听命于贝里老爷口袋里银币的家伙守在哪里，真的重要吗？绯娜将破敌的希望寄托在你身上，可不是别的其他人。说到底，这些家伙不过是拿钱办事的保镖，如今你才是战神长矛上灌注神力的圣矛头，哪有矛头不对准敌人，朝向后方的道理？伊莎贝拉低下头，努力感受吊坠的项链挂在脖子上的感觉。她不敢松开树干去摸，唯恐多余的动作令自己失足，将所有人的希望摔得粉碎。
母亲的祝福与你同在，克莉斯也一样。打起精神来，伊莎贝拉，抬起头，慢慢向前看，盯住那条小路，别往树下张望，拜托别再自己吓唬自己。她回忆克莉斯教授的办法，深深吸气，缓慢吐出。
耳畔安静得只有风和树枝摇摆的声音，尸潮一定非常近了，庞大的丛林犹如一汪死去的湖泊，寂寞的风无聊地翻动落叶，松针悉悉索索，佣兵紧张地吞咽口水，像伊莎贝拉一样抓紧树皮，松脂因此发出粘稠的声响。
听见了吗，他们其实比你还要害怕。伊莎贝拉不敢回头证实自己的猜想，翻卷的落叶声有如遥远的海潮，将人从半梦中拍醒。落叶，泥土，新生野草的翻滚声越来越近，几乎眨眼之间，松枝下，被野草蚕食的硬泥路上，浅灰的影子一闪而过，惊得伊莎贝拉险些脱手，滑下树去。零星的白毛尸鬼过后，是结伴的群狼，其中一匹甚至停下脚步，扬起黑色的鼻子嗅闻空气。即使从高空鸟瞰，它的体型仍然大得吓人，亮黄的眼睛活像两只灯笼，其间注满了邪恶的咒语。
伊莎贝拉以为那狼发现了她，顺着树干摸到腰后箭壶，抽出一根鹅毛箭夹在指间。尸鬼做了斥候，现下道上奔跑的不过是些畜生，应该没法为了中箭的同伴向骸骨将军报告。她有心射狼，箭支却因别扭的姿势滑落，被两团蓬松的松针架住。她低头望去，这才发现松枝下面骑有一名佣兵。他黄色的头顶毛发稀疏，嘴里咬着藏有火种的竹筒，背上装满沥青的牛皮袋子让他成了个驼背，而他仰望的眼神里满是审视和责备。
瞧什么瞧，活人自然会害怕，只有死人才不懂得恐惧。伊莎贝拉把他抛到脑后，再抽一箭。有了刚才的失误，她越发小心谨慎，为了维持平衡，干脆学习佣兵，把箭支叼在嘴里。坚硬的箭杆抵住她的脸颊，木头的味道令她的感觉保持敏锐，手里的角弓分明越来越热。视线不可及的遥远之处，树木稀里哗啦，风的声音穿插在死鸦的叫喊，兽足蹬地，尸兵踉跄的脚步声中，皮鼓催促它们前行，一声接一声，越来越近。不，那才不是什么皮鼓。察觉真相的一刻，伊莎贝拉手上的汗毛全都竖立起来。是那头生了四根獠牙的长毛象，拖着它笨重的脚步，行走在尸潮之中。
是时候通知戈德了。伊莎贝拉反手扣住树干，松树皮已被她抓得翻起，新鲜的树汁渗出来，流向伊莎贝拉的指甲。她打算掰下一块树皮提醒他，就在她试图在摇晃的树影间辨清方向的时候，一块石子击中她的膝盖。她顺势望去，一眼便瞅见戈德的光头，大鸵鸟蛋一样搁在松枝之间。
按照黄昏时约定的，戈德率先点亮火种，响应的火苗稀稀拉拉，有几朵距离颇远，几乎被森林的暗影吞噬。下面那个头上顶着伊莎贝拉遗失箭支的接连擦出好几朵火花，却什么也没点着。他低声嘟哝，骂骂咧咧，浓重的洛德赛口音甚至让伊莎贝拉觉得亲切。
长毛象沉重的脚步顿了顿，失去了活物的森林因此发抖。她很警惕。伊莎贝拉攥紧温热的弓，骸骨将军的视线扫过松林的时候，脊柱周围的皮肤忍不住颤栗。她没能发现我们，她有群鸦，有狼，说不定还能指挥摔烂脑壳的猴子。象背上的可不是什么良善之辈。一旦被她发现，她一定会怒吼着冲过来，像个野人，怪兽，嬷嬷故事里的冥河厉鬼。
而长毛象确实甩起鼻子。象鼻的阴影扫过前方尸兵头顶，尸兵手中火把的焰苗倏地低下头去。巨象的鸣叫高亢响亮，森林间的回响让它听上去就在耳旁。“别慌张。你最大的敌人不在别处，就在眼前。”伊莎贝拉轻声自语。她奋力用拇指扣住食指，好教手掌别在关键时刻摇晃，倘若戈德挑选的佣兵都能像她一般镇静自制，事情的发展或许会截然不同。
遥远的某株大树上，火箭不受控制地蹿上高空，被老橡树茂密的树冠拦截下来，尔后便挂在上头，点着枝头上的新生叶片。树林茂密，与尸鬼不同，夜里行军，尸兵与活人一样，同样依赖火炬。伊莎贝拉原本心怀侥幸，也许根本没人注意到几片烧着的叶子，下面那些狼啊，乌鸦啊，还有那头笨重的大象，它们弄出如此大的动静，佣兵在树冠里弄出的那点声响不过是吵闹的婴儿房中倾倒的烛台，微不足道。
不幸的是，两三张弓将射失的火箭当做了进攻的信号。箭支头顶火团，扑向川流不息的尸潮大军，看上去不过几只闯入宴会大厅的可怜萤火虫。
其中两只不出所料地什么也没射中，另一支箭倒是点燃了路中间的一团绿草。尸兵停下脚步，用他空荡荡的脑袋瓜——搞不好事实上果真如此——思索究竟是何物燃起眼前巴掌大的火团。尸潮的流动骤然停滞，然而骸骨将军尚且落在后面，从伊莎贝拉藏身的树枝仅能望见黑夜中竖起的苍白骨旗。不知什么动物的肋骨沿着旗杆展开，好像要拥抱冷清的长夜。
戈德叹息，弓弦绷紧的声音清晰可闻。他的火箭射中事先铺好的沥青，蓝色的火苗猛蹿，截断道路，最终在松林前合拢，形成一枚巨大的蓝色戒指。几头倒霉的尸狼被火焰蓝色的手指弹飞，哀鸣声声。视线可及处，尸兵举高火把，转向突击队藏身的树林。他的鼻子在生前被削去，火光照亮他油亮的圆脸和黄色的眼珠。尸兵大吼着听不懂的语言，他周遭同伴转过身，其中一个摘下背后长弓，将黑色的羽箭扣上弓弦。
尸兵并不吹号，牛角号的哀嚎却在脑内响起。战斗已然打响，所有的杂念转眼间都变得毫无意义。伊莎贝拉挽弓至满，松林之外，道路上尸兵遍布，根本不需要瞄准，白羽箭嗖地扎入尸兵被削去鼻梁的黑洞洞鼻孔内，让他仰面倒下。就在尸兵中箭的同时，第二支箭业已离弦。她很确定自己射中了，尸兵侧倒在地上，她来不及检查敌人是否身亡，羽箭一支接一支离弦而出，尸兵接连倒下，但那没有任何意义。伊莎贝拉一面拉弓，一面瞥向树影间跳动的火光。长毛象狂乱地践踏土地，扬起片片土雾。庞然巨物面前，松林也在瑟瑟发抖。也许是骸骨将军用了什么活人不知道的办法，又或者是仓促间布置的沥青太过稀薄，火墙坚持了不过十分钟，就见一个浑身着火的磅礴影子直撞入松林中。
四齿巨象长毛着火，火光将背上的骨旗映出鹅黄的颜色。它一路高声厉啸，扬起鼻子，比伊莎贝拉腰还粗的松树在它面前宛如牙签，于甩动的长鼻下折断。脱落的毛发与火苗点燃地面枯黄的松针，青色的烟缕难以捉摸，不详的糊味却迅速扩散，呛得伊莎贝拉连打两个喷嚏。
上树的主意真是糟透了！她望向戈德的方向，大声叫喊：“继续呆在树上，只会被她一网打尽！”戈德早已滑下树干，光头令他的位置比别人更加显眼，但毋庸置疑的是，这些刀口舔血过活的老滑头们无须指挥，争相转变战场——甚至打算从战线上脱离。
惨叫来得一点也不是时候，不知哪个倒霉蛋被长毛象从松树上摇下，他背上盛装沥青的皮带于摔打中破裂，被火星引燃。火的手臂顿时擎起五尺多高，铺满松针的落叶林地，低矮的灌木，攀援巨木的藤蔓，还有佣兵栖身的倒霉松树，同一时间遭了殃。松树的油脂噼啪燃烧，火蛇沿着树干一口气蹿上树冠，于深沉的夜色中举起一杆猩红的旗帜。那明丽的光彩让好几个滑下树的佣兵转过脸去，其中一个身形浑圆的被盘旋的死鸦群发现。乌鸦偷袭，啄烂他的耳朵，他捂住左耳，咒骂着挥舞手臂，驱赶死鸦，一匹炭黑的大狼仿如长夜凭空生出的影子，陡然现身，跃入火光暗红的影子里，一口咬住胖佣兵的脖颈。一切结束得太快，胖子来不及反抗，颈间肥肉便被黑狼撕下一大块。热血泉水般喷射，尸狼越过那赤色的泉水，扑向另一人。伊莎贝拉挽弓射击，却摸了一个空。她气恼地咒骂空了的箭壶，用力将它掷下树去，从剩下的那个中抽出白羽箭。藏身灌木后的佣兵将黑狼杀掉，伊莎贝拉重新转回树下的时候，他已斩下黑狼的头颅，将它抛向燃烧的林地。