隔着汤面氤氲而上的热气，青年的面容柔和，中原中也恍惚有种自己认识他很久的错觉。
“不，秋先生……我想说的不是这个。”
“嗯？”
“你真的不是Mafia？”
竹下秋吹了吹面，无奈道：“不是啦。难道你以为我在骗你？”
中原中也有些尴尬：“我以为你声称自己不是Mafia是Mafia什么别有用心的计划……”
竹下秋：“然后去挑拨你和羊之间的关系？”
中原中也：“这种事情是太宰做的才对吧。”
竹下秋对他刮目相看：“你们已经对彼此了解到这种程度了吗？”
“没有！”
中原中也下意识反驳完，也不知道自己为什么反驳，大概是不想和那个整天把“让自己做他的狗”挂在嘴边的混账扯上任何关系的缘故吧。
竹下秋了然地点点头，中原中也看他这种“我明白”的样子，强行把原本的解释吞进肚子里。
“说起来，秋先生和那家伙是什么关系啊。”中原中也问。
“嗯……”竹下秋思考了一下，“大概是暂时的同居者和监护人的关系吧。”
反正总不能是爱人关系。
“不会被那家伙气死吗。”
很难想象太宰被监管的画面，中原中也莫名佩服起作为监护人的秋先生。
竹下秋莞尔一笑。果然是中原中也问得出来的问题啊。
“习惯就好。”他避重就轻，转移话题，“中也君以后也会习惯的。”
“哈？为什么？？”
竹下秋：“我看森先生有让你们俩组成搭档一起行动的意向，不是吗？”
中原中也：“…………”晴天霹雳。
竹下秋看到他僵硬的神色，忍不住同情他，但……这是必然的事。
“接受现实吧，中也君。”
中原中也的表情顿时不像在吃面，像在吃屎。
*
调侃归调侃，正经事正经说。
喝下最后一口汤，竹下秋对中原中也说：“以后辛苦你照看他了。”
“照看？？我……”
“也请中也君多多保重自己。”
竹下秋含笑望着他。
在中原中也对前一句提出意见前，竹下秋的下一句让中原中也安静下来。
中原中也从他的语句中体会到异乎寻常的郑重，这是属于别离的语句。
收到这么隆重的善意，中原中也有点儿受宠若惊，甚至感觉浑身不自在。
还记得初次见面，他和在场所有港口黑手党杀意沸腾，只有秋先生，不仅出手极度克制，还说“你可以和太宰君好好交流”，简直像拿岔剧本走错片场。
然而后来的事实证明，他本来就是那样一个人。强大又与世无争。
“你要走了吗？”的问话盘旋在少年脑海里，最终没有冒犯地问出口。
满身故事引人探究的秋先生，他对自己说“保重”，中原中也便依着自己的本能直觉，脱口回答道。
“呃，我会的，你也是。”
*
直到很久以后，中原中也都会想起那天和秋先生吃的那顿拉面。
中原中也，政府秘密机构暗中用来做“将异能与现存生物结合”实验的军用人工异能的载体，被牺牲的实验婴儿，从有意识起，无父无母，无亲无故。
他只从两处得过亲人的温情，一是自小收留了他的羊组织，二是某家拉面馆的双人饭桌上。
而后者之深厚和真切远甚于前者，哪怕只是一顿饭的相处时间。
那个藏青发蓝眼的青年与他第三次见面，他一边吃咖喱拉面，一边用絮絮的口吻对他讲述很多事。
关于太宰的部分略过不谈，其他的事情大致有——
比如平平淡淡地把港黑首领森鸥外的上位史来龙去脉抖个底掉；
比如客观地剖析羊组织成员与首领的矛盾所在，他们为何关系破裂；
比如解释完上述缘由后平淡地告知中原中也他什么错都没有，让中原中也一瞬间领悟何为“护短”；
比如他说荒霸吐的身份其实没什么不好，人造重力异能比世界上绝大多数异能强多了，中原中也听出这是对他的安慰。
还比如说，秋先生也不知道自己的来历，他最初有意识的时候甚至连人类都不是，在路上到处乱飘。
中原中也这才知道，原来秋先生和他是一类人，他们生而孤独，是伪装在人类群体中的异类。
中原中也无法证实秋先生的话是否属实，或是为了拿他取乐而故意编织的谎言。
不过，在找到证伪的证据之前，他愿意选择相信秋先生。
秋先生有广博的见闻和长远的眼光，他向中原中也介绍了港口黑手党的运作制度、一些谈判场上的潜规则，甚至随口就把横滨势力未来的格局分布和走势分析完了。
他的分析扎实而透彻，那是真正经历过许多风雨和变局、有深刻思想者才能得出的认识。
而他将这些见解毫无保留地传授给中原中也，仿佛生怕他将来吃亏。
中原中也不知道秋先生一见到他就想起旧日强大的教导者，对他如今的天真模样担忧不已，恨不得将未来的经验一并告知。
他身为“荒霸吐”，携恐怖的重力异能出世，被“羊”依赖多年，人生中从来没有哪一刻如这时般感觉自己被人当作小辈张开丰厚羽翼庇护着。
中原中也不知道秋先生对他一番指点出于何意。但无论如何，这份心意，他道谢都嫌太轻。
秋先生所说全部，一言以蔽之——未来保重。
中原中也后来哪怕成了港口黑手党的五大干部，成了人人闻风丧胆的“重力操纵使”，被无数人敬畏，他仍记得有个青年在拉面馆里对他说了许多话。
他永远记住了那声“保重”。
第18章
太宰治和竹下秋同居一月有余了。
如果要论和秋先生同居的影响，除去三餐有了极高的质量保证（排除讨厌的蔬菜！）以外，最大的改变就是夜晚睡眠质量的改善了。
秋先生简直是全能型生活管家。
自从某天发现秋先生有高超的按摩技术后，太宰就相当不客气地每晚享用这项服务。
反正秋先生不会拒绝。
和别的同居福利一样，秋先生不但十分熟练，而且非常贴合太宰的需求，简直像是为他量身定做一般。
……根本就是量身定做的吧。
太宰这样想着，心中隐约升起对那个人的嫉妒，呼吸乱了一拍。
“不好意思，是我太用力了吗？”
太宰的细微变化被按摩者察觉了，细心地提出疑问。
太宰闭着眼说：“没事，很好。”
对方不再应答，专注手上的手法和力度变化。
太宰舒服得几近喟叹。他总算搞明白秋先生说爱人“不会吃醋”的缘由。
换位思考一下。
假设他是秋先生的爱人，他会对秋先生说“我才不会小气地吃醋呢”，暗地里让另外一个享受到这项服务的人永远消失——这样便真正不介怀了。
假如对方身份特殊赶不走，就要看秋先生的发挥了：秋先生一定能使对方感受到他对爱人的深情。这份感情会让所有渴望爱意的人羡慕到发疯，深深自怜。
对方一定会明白，就算得到秋先生一时的好意对待，但他永远不可能得到秋先生的爱。
啧，多惨啊。
受了恩惠的人竟可怜到这个地步，哪里值得秋先生的爱人去吃他的醋呢。
太宰被自己的分析折服了，他若作为情感专家出书必定可以畅销全日本。
而这一整片复杂的内心独白秋先生毫不知情，他还在专心地给太宰按摩。
太宰装作睡意朦胧的样子，开口问道：“秋先生……说说你和你那位爱人的故事吧。”一副要听睡前故事的模样。
他正和那位隔着空间和时间进行灵魂上的交锋，知己知彼才能百战百胜。
“我爱人？”竹下秋重复道。
太宰：“对。”
“你真的想知道吗？”竹下秋再次确认道，他摸不准太宰的用意。
“说啦说啦。”太宰催促他。
“……好吧。”
于是晚间故事会在秋先生的答应声中拉开帷幕。
*
太宰：“你们什么时候认识？”
竹下秋：“在我很小的时候。”
太宰本想问具体什么时候，下一刻忍住了。时间会告诉他答案。