别惊慌，别在意。你自己比这些石头加起来还危险。
克莉斯转向坠落的绿影。灯管摔落地面，溅起一圈灰尘，接着被弹向空中，滚向石椅，埋进厚实的尘土里。鬼知道这地方被闲置了多久，或许自从海上鼓起风暴，剃刀山脉拔地而起，这处古怪的洞穴就在这里了。灯具掩在土灰里，远处的光团肮脏模糊，背对洞口的石椅比光线还脏，椅背隆起，上面有块圆形的疤痕，想来是装饰石椅的雕刻。
克莉斯等候了好一阵子，确认石椅，地板，墙壁，安放椅子的浑圆基座，全都老实呆在原地，方才解下苍穹，将巨剑充作探路拐杖，谨慎前行。没走出两步，剑鞘的金属包尖便触到一级浅石阶。克莉斯用力戳击，黑石发出清脆回应，她再三试探，察觉不出地板松动，疑似陷阱的样子，这才小心翼翼踏上。
皮靴紧缀剑鞘留下的凹洞，在石板上拖曳前行。更多的雕刻露了出来。跃起的野猫诡异地被竖瞳样的盾牌斩断，只余后腿和尾巴，盾牌后古怪的文字排成圆环，再往前，又是一面同样的盾牌，大猫的前半身在另一侧露了出来，它匕首般的犬齿突出嘴唇，背上驮着一位肩膀宽阔的铠甲骑士。
野猫？怎么可能？剑鞘的黄铜包尖擦刮野兽额头，试图找出眉心的那只眼睛。不，你要冷静，那只是你的梦，你年幼时做下的梦，是小孩子将幻想与真实搓捏在一起的想象。克莉斯停下来，环顾周遭。墙壁仍然矗立原处，黑暗向她倾轧过来，捏住她的喉咙。周围没有一丁点儿动静，狭室仿佛一具巨大的黑棺，将她困住。伊莎贝拉伏在她肩头，短浅的呼吸成了泄进棺椁内的唯一光亮。克莉斯收紧环住她的手臂。
救人要紧。克莉斯挺直脊背，决心不再留意地板上的浮雕，笔直朝前走去。苍穹拨开浮土，克莉斯瞄准落进灰里的秘法灯管，走出二十一步，来到放置石椅的基座前。很好，目前为止，没有出什么岔子。
克莉斯绕到石椅旁，乌黑的石座撞入视野，朝她极力抚平的心湖投下巨石。
诸神呐，倘若你们果真仁慈，现在正是展现它的时候！克莉斯几乎悲鸣。相对放置的石椅中间，摆有及膝的乌黑剑座，剑座侧面正对克莉斯，其上雕刻的宝剑形象熟悉得教人害怕。
“你们不是真的！”克莉斯质问天花板。她抛出灯具。绿黄的灯管击中低矮的石板，咣地掉下来。石座正上方的雕塑被光照亮。黑石上，两人相对而坐，巨剑插入剑座，四只手同时握住剑柄。二人脚下，环绕基座的神秘纹章发出箭矢般的光芒，射落克莉斯的侥幸。
“很好，只要在墙上刻出步骤，自然会有傻瓜前来送死。”克莉斯恨道。她低沉的嗓音在狭室间来回传递，阴冷可怕。或许仍是陷阱，一旦坐上去，机关立刻启动，教闯入者万箭穿心。克莉斯望向来路。既然存在潜在的危险，理应将肩膀上的公主安置到安全之所，如此一来，即便自己身死，她醒来还能靠腐尸过活。
算了吧。克莉斯自嘲，但还是原路返回，将伊莎贝拉安放在狭室入口。公主背靠结晶墙壁，柔软的脖子无法支撑脑袋。她棕红的头颅猛地坠向胸口，克莉斯捧住她的脸，将她昏沉的脑袋推向洞壁安置好。伊莎贝拉的脸扬起来，她双眼紧闭，面无表情，似乎正在沉睡。涉世未深的小女孩。克莉斯拂开粘在她脸颊上的长发，端详她的睡颜。
倘若离开之后突发意外……克莉斯打量入口到石座的距离。不可能的，就算身插双翼，也不可能来得及。即便如此，克莉斯还是取出绳索，套在伊莎贝拉腰上。办妥之后，她握着长绳另一端，沿着旧路前行，安放在祭坛上的石椅与剑座很快重入眼帘。她捡起地上的灯管，好让光线更加明亮。
若要将椅子设计为陷阱，机关多半设在脚踏，座位等承重处。克莉斯朝嫌疑最大的地方用力踢了几脚，没能发现任何松动的迹象，不知是好是坏。她抬起视线，遥望伊莎贝拉所在。秘法的绿指为她的侧影抹上一层灰败的绿色，她依旧一动不动，仿佛爬满青苔的老旧石雕。克莉斯轻扯绳索，将它绷直，如此一来，即便鬼怪要将她掳去，克莉斯也能立时知晓。
你担心过头，明明已经查过两遍，这地方除了几处风孔，什么也没有，眼下能将她掳去的，只有你而已。她按住石椅扶手，视线落在幽暗绿意的深处，心神却粘在一晃而过的洞顶石雕上。假使这些纹章能使人陷入疯狂……不，别吓唬自己。克莉斯企图甩走杂念，却想起多年前母亲曾提及，既然秘法波动可以影响诸多物质的材质，一定也能影响人的脑或身体。只可惜诸神留给她的时间太少，否则再次开启一个新时代，也绝非毫无机会。
汗液滑过克莉斯的脑门，滴落石扶手，将厚实的灰尘外罩融出一个小孔，露出半枚不明纹章。它看上去像只仅余骨骼的海胆，环状的表面刻满蝇头大小的符号。克莉斯用手背揩去汗液，另一手顺着扶手，抹去浮土。
石椅满是纹章，那些符号忽大忽小，一层盖过一层，远比黑岩堡地下所见的复杂紧密，群蚁一般爬满座椅，看得克莉斯头皮发麻。蚁群的中心，一条摆成环形的石蛇被雕刻在椅背上，它张大嘴，企图咬住自己的尾巴，周身的细鳞如有生命，在绿光下无声蠕动。克莉斯细看下去，才发现蛇鳞上同样刻有纹章。闪烁的灯光抽动它细小的绿指，拨弄蛇鳞。那些挤在一起，形状扭曲的细小符号跟着舞动起来。蛇鳞如波般起舞，地下阴冷的风抹去蛇眼上的污垢，露出底下枯黄的眼珠子。多么熟悉的模样。黄眼珠正中竖起的瞳孔微缩，明亮的眼底倒映出克莉斯手握两根灯管，凑近端详的样子。
不对，我在干什么？克莉斯猛然醒悟，却惊觉自己已结结实实坐进了椅子里，浑身荧光的长绳尚捏在她手中，冷汗已将它濡湿。
克莉斯倏地站起来。她望向绳索尽头，伊莎贝拉仍在原地，秘法绳索捆住她的腰，她歪斜脑袋，靠坐墙壁，似乎是个疲惫已极的赶路人。
克莉斯略微放心，站起来查看剑座与对面的石椅。灯光照亮低矮的天花板，石刻的长影随着光源移动。克莉斯刻意不去留意它，直到查探再三之后，天真的希冀被现实的黑暗压扁。
我恨这个。她仰起脸，面对石刻。“世界的真相掌握在秘法手中，你的真相掌握在自己手中。”她念出母亲的教诲。身为首席大秘法师，母亲从不为她挑选未来，告诉她应该如何行动。现如今，她却连脱困的办法都想不出来，只能一步步走入预设的圈套中。这让她口唇焦干，满心愤懑。
要是让我抓出幕后主使，要是那家伙还活在世上。克莉斯恨恨地想，她要亲手撕烂那家伙的嘴，剜去他的膝盖，让他尝尝为人所困的滋味。
她咬住牙齿，举高灯具。石刻上，相对而坐的是两个女人。二人身高相差许多，头戴雷同的诡异冠冕，个高的那个捂住矮小者双手，越过剑座凝视她，朝外的手臂上缠有一条吐信的细蛇。
你要蠢到相信石雕能救你，就该依样画瓢，也抓一条蛇捆上。克莉斯自嘲。她转回头望向伊莎贝拉，与昏迷中的人交谈。
“这极有可能是个陷阱，会害你送命，可我别无他法。退后几步回顾一下，当初若非你不听劝阻，选择歧路而后跌落石缝，我们也不会落到这般田地。”她顿了顿，做出冷酷的模样。“要不是我救你，你早就死了。”
要不是当初你在黑岩堡选择了她，她现在还能当个高贵的城堡女主人哩。将天鹅刷上蜂蜜，烤熟做晚餐，饭后饮过麦酒，窝在炉火边的摇椅里，阅读诗人索伦的精彩故事，在梦里挥舞长剑击退假想的敌人，不用真的深入地下，以身涉险。
“是我多虑了。你要是醒着，只怕眼下椅子都被你捂热了。”克莉斯苦笑。她返回抱来伊莎贝拉，将她放在自己坐过的椅子上。她松弛的身体靠进椅背里，面容安详，全然信任着克莉斯。克莉斯良心难安，无法凝视她的脸。
说不定还有其他方式。她瞥向空置的座位，只觉其间布满铁刺，万难落座。做个傀儡，赔上两人的性命，代价未免太大。她将苍穹从剑鞘内抽出，蓝光与绿灯交织在一起，凑成古怪的色调。克莉斯提剑对准剑座插孔，镜样的剑身倒映出她肤色怪异，紧绷的脸。