乔莞轻笑出声：“我一个风尘女子，哪里会有这样遗世独立的样子。公子画的，一点也不像我。”
郑言神情认真而笃定道：“我在楼中见过姑娘几次，姑娘与那些男子落力周旋，却从不见真正与谁苟且。我知道，姑娘实是洁身自好之人。”
“若都似公子这般眼力，探月楼关门之日不远了。”乔莞神情清冷，拿着画边说边往自己的马车行去。“你怎知我不是嫌弃他们出手不够大方而已？这幅皮囊，我并没有这样看重，洁身自好的话，公子真是严重了。”
走出一段路，就在乔莞准备登上马车时，郑言喊道：“姑娘……这画中，还暗含了另一层意思。若姑娘能领悟，在下死而无憾了。”
乔莞回身，失笑道：“你们这些书生，凭的事多。”
冬日湖边风大，吹起郑言衣袍翩飞，回想片刻前佳人明眸巧笑，他却一丝一毫也不觉得冷。
☆、第 31 章
郑言所说的深意，乔莞并不十分放在心上。这画她却是喜欢的，随意摊在桌上，看见时会心一笑，想着若有一天自己真能这样无忧无虑地纵情山水，真是幸事一件。
几日后，楼中名妓夭夭见了这幅画，不经意说了一句“这画里有山、有树、有美人，真是挺热闹的。”
乔莞端茶的手微微一滞，随即唇边勾起笑意。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”他所说的深意，难道是这个？
她移步桌前，俯身细细看起那画：远山毓秀，乔木枝叶繁盛，正为树下抚琴的绿衣美人遮荫挡雨。眉眼深弯，笑意更浓，原来这个书生用这么蹩脚的方式，不仅将她的名字嵌入画中，也把他自己画了进去。
眼前浮现他又窘又怯总是小心翼翼的模样，忽然觉得有些熟悉。很久以前，她似乎也总是这样忐忑过。
有时一段情因何开始并没有那么重要，是因怜惜、因感恩、因贪心还是因寂寞，开始就是开始，恋情就是恋情，差别并不大。
那时的他们，与普通情人一样，山盟海誓，琴瑟和鸣。郑言为她，于一片纷乱中劈一线安宁，在一段凉薄里画一笔情浓。这些，乔莞终其一世都心怀感激。一直到那晚，他因她而死，让她在这感激中又加上了沉重的歉疚，至此，她乔莞欠他的，再也还不起。她于他，终究不过误与负二字而已。
郑言死后，乔莞出走三个月，在白山府艳帜高挂，与北堂光玩了一场惨烈的游戏。这场游戏简单粗暴，最终也没有人胜出，还白白牺牲许多条人命，为他二人的缘平添了许多孽。
她醉深梦死，放任自流地与男人们沉迷床榻之间；他阴冷决绝，凡是碰过她的人都格杀勿论。她看着他冷笑，有种，你便屠了这白山府城！
直到有一夜，北堂光用箭逼着她白皙纤细的脖颈，冷冷道：“你够了！”
乔莞妖冶媚笑，身体贴近，脖间一滴血滑下，猩红刺目。他的力道明显减轻，眼中闪过一丝慌乱。还没反应过来，她翻身而上，生平第一次将他压在身下。
鲜红的裙裾似蝶舞一般散开，她俯头，在他唇边堪堪停住，冷笑一声：“你输了。”
暗夜中四目灼灼相接，暧昧浓浓泛开。下一刻，乔莞狠狠吻上他凉薄的唇，似要咬出血来。
那一夜激情过后，乔莞再也没提起过郑言，这个男人似镜花水月，最终化为浮华一梦。
她与北堂光回到探月楼后，常常厮守一处、情深似海，仿佛，之前那一切都没有发生过。
醒转时已是傍晚，伊人一身红装懒懒斜坐镜前，正想着什么出神。
“你可是在担心我？”骨节分明的手抚上她纤纤柔夷，薄唇勾起一丝笑意。
乔莞惊醒，对着镜中的他轻笑。
“你何时要我担心？击败花城是你一直所想，眼下夙愿将成，我该为你高兴才是。”
“杀了他之后，我便是雍国第一。到那时，我带你离开这里，去一个没人的地方隐居。”
她转头看他，乖巧地点了点头。半晌，她淡淡道：“这雍国第一，真的如此重要么？”
他认真道：“习武之人，为的不过天下无敌四字。我等这一刻，已经太久。眼下他心神不定，而我苦心造诣，正是胜他的好时候。”
“那半月之期已到，你为何迟迟不动手？”
北堂光若有所思道：“他与那女子多处几日，她在他心中自然重上几分……到时为了护她，自然少不了与我一搏。”
乔莞看着他踌躇满志的神色，并没有说什么，转头专心描眉。
北堂光深望着她，一阵犹豫过后，道：“关于，画师郑言的那件事……”
眉笔有些许停滞，片刻后又描画如常。乔莞声色平淡道：“过去那么久的事，现在还提它做什么？”
“正因为已经过去许久，有些事，我想可以说与你听。”
见乔莞不再言语，他接着道：“那晚我杀他之前，问过他可曾后悔。他的话，让我敬他三分。他说，遇见你，是他之幸，为何后悔？”
说完，北堂光仔细看着乔莞，只见她神情波澜不惊，竟似没有听见。
画笔轻搁，乔莞起身整理一番衣衫，便向房门口走去，一边轻描淡写地说：“本来只是一个痴人，露水情缘而已，不足挂齿。”
北堂光望着她走出房门的背影，想起郑言死前其实还说了一句，他没让她知道。
他看着他，惨笑道：“你为她不惜杀人性命，可见你其实也爱她极深……”
爱她这句话，他以前从未对她说过。此时的北堂光并不知道，这句话，他再也没有机会说给她听。
☆、第 32 章
几日后的傍晚，在赤霞山濛濛暮色中，一个意料之外的人出现在花城和王忆白面前。
王嫣拎着一个褐色纸袋子，缓缓走近。王忆白认出，那是酥心小铺专用来装栗子酥的袋子。
走到跟前，王嫣冲着忆白柔柔一笑，递上栗子酥道：“我买了你爱吃的。”
忆白滞了一会儿接过纸袋，回想起上一次与王嫣见面的场景，一时不知该说什么。
王嫣见她这样沉静，嗔笑道：“爹快回来了，你若再不回家，怕是又要挨打。”
听了她的笑语，忆白撇了撇嘴角，扯起一个僵硬的笑。一旁花城斜斜觑着王嫣，微微的笑意有些深沉。
此时王嫣的脸色渐渐黯淡下来，略低了低头，复又抬头声音低哑道：“那日的事，是我不好。我一时糊涂，你莫要介怀。你与楚公子是两情相悦，我这做姐姐的，自然是祝福你。”
听完她的话，忆白糊涂了。那日看她的样子，像是讨厌极了自己，这会儿却又这样好言好语，难道是这几天自己不在家，她就想通了？心意变得这样快，忆白有些疑惑。不过心存芥蒂始终不是她的性子，到了这个年纪，也知道世间万事总有个缘法，起承转合若是事必计较那也未免太伤神。不论王嫣是真心还是假意，她既然找到了这里，还同自己讲了这些，自己若还是拘着紧着，也太小气了些。
想到此，她也云淡风轻道：“这么远的路你独自寻到这里，很辛苦吧，你如何知道我们在这？”
“前日观音庙的庙祝捎来口信，说是在赤霞山界内见过你。”说完顿了一顿，看着忆白的眼神有些怆然，继续道：“我晓得我那日的话伤了你，过后一直想跟你道歉，听见你的消息，便想着要亲来接你回家。”
“其实，我出走多日也没给你们留个信儿是我不对。只是，这次确是事出突然……”
然后将这几日被人追杀的事一一与王嫣说了，王嫣先是大惊，后又疑惑忆白一向与人无争，不知如何惹了杀身之祸。听至花城落力相护，又向他投去感激的目光。
“此事虽然凶险，可你总这样躲着也不是办法。父亲不日便要归来，你还是跟我回家从长计议的好。我就不信，一国的相爷府，还拿不了几个匪徒。”
忆白思虑了一刻，觉得王嫣说得有理。自己在外这几天，不仅害家人担心，还拖累着花城涉险，颇有些过意不去。神思一飘，忽然想起那个白衣翩翩的温润身影，这么多日不见，不知他是否有想着自己。应该有的吧，不觉间眉梢染了笑意。转念又觉得这次听闻自己的消息，怎么不见他亲自前来，来的却是二姐。她想开口问一问，可想到王嫣与自己还有楚随三人的关系多少有些敏感，一时又不好意思在她面前提起他，只能闷闷作罢。