“这辆车是昨天刚从车行提出来的……晋助大人才不会干这种穷酸的事。”
可恶啊这个有钱的臭矮子！
私塾弟子中唯一跟穷酸画上等号的银时顿时哑口无言。
作为弟子中间唯一通过正式渠道拿到驾照，并拥有载着松阳前往长洲来回经验的人，桂理所当然坐在了驾驶位上。
“我看看……油门是这个，刹车在这里……挂挡……咦怎么挂挡来着？哦哦哦这个是自动挡。”
桂猛地踩一脚油门，刚上车的银时还没来得及绑安全带，一头撞在前座靠背上。
“喂喂喂假发你这什么魔鬼车技！哪家混蛋驾校让你毕业了啊！松阳你是怎么平安被这家伙载去长洲的？”
“不是魔鬼是桂！”（完全被无视。）
提前绑好安全带的松阳歪着头笑吟吟地看他。
“唔……就这样？”
“什么就这样啦！松阳你就是纵容这个混蛋假发啦！”
“不是混蛋是桂！”（被无视x2）
银时苦着脸揉额头上的淤青，又去挑拨高杉。
“矮杉同学，你就不怕你的车还没到长洲就半路报废啊？”
高杉凉凉地瞥了他一眼，懒得解释，还是信女隔着一排座位伸长脖子去看方向盘旁边的屏幕，冷静地解说道。
“这辆车已经设置好了自动导航跟自动驾驶。”
“咦咦咦！”桂捧着脸发出惊疑不定的叫唤。
“那我岂不是毫无用武之地！”
“你可以唱rap。”
旁边的胧面无表情地接话。鉴于他一贯是面瘫脸，完全无法分辨他是在揶揄对方还是在平静地称述事实，松阳悄悄盯着他侧脸看了好一会儿，等他回头时才在他眼里捕捉到一丝放松。
作为曾经敌对阵营的头目，松阳明白要让银时他们接受胧并不是那么容易的事。不过胧意外的跟她长发的弟子关系还不错，见面不仅能够有来有往地聊上几句，偶尔还能像这样随意地开开玩笑。
她知道这孩子也在努力试图说服银时去接受胧的存在，只是效果并不怎么理想。
就如眼下，一听见胧开口，她银发的弟子霎时笑容淡去，沉默地往座位上一缩，转过头又不开口了。
尽管他周身的低气压并没有对桂造成影响，向来是气氛活跃人员的桂一本正经地握拳抵在唇边，咳嗽一声。
“咳咳，这里没有三味线，不如我给大家即兴来一段？就讲讲我是如何与联合军达成共识——”
被直播过谈判现场的高杉和银时脸色一黑。
同样深受竞选宣言荼毒的信女抬手做拔刀状，看向高杉。
“师兄，介意你的车被染红吗？”
“请便。”
“——我乃东京知事——不畏威胁……”
桂的大嗓门在明晃晃的刀光里声音愈渐微弱，神情一下子沮丧起来。
“……可恶啊，我桂知事居然这么容易就屈服了……”
“东京人民赶紧换个人投票吧，阿银都快看不下去了。”
银发男人的声音从盖着脸的头发下面闷闷的传过来，听不出情绪变化。松阳有些担忧，又拿他固执的个性没办法。
一路上他都是这副落落穆穆的模样，听着桂竭尽全力的耍宝活跃气氛连眼皮也不抬，虽然会时不时吐槽两句，但气息始终是消沉的。
——暮色将至前，车驶入了原出云境内。
新的制度将全国所有地区都进行重新编制和命名，出云也划分出了几个县，他们所在的区域是紧挨着原长洲现山口县的鸟根县。
未被大战波及的地域亦处于日新月异的发展中，曾经只有杂草与乱石的道路被修葺得整整齐齐，本该是荒芜一片的空地种植着大片的树木，远处还能看见城市的霓虹灯。
“哦荷荷～这里也变了好多呢。”
桂来长洲的次数其实并不多。
十年前失败的攘夷战或多或少都给他留下了心结。眼前这条路，当年他也是凭一股劲就跟着攘夷的部队往前走，一步一步走出了他儿时的美梦，再也不能回头。
——他眼眶蓦地一酸。
为了不被发现端倪，桂又尽力把眼泪憋回去，维持着他平日开朗的语调。
“大概还有半小时左右就能到山口县啦，不晓得那里有多少变化，上次去的时候还是老样子呢。”
——过往的惨痛是无法逃避的噩梦。
失去的人留在原地，活着的人却还要往前走。当年他们在战场上无休无止地搏命，身边一起长大的同窗旧友一个个倒下，最后只落得一无所有。
直到十年之后，希望从绝望中诞生，他们才能有幸得偿所愿。
“要把老师从幕府的牢笼中救出来！”
那时候，也仅仅是为了这样简单的一个念头甘愿付出一切。
昔日私塾里最乖巧的弟子望着漫天游荡的白云无声地叹息一声。
你们看，我们做到了啊。
我和银时，高杉把老师带回来了唷。
大家的愿望，终于实现啦。
——夕阳时分他们抵达了山口县。
近来是旅游季，这会儿县里正人来人往灯火通明，萩城的旧房子里夹杂着少许新式建筑物，时代的碰撞感诡异而和谐地糅杂在一起。
市中心的大屏幕上放映着的还是几日前德川首相就任仪式现场，桂粗略扫了两眼，后知后觉地意识到新时代的通讯技术已经把全国各个区域都笼罩进来。
“不知道山口市的市民们会不会也认识我桂知事这张为国家黎明奉献一切的坚毅面孔呢～”
“你这家伙别讲的好像东京知事确定就是你一样啊。”
被长途旅行弄得有气无力的银时吐槽道。
“说不定还会有什么远藤啊，上腾啊，齐藤啊，猩猩啊，这种突如其来的黑马选手青云直上——”
“未来的东京知事绝对不允许这种事情发生！”桂气势汹汹地叫嚷着，一边掏出手机噼里啪啦打字，嘴里念念有词。
“我亲爱的伊丽莎白，等我从山口回来，大家一起去把真选组三番队歼灭吧……”
丝毫没改变犯罪分子的那副做派。
——松本村现如今是山口县的著名景点，村口有个旅游团正在对村子破旧的大门进行观光和拍照，轿车从旁边穿行时，还能听见导游小姐甜美的解说声。
“现在我们到了原萩城著名的松本村，著名的鬼兵队总督高杉晋助和未来的东京知事桂小太郎曾于这村子里的私塾就学……”
“喂喂喂，在这种历史背景里阿银一点存在感都没有是怎么回事啊！”
轿车颇具智能化的停在路边。银时远远听着导游小姐的喇叭里按本宣科的讲解，不满地抱怨。
“阿银这样的好男人就这么拿不出手吗可恶！”
“我桂知事的大名已经在老家都流传开了吗哦荷荷荷～”
桂一脸洋洋得意，又安慰性地拍拍银时的肩膀。
“银时同学，不要计较这种小事，毕竟你没有像我那样不惧辛劳地去和联合军谈判并成功拉爆敌方厕所的光辉履历。”
“光辉你个头啊，从头到脚只有呕吐物的恶臭吧你这家伙！”
松阳看他俩热热闹闹的斗嘴，微微弯唇，笑眯眯地留下一句“大家自由活动喔，过会在这里集合就好。”就在连胧都还未察觉的瞬间溜得无影无踪。
胧方才望着村口的大门略微失神，这会儿回过神，困惑地左右张望，沉声道。
“……老师呢？”
“……？？？”
作者有话要说：出去玩～其实也是面对过去呢……
第71章 老师的谈心时间总会留给晚回家的孩子
“来比比谁先跑到私塾吧！”
从道场回来的路上，人群里不知道是谁高声喊了这么一句，于是一群学生们撒开脚丫子呼哧呼哧地往前跑。
他们穿过朱红色的鸟居大门，无拘无束地跑向他们心中的归去之所；脚下木屐踏着石阶发出一阵又一阵清脆而嘈杂的敲击声；热烈而喜悦的欢笑声惊起树枝上沉沉睡去的飞鸟。
细碎的尾羽落下来，又被从脚步间穿行的风轻盈地卷起来，飘进头顶上那片闪着星光的夜空。
他们的老师就在这段旅途的终点等待，一如既往地朝他们露出温柔的微笑，轻言细语道。
——“欢迎回家。”
朦朦胧胧的声音消失在耳边。
石阶两旁的石灯笼早已无人点亮，因此映照在脚下的只有头顶上那轮月亮仿若悲悯般洒落下的清冷月光。