晌午，陈氏带着一个贴身婢女一齐迈进了陈谆所居别院，入眼所见，石阶生白露，碧竹掩月洞，不像个贵公子的住处，倒像是个隐居幽客之所。
院内仅一个小厮，见了来客立时小步疾行，奔赴前去招待。
“见过大夫人。”一面行礼一面眼明手快从陈氏身后的丫鬟手里接过探访所带的手信。
小厮无缘去西面贵主院里听差，只听那些多舌的下人无不感慨夫人颜色冠绝巡阳，如今得见，倒是真要在心底叹一句可谓天人之姿。
“有劳。小叔可在？”陈氏不端半点架子，柔声相问，似水如歌，洋洋盈耳，小厮脸顿时红了半边。
“请大夫人外间稍坐，仆下这就去通传。”耳上似灼，忙低头逃也似地走了。
从他当值起便知院中从来无人来访，谁也不愿和不得宠的二少爷来往，生怕触怒了陈府当家人。小厮纳罕今儿不仅是来了位天仙样的稀客，偏这位还是他主子尤为关照的，当即足下生风，满心欢喜地去请二少爷会客。
陈谆静养了几日，那日落下的病已大好，听到小厮回明来人是谁，背身掩唇清咳一声，嘴角弧度抑不住微微上扬。
“带路吧。”
“是。”
行至外间，抬眼对上座上女子一双杏眼。
“陈谆见过长嫂。”
少年长身玉立，虽是苍白清瘦，但举手投足间仍是世家子弟独有的风姿绰约。
第七章
“小叔有礼。”
陈氏起身还礼，福了一福婉然笑道，“咱们是一家人，无需见外。一直未曾来院中拜会小叔，是我失礼了。那日还要多谢小叔，若不是小叔及时相救，想必如今也没有我好端端站在这了。”
心有戚戚，再想起之后咽下的那些委屈苦楚，陈氏的笑渐渐淡了下去。
陈谆捕捉到她情绪的变化，也早经小厮之口探听到了老夫人的处置手段，料想她必然如鲠在喉，有苦难言。
“长嫂，这些是？”
他舍了那落水相关的事不再提半句，走至手信旁，故意开口相问。
陈氏回神，复又扯起笑容道：“空手来道谢岂非太过失礼，我也不知小叔中意什么，便自作主张从陪嫁中取了几样料想会合小叔心意的，还望小叔莫要嫌弃我选的不好。”
“怎会？长嫂所赠，必是上品。”陈谆指腹轻轻摩挲手信上包的印花青布，映在眼中满是惜意。
且不论是你所赠，这还是我迄今所收的第一份礼物，自当予以百般珍重……
陈氏见少年进退有度，心中好感更甚，知他年幼丧母，也存了些长姐的爱怜之心。
“小叔，虽说世家子弟不可行事奢靡，但我瞧着你也太过躬行节俭了。每月利银可够？嫂嫂娘家经商，别的不敢自夸，但于这孔方之物却是绰有余裕。往后你院子里缺什么短什么，来找我便是。虽则于礼须以叔嫂相称，但我也仅比你虚长一岁罢了。你既然喊我一声嫂嫂，我自是将你当亲二弟来待，也望你千万莫要客气。”
“多谢长嫂拳拳关照之心，二弟心下谨记。”
陈谆恭敬地低下头称是，心中却是另一番可堪称妄然的痴念：可惜，我只能是你的小叔和二弟……
但，这也足够了。
那边陈氏全然不知，仍关切道，
“二弟在饭食上也须得多注意，怎的如此消瘦？今后我会让厨房每日往你院里送些滋补汤物，记得要喝，莫浪费我的心意。”陈氏又坐着闲话了一会，估摸着陈诀回府的时辰将近，便起身要走，不再叨扰。
陈谆直将她送出了院子，又立在院门前眼望着她的身影淡至不见，才寂然转身，正撞上陪同在一侧的小厮，小厮慌忙将头低下告罪。
陈谆轻掸了掸衣袖，虚扶左臂，淡漠地开口，带着几分威压：“你跟我最久，自是知道什么该说什么不该说。若是外头传出半句于她不利的流言……我再不济也挂了二少爷的名头，你仔细掂量后果。”
“仆下不敢，仆下行事自是以二少爷为重。”小厮诚惶诚恐，膝盖一软，跪在地上长匍不起。
他还未曾见过这样的二少爷。记忆中的二少爷，除了日日捧书，不曾对任何事上过心，亦不沾半分人间喜怒哀乐，清冷得谪仙一般，从来只有一幅孤高寡言的面孔。可自从遇上这位仙姿玉色的大夫人，却是自云端跌落凡尘后顿开了悟，贪嗔痴妄，七情六欲，通身有了人气，却也广海深壑，再不可测。
“起身。往后，一切行事，以大夫人为重。”
淡淡一句诫令里好似裹挟着千斤巨石滚至小厮心头，他诧异得几乎忘了礼数，竟不自觉抬头去探寻陈谆脸上的神色是否有分毫作伪，但见少年正色俨然，一派郑重。
小厮回过神，忙不迭收回视线低头回话。
“是，仆下记住了。”
往后，一切行事，以大夫人为重。
第八章
暮去朝来，已过立秋。白日暑气未减，夜里终归是凉了。
今日陈诀纳妾，夜里自是宿在别处。陈氏人前识得大体，只四下无人之时对着摇曳烛火暗自垂泪。她的好夫君瞒得阖府上下只她最后一人知晓，木已成舟，她也只能默默承受。
孤枕难眠，心绪繁杂。陈氏回忆起从老夫人口中得知日子也已早早定好时的惊讶愕然。忍了一路的愤恨，不甘交织着怼怨，终于在面对丈夫时忍不住倾泻而出。
“夫君，那日你我成亲，你曾亲口与我说过，你我结发为夫妻，自此恩爱两不疑。你说过定会好好待我，不让我受半分委屈。夫君说过的话都忘了吗？还是夫君的话从来做不得数呢？”
见娇妻泪眼婆娑，双目含情，陈诀本是心中有愧，便仍耐着性子上前安慰。
“好夫人，我何曾骗过你，这还不都是母亲的安排。我如何能违逆父母之言？夫人别闹，只是一个姨娘罢了，我心里只有你一个，你放心便是。我纳了她交代了母亲那边就是了。”
陈诀上前欲揽住正抽泣的陈氏，不料却被推开，陈氏自床沿起身，独自坐到了梳妆铜镜前，偏过头不肯去看他。
“夫君既然不想纳妾，和母亲回绝了便是，母亲何苦于此事上相逼？夫君瞒我这么久，我在夫君心中便是如此不可信，如此不通情达理？”
陈诀何曾被这般对待过，尚因年轻性子浅还有几分大少爷脾气，再面对这一叠声带着怒意的质问，本是无话可说，当下也恼羞成怒。
“还不是因为你。你以为我是为了谁？我这样护着你，你却不识好人心。”
“夫君此话何意？我不明白。”
“要不是因为你不能生育，我和母亲何必如此劳神费心弄这么一出。我百般转圜才没有落到一纸休书的境地，如今看来，是我宠爱你太过了。纳妾一事无须再说，你也且好自为之。”
陈诀转头不愿再看一眼怆然若霜打的妻子，独自冷冷拂袖而去。
“陈诀终是负了她。”
同样难以成眠的还有陈谆，他握紧双拳，深恨自己的弱小无用，护不了她，只能眼睁睁看着她被人伤害。
小厮的消息十分灵通，他早知陈老夫人在背地里物色安排给陈诀纳妾及个中原委，但他对她只有万般心疼和怜惜。几次见她，想开口提醒，却不忍也不能。他有什么身份去说这些？一个受她照拂的病弱小叔？一个只是在婆家和她相处融洽的二弟？他私心里希望她能平安长乐便好，可为何偏偏命运不公，要她遭受如此挫磨？
陈谆一生淡漠疏离，兀自笃定，荣辱浮沉不经心，直至遇见她，因有所求，才信了命。
若是真有神佛……
请将所有苦难都舍给我一人代为受过，只要能保全她，一生无忧，平安喜乐。
第九章
姨娘汪氏入门，虽是小门小户庶出女儿，却因家中姊妹众多，争宠夺爱已是信手拈来，是个难缠的主。兼是陈老夫人娘家的远房表亲，又早受陈老夫人的刻意点拨，对得到陈诀的一颗心是势在必得。
汪氏对一表人才的陈诀一见倾心，虽即便嫁他为妾却也甘之如饴，但也愈发见不得明艳娇美的陈氏霸了那正妻之位及大夫人的无限荣宠，妒意横生，明里暗里都想方设法存心压陈氏一头。
次日汪氏敬茶，弱柳扶风地跪在陈氏面前，面上一派恭敬温顺。