队员甲掐着自己的腮帮子，怕自己睡过去，喃喃道：“春天真像是迷药，要拼尽十二万分力才能抵挡住瞌睡。”
“春天也是发／情的季节啊！”冲田说，“一个两个都那么困，昨晚喝完酒都去抱女人了吧！”
队员甲敛声不敢答话。他们这个队长，虽然长着一张“娃娃脸”，清俊的少年模样，但严厉起来非常有威势。教习他们剑术时脾气更是火爆。这几天他尤其烦燥，摸不清他发火的规律。自己谨小慎微点，犯不着去触他的霉头。
这时队员乙捧着一束花回来了，说：“队长，花采到了。今天有好多小雏菊。”
冲田接过花，说：“非常感谢你跑这一趟。去休息会吧！”
凝肃的气氛被稀释了，呼吸都顺畅起来，队员甲插话道：“队长，今天一定是‘喜欢’。”
冲田正专心地摘着花瓣，嘴里念念有词：“喜欢，不喜欢；喜欢，不喜欢……”听到这话，他扭过脸道：“不管是前天，昨天还是今天，‘不喜欢’都是‘喜欢’。如果结果是‘不喜欢’，不是因为真的‘不喜欢’，而是花采得不对！”
窄长的巷子容易兜风，行走间，斋藤和小纯的衣摆迎风翩飞。走过一条十字巷，巷头的冲田眼尾捕捉到一抹蓝影子，他们的羽织队服，像一条鱼尾倏地滑过去。他再仔细去瞧，巷尾那头空荡荡的。
“纯小姐，”斋藤说，“今天的蔷薇画得怎么样？”
小纯笑着摇摇头，饱含遗憾地说：“匆匆速写了一张。那家的主人虽然养了很多花草，但没有过度地修剪。所以那些蔷薇野味十足，非常漂亮。不过春天来了，野外有很多景色，我不愁没有素材的。”
斋藤说：“在下知道野外的一处景色，也是在下独自常去的。虽然朴拙，但因为是自然之色，所以也有值得欣赏的一面。如果纯小姐愿意，过两日在下休班，便带纯小姐去看看吧！”
“真的？”小纯高兴得拍手，“我们约好时间和地点，烦劳斋藤君在闲暇之日带我去领略一下美丽风景。”
到了巷口，嘈杂的市声迎面涌来。西斜的太阳照着东面的铺子，铺子放下对襟垂帘，帘子上印着招牌名。
“我们好像从一个空间走到了另一个空间。”小纯说。
“是的，在下和纯小姐有一样的感觉。”
俩人一时无话，并肩立在巷口，在两个空间的交界处，感受寂静与繁闹的微妙交错。
突然迎面匆匆走来一个人，扑到小纯面前，小纯眼前一花，本能地向后退了一步。来人叉着腰，脚上的木屐在地上搓了两下，说：“张雪纯小姐吧？我正找你呢！为什么你要一个人霸着冲田君不放？好东西难道不应该大家一起分享吗？”她激动得声嘶力竭，梳得整齐的“岛田髻”也跟着向前一晃。
小纯被喷了一脸的唾沫星子，她抹了一把脸，不甘示弱地回嘴：“你是哪位啊？大姐！”
“什么，大姐？”那位小姐不可置信地瞪大眼睛，“你哪只眼睛看见我像大姐？”
斋藤掩住口，悄声在小纯耳边说：“她是汤川绸缎屋老板的长女小百合小姐。”
“天哪！”小百合表情丰富，天生的戏精，用泣血的悲声控诉小纯，“你霸占冲田君还不够，竟然又勾搭上了斋藤君。你是清国来的妖精吗？”
“我不管你是大姐还是小姐，我才懒得听你在这里胡说八道。”小纯一甩袖子，“斋藤君，我们走。”
冲田招女人喜欢，小纯早就领教过了。新选组在京都民间素有“壬生狼”之称，黑白夹杂，一般人敬而远之。偏就这样一个“白切黑”组织，副长土方“恃靓行凶”，女人的情书塞满衣袖，多得能当擦手纸；斋藤少年老成，冷面如霜，非但不是缺点，反倒像俊脸上生了一颗美人痣；冲田更不必说，桃花生出的小桃花精……和他们中的某一个搭上了茬，那是在凡间历劫。
小百合拽住小纯的画板，高傲地仰起下巴：“我带足了银子。”
小纯转身牵住小百合的手，把她拉到一边：“小百合小姐，借一步说话。”
小百合翘着手指擎着钱袋子，得意洋洋地说：“我出生商家，早就知晓这世界上就没有银子解决不了的事！”
小纯握住她的手郑重地紧了紧：“小百合小姐，英雄所见略同。能用钱解决的事那就不叫事。”
“说吧，和冲田君吃一顿饭多少钱？”
小纯不加思索，竖起食指：“一百文。”
“啊——嚏——”冲田折腰打了个喷嚏，“啊——嚏——”
队员甲道：“队长，你不会是这几日体虚，受了风寒吧？”
冲田揉揉鼻子：“大惊小怪。我身体强壮着呢！”
队员乙挥赶着空气，说：“可能是柳絮吧，一到春天就乱飞呢！”
“啊——”小百合娇声叫起来，“才一百文你就把冲田君卖了？你这个妖精……”但她立刻加了一句：“摸手呢？”
小纯比了个“二”：“两百文。”
小百合激动得一颗心“砰砰”直跳，但她非常有情义，便又问道：“我的朋友庆子非常喜欢斋藤君，可以安排下她和斋藤君吗？”
“这个嘛，”小纯为难地眉头轻蹙，“你得去问土方副长。”
小百合反握住小纯的手，真诚地乞求：“斋藤君和你不是朋友吗？请安排一下吧！再贵都没有关系的。”
小纯拨了一下头发，垂着眼皮道：“哎，这谁刚才骂我是妖精来着？”
小百合把小纯的手和钱袋子合在一起用双手紧紧包住：“刚才的话不要放在心上。纯小姐，我们的价值观是一致的，对吧？”
“就是嘛，我又不是倾国倾城貌，哪里当得起‘妖精’二字。”小纯翻起眼皮想了想，“小百合小姐，我给你一个打包价……”
一只手覆上她的嘴。斋藤从身后一手捂住她的嘴，一手揽着她的腰把她拖走了。小纯拼尽全力推开斋藤的手，向越来越远的小百合喊道：“打包价九折！包月八点五折，包年七折……”
番外八（下）
冲田把筷子一撂，抱怨道：“不吃了。鱼怎么烤得这么柴。”
身旁的新八吮着鱼头，笑声从鼻子里钻出来：“小总司，你十指不沾阳春水，还知道鱼肉柴不柴？”
冲田反驳道：“我不会做饭，但是我有嘴，鱼好不好吃，我吃得出来。”
新八靠过来，环住冲田的肩，叹了口气：“唉，被纯小姐养刁了……”他掰起指头计算：“来，我来算一下你被纯小姐甩了几次了……被迫留在屯所吃指头小鱼，晚上还要睡大通铺，闻男人们的臭脚。对此，兄长深表同情……”
一把胁差抵住新八的胸口。新八指指胁差，说：“这是几个意思？吃饭时还带刀，小总司，你想干什么？”
冲田一推胁差，把新八推得后滑一步，说：“你离我远点！带胁差就是为了预防你的骚扰。滚，你滚。”
新八抱住双膝在地上滚了两下。他又摸到土方身边，不老实地扯扯他的袖子：“副长，你管管他。无法无天了！”接着他又问：“副长，你怎么没和局长一起去料亭？”
土方吃饭时特别有身为美男人的自觉，优雅克制，不露齿，不言语。迫不得已要说话，也是简短有力：“怕你们在家造／反！”
新八又去拉他的袖子：“副长，今天又收到多少封情书？”
土方抬起一只手臂，新八伸进袖子掏摸，摸出一叠胭香粉浓的信。他拿着信戳戳山南：“管管他，你得管管他！”
山南扶扶眼镜，对冲田说：“纯小姐的来历很神秘，我是一直不赞成你们在一起的。如果这次真的分开了，那也是一件好事。”
山南是个理智的人，对身世背景模糊的小纯一直带有审慎的敌意和防备。小纯是冲田和山南之间的禁区。冲田把山南视为可靠的兄长，他和小纯相爱在山南这里或许是他做得唯一一件叛逆的事。
“不是，我们只是吵架了。”冲田立即否认，“我不管她到底是什么人，就当我昏愦了，她是一定要成为我的妻子的。”
自己点的火，跪着也要扑灭，新八忙岔开话题：“小一呢？小一怎么还没回来？小一可不是随便在外面瞎逛的人。”
“可能去抱女人了吧！”冲田正有气没处撒，狠狠地插了斋藤一刀。