陈谆却是两耳不闻，仍不动如山。
许久，陈谆倏然出声。
“你帮我疏通安排，我想去看看她，见她最后一面。”
小厮应下了，见陈谆心中还有牵挂，这会理应无大碍，便领了命赶忙出门去做事。
后半夜小厮披着一身冷霜回来，陈谆仍在原地，堂上烛台中的蜡烛早燃熄了，他一个人纹丝不动隐在黑暗中，茕茕独坐，形影相吊，看着好不孤苦凄凉。
小厮先摸着黑续上一支蜡烛，才跪下回话：
“二少爷，都安排好了。因大夫人是急病，又恰好赶上汪姨娘生了个小少爷的喜事，老夫人他们的意思是大夫人的白事从速从简，明日只停灵一夜，后日就入土。明晚夜间是大夫人院里的丫鬟守灵，通融您速去速回，和大夫人道个别，不会有人知道。”
陈谆点了点头，说了声知道了。小厮站起来，恐他夜里这么久坐着又受了寒，赶忙要扶他回里间歇息，陈谆似行尸走肉一般被他牵引着，面上是一如往昔的冷淡疏离，平静得过了分。小厮恐他哀痛伤身，便琢磨着又开了口劝他：
“二少爷，无论如何您得先紧着自己的身子啊……”
不料却被陈谆冷冷打断，上了塌后自己面朝着里头躺下，只留一个后脑。小厮不敢再贸然开口，替他掖好了被子就秉烛退下了。合上门后，小厮在屋外摇着头，轻叹了口气。
门内里间，陈谆并未入眠，在黑暗里一直睁着的双眼，却慢慢因一层水雾模糊了起来……
第二十三章
第二日，停灵夜，三更。少年身着丧服，一身隐忍的悲痛，在黑夜的遮掩下，前往陈氏院中。
陈诀等人自然不会来守灵，只有几个往日里常伺候陈氏的婢女跪守着。满院的白布稀疏地耷拉在四处，一个森然的奠字挂于大堂正中，几根残烛幽幽地烧着，院中那棵常青树荫间零落着惨白月影，丝丝缝缝间都渗着寥落与阴郁。
陈谆愈是走近，脚下之力愈发沉重，身体里的血液也跟着一丝丝冷下去。
眼前这一切都无一不在宣示着，她真的走了，再也不会站在他院中，对他笑，叫他二弟……他彻底的失去了她。
如今，竟是连遥遥地知她独自安好，都成了镜中月，水中花。
小厮先一步进去和丫鬟们交代了几句，她们便都出了灵堂往外走，与陈谆擦肩而过时，无不于心内慨叹，未曾想过，最后能来送大夫人一程的竟是素日里最冷心孤绝的二少爷。
陈谆走至陈氏的棺椁前，里面躺着的女子平静如安睡，秀美俏丽的容颜未改半分。明明她就在眼前，此番却是天人永别，再无相见的可能。
他静静地看着她，寸寸肠断。想问她为什么突然离去，为什么到死都不肯告诉他发生了什么，为什么要给他那么多遗憾，为什么自己不能代她而去……
千言万语，临出口的一瞬间却都变成了低到尘埃里的恳求。
“醒过来，好不好？……”
“求求你，别睡了，好么？……”
“不要走……不要……”
少年原本俊朗的脸庞因彻骨的哀痛而扭曲，双唇颤抖，喉中哽如刀割，他再也压抑不住情绪，像一叶洪水中的菱舟，被卷入急旋的痛苦旋涡，慢慢窒息着沉入水底。他从无声的落泪变成无可控制的嚎啕，靠着棺椁慢慢滑下去，整个人缩成一团，无助，无力，无路可退。
她是他生命里唯一的光，他见过了光明，贪恋过了温暖，又要如何在余生回到无边的冰冷黑暗中独自苟活呢？
许久，陈谆抽噎着，渐渐平复。他踉跄起身，颤抖着从胸口处衣襟里摸出一方帕子包好之物，郑重而轻缓地打开，露出那支被她归还给他的燕归杏林。他轻轻地托起她的脑袋，小心细致地将簪子插。进她的发髻间，而后，在她的额间落下一个轻若飘羽的吻。
刚做完这一切，小厮就在门外小声地唤二少爷，提醒他时候差不多了，该回去了。陈谆不舍地最后看了她一眼，慢慢转身走出了灵堂。
回到院中，小厮正要服侍他睡下，陈谆却于胸中生出一阵恶咳，感觉唇齿之间隐有腥气，抬袖一看，方才掩唇的衣间已是一片鲜红。
小厮骇了一跳，赶忙要去请大夫，却被陈谆拦住。
“我自己的身子自己清楚，你无需多事。”
看到小厮还要开口，陈谆立刻不耐烦地喝止，
“出去吧，我想独自静静。”
小厮又惊又忧又不情愿，一步三回头，退到门边，看二少爷仍是一脸漠然，知他的脾气是铁了心，于是也不敢自作主张，只好无奈地关门退下。
陈谆一个人坐在床沿，看着素白丧服上一滩令人心惊的红，却是勉力勾了一下唇角，绽出一个苦笑。
“也好，很快我就会来找你了。”
夜探陈氏停灵归来，陈谆身体一日不如一日，他本已是万念俱灰，意志消沉，一心求死，自那夜咳出一口心头血后，便是药石无用。
而此时，陈氏丧事已草草了毕。陈老夫人答应汪氏之诺也得以兑现，传嗣有功，不日便将她的位份升至填房，其与陈诀之子也名正言顺成了陈府嫡长子。府中好生一番庆典与各人心中的志满意得自不必说。
自此，阖府上下，提起大夫人，只知汪氏，再无陈氏。
第二十四章
小厮是眼睁睁看着陈谆如何一步步病入膏肓的，本是体虚质弱的少年，不过几日光景，已是瘦得脱了相，形容槁木。他看着实在不忍，却半点法子也没有，劝不了，油米不进，他守着熬的一碗又一碗的药，却一滴也未入过陈谆的口。他看着愈发不好的二少爷，背地里也急得抹过泪，却拉不住主子一心赴死的脚步。
这日，卧病许久的陈谆晨起精神意外地好。他独自起身下了榻，穿着那件陈氏亲手缝的冬衣，以往只珍重地挂在衣橱里，舍不得上身的。推开窗，严冬冰雪已经于不知不觉间消融，春寒依旧料峭，万物到底有了复苏勃发的生机，偶然可间或闻几声早春雀啼。
小厮照例是老时辰来送一碗注定不会被喝下去的苦药，迈进了里间看到陈谆坐着，倒是愣了一下，恐他吹了冷风，放下药碗就前去关窗。
身后蓦然一道声音传来：“你服侍我多久了？”
陈谆自病重后便不曾主动开口说过话，这会说话嗓子也是哑着的，面上却是挂着浅淡温和的笑，让小厮有些摸不着头脑。
“仆只记得是老夫人指来二少爷院子里伺候，便一晃到了如今，那时候二少爷还小。年数长了，记不太清了，不过，算着也有十多年了。”
小厮回忆起往事，又笑着添了句，
“二少爷小时有些顽皮，初次见到您，满身都是打架的伤。不过自那之后，性子却静了，也不再出院子了。”小厮说着说着声音便微弱了下去，他想起后来二少爷被诊出了心疾，他大概是因为身体，才如此消沉，被迫收敛了年少本性吧。
“是啊……十多年了。”陈谆并不知道他在想什么，只跟着轻声重复了一句，兀自陷入了回忆中。
……
“这不是陈府那个不得宠的二少爷吗？”
“哈哈，就他也配叫二少爷？”
“哟，才哭过呢？给谁上坟去了？”
在巷子死角间被围起来的小男孩不过六七岁模样，面对眼前的挑衅和侮辱，闭唇怒视，神色间一派隐忍倔强，布满血丝的双眼中也没有丝毫胆怯。其他几个男孩被他这般倔劲挑起了气性，蜂拥而上去揍他。
“给他点教训，上！”
很快，男孩身上的素白衣袍被撕破，翻倒在地，闪避间身上脸上满是脏污，额角和嘴角很快破皮见血，他紧咬牙关将痛吃进肚子里，闷着不肯发出一声呼救和哀叫。他的眼前开始模糊，目光涣散间，身上的拳打脚踢终于停止了，咒骂声也远了，那群混子好像见到了什么，四散着逃逸了。
他侧在地上，僵护着头的双臂也慢慢松弛。额角上的鲜血顺着额骨流下来，糊住了他的视线，他不自觉闭上双眼喘息。
“你没事吧？”陡然入耳的是一道清甜娇柔的女孩的声音。
他睁开眼，却隔着血色只能模糊地描摹出她的影子。
“他们也欺人太甚了，你住哪呀？我送你回家。”女孩说话间，小心翼翼地将他从布满尘土的地上扶起，他借着她的力，慢慢站稳。