等他们好不容易才偷偷见上一面时，孔信堂已经颓废了好多。
他说：“算了。”
就这两个字，听得闻思远一愣：“这怎么能算了！”
这件事情非常恶劣！他不可能让孔信堂去背这个锅。
他会被毁了的！
孔信堂面色凄凉：“我母亲被他们给控制住了。她身体本就不好，我不想她再因为这些事情受到威胁、更加伤神。不过是个好色之名，我认了。”
接着他叮嘱道：“思远兄，强龙压不过地头蛇。孔家跟郑家的势力并不简单，咱们暂时还斗不过。你就先做好自己的知府，万不可冲动行事，也不用费心为我而奔波。我心中自有分寸。”
就这样，闻思远明明知道真相，却还是眼睁睁地看着孔信堂的名声一落千丈。
他试着挽回孔家公子在百姓眼中的形象，也特意派遣了一些人混迹于市井之中、去说一说孔信堂的好话。可这些努力，全都在孔家强抢民女、迫害其亲人致死这些消息爆出来之后，前功尽弃。
“一定是孔信堂派人干的！那个禽|兽！”
因为他好色之名在外，所以人们直接就把这个罪名安在了孔信堂的身上。
这一次闻思远赶来见他的时候，他呆呆地坐在桌边，双目无神；手里紧紧抓着一只茶杯，青筋毕露。
他在忍耐。
经历过几番折辱之后，闻思远以为他终于要有所行动了。
可还是大失所望。
孔信堂只递给他一个装满了银两的大钱袋。
“思远兄，这是我的一些积蓄。麻烦你出面，帮我安置好那些姑娘的……家人。”
闻思远将那些银子丢到一边。
“你这算什么！希望他们会因为这些银子而感恩戴德，还是希望能减少自己内心的那些负罪感？我就不明白了信堂，那些伤天害理的事情有哪一件是你做的、就这么上赶着认？他们对你不仁、你还自己要往火坑里跳，是不是傻啊！”
被训斥的人沉默着，同时面上的死寂也消散了一些。
“你不能就这么被他们给毁了！信堂，这些事情、我们还有回旋的余地！”见有成效，闻思远继续发力、劝告他，还跟他保证，“你放心，我现在已经有一些想法了，我一定会帮你的！”
只要官府介入这些事情，查出犯下这所有恶事的人是孔百万、一切都与孔信堂无关，再从孔家抓来几个知情的仆人审问，整理出口供、立案成册、公之于众，他们就还有翻身的机会！
闻思远明明都想好了下一步该如何进行，可还是遭到了孔信堂的拒绝。
“不用了，思远兄。”他凄凉一笑，“我现在、只希望母亲能平安康健；其余的、我都不在乎了。”
“当前你在柳州的地位虽然已经稳固，却还是无法顶住孔家跟郑家施加的双重压力、进行查案。我陷进去是迫不得已，你还是别趟这次浑水吧。”
“你！”面对他的固执，闻思远气到不行，“随你！”
他捡起银子，极其不快地离开了。
气归气，但事情还是要办的。
闻思远把孔信堂给的钱分好后、把它们送到了遭遇不幸的那几户人家，却没有透露出有关他的任何信息。
自此，孔信堂的名声就这样跌到了谷底、再也没能爬起来。
闻思远也是无比地烦躁。
多么好的一个翩翩公子，却日日都被人戳着脊梁骂、前途尽毁，他是真的为孔信堂感到不值。
就在闻思远以为他已经自暴自弃、放弃抵抗的时候，在一个下着小雨的夜晚，孔信堂突然夜访了他家。
第四章
视线切换到卯时三刻的孔家后院。
“你说什么！你再说一遍！”
孔郑氏胡乱地披着外衣、散着头发，年轻娇媚的脸上满是震惊与狰狞。
她掐着那个丫鬟的脖子，眼珠子都快要瞪了出来。
“不想被乱棍打死，就给我说清楚！”
那个可怜的丫鬟被她这样掐着，张大了嘴，翻着眼睛，因为快要没了呼吸而左右挣扎着。
孔郑氏嫌恶地把她丢到一旁；后者马上捂着脖子大口喘气、瑟瑟发抖。
“说！”孔郑氏怒喝。
暂时逃过一劫的丫鬟身体抖得更狠了；她颤颤巍巍扶着嗓子，道：“老爷昨晚在别院……去了。”
孔郑氏反手就是一个巴掌过来：“一派胡言！来人，拖走，给我拔了她的舌头！”
丫鬟倒在地上，捂住自己红肿的脸，哭着道：“奴婢不敢，请夫人饶命！奴婢没有胡说，老爷的事情现在在外面都已经传遍了！奴婢不敢欺骗夫人呐！求夫人饶了奴婢吧……”
顾不上那丫鬟被粗使婆子拖下去的哭喊，孔郑氏深受打击、接连后退，跌坐在圆凳上。
“怎么可能！”
她尖叫着，手一挥，摆在桌上的名贵茶具就这样被接连扫到了地上，摔得四分五裂、一地狼藉。
“来人！”
她的心腹常妈妈进来了。
孔郑氏的神色已经失常。她问：“老爷呢？”
常妈妈吓得马上跪倒在地：“还请夫人节哀，老爷他、的确已经去了。”
“连你也在胡说！他昨天明明还好好的！”孔郑氏大声斥道。
“是真的、夫人！”常妈妈一把抱住她的双腿，哭道，“昨夜巡逻的官兵听到别院有异动、便马上闯进去查看。可在他们进屋之前，老爷就已经遭遇不测了。”
孔郑氏无法接受。
她摇头道：“如果老爷他真的遇害了，官府今天为什么不把他的尸身给送回来！死者为大，他们难道还要继续扣着、不让老爷入土为安不成！”
常妈妈身体抖了抖，颤声道：“他们说，老爷走后还不到一个时辰，尸首便在他们的眼皮子底下腐化成了一滩血水……”
这是、真正的死无全尸了？
孔郑氏瘫倒。
他们母子二人平日里最大的倚仗就是孔百万和郑家。现在，孔百万死了，郑家那边也遇到了麻烦自顾不暇；她的成儿才四岁，她跟孔家的其他主事又素来不和，这、没了倚仗，该如何是好？
“孔信堂呢？他人呢！”孔郑氏反应过来，狰狞道。
常妈妈答：“那边的人说，孔信堂不在别院。他人消失了，官府正在全力搜查。”
“消失？哼！好一个消失！”孔郑氏一拍桌子，“老爷身体一直康健，无缘无故地，为何会突然遭遇不测？若只是寻常地去了，这身体又怎么可能会化成一滩血水！孔信堂，一定是他在中间使了手段！”
常妈妈骤然止住了哭泣：“夫人的意思是？”
“这些年来，枉我对他仁慈、留他和他那贱人母亲一条性命。他为了报复、竟然趁着郑家有难、做出弑父夺权这等大逆不道之事！”
常妈妈惊恐，连说话都结巴了：“夫人的意思是，凶手、是孔、孔……”
孔郑氏双目一瞪：“除了他还能有谁！”
“昨夜跟老爷共处一室的，除了那几个贱人，便只有他！老爷夺了他的权，让他背着那么大的丑事、颜面前途尽毁，又偏爱我和成儿，他当然记恨老爷，也嫉妒我们母子！他真当自己心中的那些阴暗心思没有人知晓？现下人消失不见了，他除了畏罪潜逃、暂时避避风头，还能为了什么！孔信堂他知郑家现在自顾不暇无法照应这边，我与孔家主事又素来不和，老爷一走，我跟成儿孤儿寡母的、就没了依靠，这孔家，等事情平息了之后，他一回来、不就顺理成章、成了他的囊中之物！这算盘打得着实响亮！”
她越说越觉得有理，越想情绪就越激动，慌忙起身：“不行，我绝对不能让他的狼子野心得逞！常妈妈，快，快给我更衣梳妆，然后随我去官府，我要去报官！孔家是我成儿的，他孔信堂休想染指！”
“你这颠倒黑白的能力，还真是让人大开眼界。”
周边突然冒出的陌生女声让孔郑氏吓了一跳。
她左右张望着，却发现这屋里再没有第三个人的存在。
于是，她猛地转头看向自己的身后。
还是常妈妈的那张脸，但她不知何时已经挺起了腰背，携带的表情也是不可能会出现在常妈妈面上的那种似笑非笑。
她的眼睛变得比黑夜还要可怕，仿佛能摄人心魄。
“你不是常妈妈！”孔郑氏从凳子上滑落、跌坐在地上，无比惊恐地喊道，“来人啊，快来人啊！”