三日后，中宫在御花园设宴，官家小姐由晋和长公主带着同皇后用宴，世家公子则与太子一起，奇怪的是，安国公说是也在场，太子却并未向他们引荐。各家公子虽有意接近太子，打扮都被太子的贴身太监孟公公挡回去，自讨没趣倒不如端着酒杯到处敬酒，讨个脸熟，为日后仕途铺路。
宁清在这之间倒算个异类，乐于自酌，打算混够时辰便如何来的就如何回去。仰头间，他与太子四目相对，而后太子退席，宁清饮下最后一口酒也悄声退下。
魏尧坐在皇后特地给他安排的绝佳位置，既可纵览全局又不像主位那么显眼。本就是无可奈何的下策，想不到自己还要遭这等罪，台下那些说笑的声音听起来聒噪的很，想起自己要从中选一位作为名义上的“夫人”，魏尧顿时头疼，这不比打战轻松，打战是对敌人下手，而如今他得对自己狠得下心。
魏尧正打算眼睛闭着，随便选一个交差早点走人，无意注意到一个人，那人身形有些熟悉，看到脸时，他才想起来，这是聚客斋见过的，隔壁桌那人。
宁清走了几步，在灯下看见太子正在等他，过去行了一个礼，太子面色平淡：“兰誉，平时你喝酒听曲和狐朋狗友谈天说地在行，反倒不习惯这种场合。”
宁清此刻全然没有怕平日的放纵，安分道：“太子见笑了。”
朱御盯着他看了一会儿，蓦然笑道：“好了，孤不玩笑你了。”
朱御谨慎低声问道：“钰卿今日可来了？”
宁清同样压低了声音：“太子放心，我和小桃说了，这时候涣妹应该已经被带出来上赏花了，太子有什么想说的不妨现在过去。”
太子满意的点点头，两人露出达成一致的笑容。两个人背着宁涣狼狈为奸，若是被左相知道宁清身为兄长，帮着别的男人与自己妹妹私会，即使那个人是太子，依旧不能阻止他打死这个逆子。
太子走出两步后回头，对他说：“散宴后我会请求父皇母后赐婚，到时候还望兰誉在宁相面前替我好好美言几句。”
看着太子远去的身影，宁清心里五味杂陈，珍重的妹妹最终还是成了别人家的，好在太子是良人。
宴会嘈杂，宁清不想再回去赶这个热闹，索性在园中散步，看看难得一见的御花园的梅花。已是隆冬，不足一月便是岁旦，这是帝都最冷的时候，可园里的梅花却开得很好，姹紫嫣红，色彩纷兰。
宁清站在树下叹惜道：“鲜花娇嫩，含苞欲放待人欣赏，可惜冷冷清清的，辜负了满园春色。”
“好歹有两个人欣赏，总不至于空无一人，埋没了这样好的景色。”
这声音有些低沉，着实好听，宁清转头才看见人，心想大概是同来参宴的公子，轻轻点了点头示好，便转身要走。
“坊间将镇北将军传的神乎奇迹，可年近三十依旧是孤家寡人一个，我看怕是另有苦衷，只得将身心投入在战场上。”
宁清一听这熟悉的话，迈出去的脚悬在途中，半晌才收回来，转身狐疑地看向那人。
“如何，你还要我说后面的话吗？”魏尧轻笑道，眼角却无甚笑意。
宁强很肯定自己未曾见过这人，但此刻心里莫名的不安一直在敲打他，缓缓开口道：“不知公子是？”
“不巧，在下姓魏名尧，正是公子口中的那个人。”
不祥预感成真，宁清不免想起今前些日子宁涣邀他去城外烧香而他没去，莫不是因此犯太岁？
想不到面前的人竟是那位镇北将军，他还以为镇北将军一定长得五大三粗膀大腰圆，有不怒自威的霸气，令人俯首的魄力。眼前这位，身着一身紫金色锦袍，更衬得形貌昳丽、眉眼如画，穿着与其他世家公子无异，唯有眉宇眼神间那说不清道不明的东西，倒能看出不同寻常。
宁清忙行礼道歉：“在下一时醉酒之语竟入了公爷的耳朵，实在惭愧，还望公爷见谅。”
无事时各自安好，一副谈天谈地都无所畏惧的模样，一到东窗事发就不管三七二十一，服软为先，宁清这行为实在与见风使舵无异，不过与殿里那群毫无生趣的人比起来倒是有些意思。
魏尧微笑着，满不在意的样子：“无妨，只是我已自报家门，这下该我问你是何人了吧？”
“在下左相宁珂承之子宁清，见过安国公。”宁清朝他安分的地行了礼。
此时天色已晚，宫殿内的嬉笑声小了不少，该是要散宴了。
魏尧点点头，故作恍然：“原来是左相家的公子，时候不早了，眼下不是说话的时候，等下次再见时我们再深谈。”
说罢，魏尧转身离开，宁清在原地松了口气，喃喃道：“还有下次，可别了。”
第3章 赐婚
魏尧离开御花园便去了安庆殿，祥丰帝早在御书房等他回话，让冯郁不必通传，直接带人进来。见魏尧神色带喜心下有了数，心绪便放开了。
“这赏花会，安国公可还满意？”
魏尧行礼回道：“御花园的梅花正盛，多谢皇上赐臣这个机会得以赏花。”
祥丰帝就纳闷了，魏尧这是故意吊他胃口左右而言其他，正不巧，他还正就吃这招。祥丰帝无奈一笑：“安国公这是故意的？你知道朕的意思。”
魏尧微微一笑，低头道：“宴上各家公子把酒言欢，热闹非常，甚少有人注意到臣。”
这话说的，难不成没相中？祥丰帝正疑惑，就听他继续道，“于是臣去了御花园赏花，正好碰见一位公子，令臣心潮雀跃，久久不能忘，特来求陛下成全。”
原来说话过于委婉曲折当真会急死人，好在魏尧开了口，相中了就好。
“安国公相中了哪家公子？”
魏尧抬头，缓缓道：“左相家的。”
……
魏尧走后，祥丰帝在原地深思良久，久到冯郁忍不住催：“陛下，不如歇息吧？”
祥丰帝道：“左相家的公子宁清从前是太子的陪读，后来不知怎么未入朝堂，朕听闻，如今他在帝都里同些纨绔混在一起，整日没个正形，左相对此也无可奈何，魏尧怎会看上这样的人，朕实在想不开。”
冯郁不管这些，只知道皇帝的身体要紧，宽慰道：“奴才听闻，宁公子资质平平但相貌却是一等一的，许是国公爷正好这一口也未可知呢？”
祥丰帝一想，也有道理，所谓食色性也，魏尧也是男人，有些劣根性也正常。
“罢了，答应便答应了，他的婚事已成定局，也算了了朕的一桩心事。”祥丰帝起身，正要唤人更衣，小太监就来报：“皇上，太子殿下求见。”
……
次日早朝，诸事商议结束后，右相丁崇安老调重弹：“皇上，太子已及冠两年，东宫依旧空虚，还望陛下重国祚，令我等为太子筹谋婚事。”
太子向来得皇上重视，婚事提了再提祥丰帝都不做表示，今日却一反常态，笑道：“昨夜太子来求朕赐婚，朕才知道，原来太子早已心有所属，竟憋着如今才让朕知道。”
殿下大臣纷纷交头接耳，低声议论是哪家千金得太子青睐。
祥丰帝将目光集中到宁珂承身上，笑道：“正是左相家的千金。”
一时间众人看宁珂承的目光都带上了羡慕，还不等宁珂承反应过来谢恩，祥丰帝继续道：“安国公的婚事朕也记挂已久，正巧昨夜安国公也向朕请求赐婚，更巧的是，竟也是左相家的。”
朝臣们纷纷艳羡，左相是烧了几辈子高香，得此贵女荣耀门楣。
宁珂承没明白，难为道：“可臣只有一个女儿。”
祥丰帝笑道：“朕知道，太子求得是你女儿，安国公求的却是你儿子，并无不妥嘛。”
众人这才明白，感情安国公是个断袖，难怪这些年下来不说一儿半女，连个小妾都没有，这么说来倒是通了。
宁珂承想起宁清，不由得疑惑：“可犬子与安国公并无来往啊，且同为男子，赐婚一事实在…”
祥丰帝不以为然：“诶，我大魏本就有娶男妻的先例，有何不可？据安国公所讲，他与令公子是昨日赏花会偶遇，一见倾心，特求朕赐婚，安国公为国为民呕心沥血，没道理因为这个就回绝他。”
理是这么个理，但事情发生在自家总是不能说得这样冠冕堂皇。宁珂承正要求情，祥丰帝便变了脸色，抢先道：“宁相，朕登基以来尚未赐婚，如今一下子两份恩典都许了你，你该懂得分寸才是。”