摆摆手：“你放心，我就看看。”
挡住顾飞鸟他们马车的，看穿着打扮肯定不是本地人，一辆马车带着十几个骑骆驼的随从，皮肤都黝黑，猜着是打沙漠过来的。对面也是十来号人，每个人都骑着马背着弓，腰上别着刀剑，马上挂着箭囊，这是标准打猎的行头，可是这时候了，也不知道野地里还能有什么可以打。
打猎这一帮为首的，顾飞鸟一看心里就犯了嘀咕，那是个少年，长得算是俊美，一看就觉得挺眼熟的，但是又想不起来在哪里见过。正想着这人是谁呢，少年旁边的人开口了：“何处的商队，还不快快让开。”
骆驼队这边有个领头的，对面横他更横，说的倒是昶乐官话，可是那个口音听着都馊了，不仔细琢磨听不出来，虽然官话说的稀烂，但是他昂头挺胸气势很足：“我们是从拉热国王派来求亲的使团。”
打猎的少年一听眉头就皱起来了：“求亲？我昶乐没有适龄的公主，请回吧。”
那个口音奇怪的人嘿嘿笑了：“不知您是什么人？昶乐分明就有一位已经十七岁的公主，息秋薇。”
顾飞鸟挑挑眉毛，心里说这群人脑子八成有问题，十七岁在昶乐还不能出嫁，你们气迷心了今年来求亲？
少年忽然一拽缰绳，带着自己的人往路边靠了靠，给骆驼队让出路来。骆驼队也不客气，啥也没说就过去了。少年的跟班不高兴了：“殿下，您怎么能给他们让路。”
“不打猎了，走，跟着他们回去。我倒要看看，到底是谁想娶我的妹妹！”少年调转马头，一夹马肚跟上了骆驼队。
妹妹？那这位，想来是息秋薇的孪生哥哥息康了，样貌跟息秋薇不是特别像，但是长得也挺好看的。顾飞鸟听人说过，皇帝五个儿子，息宁息靖在致成馆读书，息康息平在肃将军手下边学习边帮着整顿军队，小儿子息安随母亲在边关戍边，于是在皇城常常能见到的只有息宁息靖，其他三个是很少回来的。如今到了年底了，又赶上十月中旬息康息秋薇的生母黎妃娘娘生辰，息康便早早地回来了，一回来跟母妃皇帝皇后拜见过，休息了一会儿，觉得无聊了，便想着去城外的猎场，跟几个手下比试比试射箭。