冥神的宝殿在阴幽深处，忘川尽头，殷红的曼珠沙华丛中。
正殿与两间偏殿围出一片暗地，攒动的鬼影由阴差看管着，分列两旁，赶鬼的鞭声噼啪乱响。
麒麟心中有事，径自在正殿前通报之后步入殿中，那石门洞开之时一阵寒风吹出，众鬼也“哇呜”一声嚎哭起来。
麒麟与冥神见礼之后便向他打听阮纯君投生于何处，谁料冥神竟道：“此人近日不曾投生。”
魂魄转世之前必先拜过冥神，麒麟描述的这个女子冥神不曾见过，相关卷宗也不曾批过，她自然无从投生。
不过，冥神又道：“或许是她罪业未消，尚在受刑，是以未有阴差领来。”
“什么！？”
这一下麒麟大出所料，一时间震惊慌乱，说话还哪顾得上身份？
麒麟关切之甚，冥神绝不是看不出来，只是他从不认为自己执掌的刑罚有何酷烈之处，无论鬼魂如何痛哭流涕，他也只当是天人有别，麒麟身为武神，理应不在恐惧之列。
故而他“宽解”麒麟道，凡间生灵繁衍，死者日增，他如今只审穷凶极恶之徒，其余的不得已假手于判官，“就连我想见见武神这位小友，也要等到她刑满之后、转世投生的时候啦！”
麒麟忙问：“冥神可否准我请教判官，问她究竟所犯何事，有何判罚？”
冥神道：“那是自然。”即召判官前来。
判官一共来了七个，个个都忙得眼泡浮肿、弓腰塌背，听到“阮纯君”三个字，想了半晌仍是毫无头绪，只好领着武神到偏殿调阅卷宗。
卷宗一箱箱地搬来，冥府阴暗，只有几点绿幽幽的磷光，判官们是鬼判官，写的也是“鬼画符”，那字本就极难辨认，何况麒麟关心则乱，当下是一个字也认不出来。
所幸判官们见武神光降倒是殷勤备至，七人合力“唰唰唰”几下就翻过了一箱。
麒麟只得按下心来等判官回报，一面听着殿外群鬼号哭之声，如坐针毡，一面又瞧见殿中铺着半面冰壁、一丛烈火，冰火如阴阳鱼般互相环抱，上面偏巧映出地狱中众鬼受刑的景象。
麒麟虽然不愿相信，可是不得不想：“也许她在其中。”
低头一看，冰壁上正闪过一长排削尖的冰柱，冰柱至下而上贯穿鬼魂，每一根都鲜血淋漓，麒麟强忍心悸，端详起他们的面目，只见一双双凸眼因怖惧圆睁，面容扭曲，万幸没有一个是她。
他转眼望进火中，先只瞧见一块块木牌吊在半空，木牌向后一退，却见火山火海中一大锅铁水沸腾，一个个鬼魂匍匐在地，阴差舀出大勺大勺的铁水灌下，那一张张口中黑洞洞的，原来半空中吊的竟是烤焦了的舌头！
麒麟双眼刺痛，深吸过一口气后正要看清鬼面，火中却已幻出一台石磨，磨台上露出半个稀烂的头颅，磨台下血流成河，触目惊心，他哪里还能再看？
他以手抚膺，僵立在殿中，一颗心扑通狂跳，四肢百骸说不出的难受。
为首的判官走到他跟前，见他眉头深锁，面色铁青，小心翼翼地叫道：“神君……”
神君运功调息，半晌之后只闻“尚未进呈冥神君上，若有不妥之处，还请神君垂教”一句，便问：“什么不妥？”
判官连忙重新解释一遍，说是凡间众生如今对“地狱”二字闻之心惊、思之胆裂，冥神体恤世情，遂令他们着手设计出一套宽减刑罚的法子，麒麟刚才瞧见的，正是重修地狱的草图。
麒麟怎么想也没想到：“这是为了‘宽减’刑罚？”
判官紧张回道：“是，下官们为了削减酷刑……已是极尽所能了……”
麒麟只觉得胸口窒闷，呼吸不畅，不得不缓了一缓，才问：“查到了吗？”
判官答道：“回神君的话，阴阳二殿中四日来总计四千零三十八件卷宗都查过了，并无那位阮姑娘——”
“为何没有？”
“这……”判官为难道：“兴许是冥神君上审过……一时事忙……”他不敢说是君上忘了，只拱手道：“下官恭请神君再到正殿——”
麒麟登时急了：“冥神说他只审穷凶极恶之徒，阮姑娘岂会由他亲审？你们可是查漏了？”
他先前从未想过阮纯君会有什么“罪业”，眼下却只道冥神亲审“穷凶极恶之徒”，判下的刑罚必定惨烈无伦，她若是曾由判官——而非冥神定罪，反而是幸事。
判官猜不准阮纯君与麒麟的关系，不敢说她“穷凶极恶”，不敢与自家君上相违，又不敢随意找话搪塞，无可奈何，唯有实话实说：“冥神君上许是虑及神君事忙，未曾详尽解释，只以‘穷凶极恶’四字贯之。其实下官们见识有限，法力有限，能断的刑期也有限……若是……消罪之期暂且不定的……”
“暂且不定？”
“暂且……暂且不定……”
判官把“暂且”二字说得颇重，说穿了，“不定”就是“无尽”，暂不暂且的，实质上并无区别。
“暂且不定……暂且不定……”麒麟在心中重复着这四个字，想了又想，想了又想，一口血忽地涌了上来，判官忙道：“神君保重！下官这就去再查一遍！”
“不必了……”
麒麟眼中一阵酸涩，朦朦胧胧中只见她流着泪，摇着头，求他：“不要……不要……”
他从未想过她会如何作恶，就算她的罪业永世难消，他记得的也只有她令人心疼的样子。
他低头沉默片刻，擦干血迹，一步一步向正殿走去。
判官挥手令阴差开道，阴差甩开长鞭将众鬼赶到一旁，霎时间鞭声掀起又一阵哭号之。那赶鬼鞭浑似抽在麒麟心上一般，响一声，痛一次。
判官紧跟在麒麟身后劝道：“神君请听下官一言……地狱刑罚无非是为劝善戒恶而设，刑期不定……便是……只要她诚心悔过，向善即得解脱……未必永世不能超生……”
他干咽了一大口，振奋精神道：“众神若许重修地狱，此后更无刑期不定一说！”抱手比划出一个太极，双手来回圆转一遍，说道：“只要她在八热地狱、八寒地狱中各历一甲子，经受一遍，无论今生罪业多重都能再入轮回！”
麒麟停下脚步：“她若经受不住呢？”
判官不知道该如何回答，麒麟也不等他，又复向前走去。
判官原先想出那个十八地狱经受一遍的法子，为的是解决地狱鬼满为患的难题，恶鬼经受不住是罪有应得，就此消散是恶有恶报，总归是人家的报应，他可是问心无愧的。
但是，武神君向正殿走去的背影看上去那么萧索，恍然间，判官又觉得自己似乎错了。
麒麟这一路走得既沉重又虚浮，走到正殿，冥神见他脸色不好，连忙下座来迎。
判官拜过冥神，禀报说偏殿查无所获之后便等麒麟发问，不料麒麟默不作声，他又不好开口，殿中便突然静了下来。
冥神脸上那两只眼睛眨了一眨，放声笑道：“哈哈，既然如此，武神的这位小友尚在人间呀！”
麒麟浑身一震，猛地回过神来：“她没死？”
冥神寿数虽长，记性却是极好。他没见过“阮姑娘”，判官也没见过，那只能是因为她没来过。
冥神笑道：“武神许是为天界一战伤了元气，不曾感应到她的气息，为何不再试试看？”
麒麟如梦初醒，赶忙纵展神念至无限远处，上天入地般搜寻，果然，她的气息极其微弱，正混在凡间万千纷纭之中。
那一刻他真是喜出望外：“她还活着！她还活着！”
想来他神位虽尊，可是千万年来从未真正拥有过什么，只有这一件事令他第一次体会到失而复得的喜悦。
他匆匆忙忙离开冥府，也不记得临别时是否说过“若要重修地狱定当效劳”之类的话，一到凡间，便循着她的气息找去。
他面前忽然扑来一股恶臭，那气味污浊不堪，熏得他睁不开眼睛。
此间之暗竟比冥府更甚，全无一丝光亮，他心中的喜悦也在漆黑中一扫而空。
稚嫩的童声蓦地响起：“妈……我饿……”
饮恨
小男孩话音刚落，咀嚼之声紧随其后，又有回声自阴寒的四面八方传来，麒麟似是身处洞穴之中。
麒麟的嗅觉远胜凡人，洞穴中充溢的污血、腐物和便溺的恶臭对他而言无异于一种折磨，可是他不敢轻举妄动，甚至不敢施术除去异味，仿佛恶臭、男孩和洞穴三者同在预示着莫测的危险，若不是因为她的气息，他早已抽身而去。