“陛下这么说折煞臣了，臣不过是一介武夫，保家卫国本就义不容辞，幸蒙陛下垂爱才得以有此机会。”
魏尧说的恳切，表情也看不出纰漏，祥丰帝又说了几句便就此略过，换了个话题：“安国公今岁几何了？”
魏尧脸上依旧不显山露水：“臣十月初七生辰，已满二十八。”
祥丰帝一听先是点头，又谆谆劝导道：“男子这个年纪正是为国为民，报效朝廷的好时候，只是成家立业也可兼顾，要不你就这么孤家寡人的过着，朕也对不起魏老将军。”
祥丰帝这心思也不是头一回有了，魏尧早已做好准备。兵来将挡水来土掩，实在不行时就是一句箴言，大丈夫能屈能伸，忍忍就好。
“这些日子臣思虑良多，陛下所言正是，之前是臣考虑不周，还劳烦陛下微臣筹谋，此事就听陛下安排。只是，臣有一个不情之请，还望陛下成全。”
祥丰帝前面正听得舒心，一听这话又提起神来：“何事？但说无妨。”
魏尧也不做扭捏：“臣对女子并无爱慕之情，大魏男妻之风虽胜，但总归还是不入流的，不知陛下可否允臣做此举。”
一时间祥丰帝也没明白过来，和冯郁四目相望，相看两不知，再看看魏尧，越发觉得，这孩子如今的性情令人捉摸不透。
赵旻在宫门口架着马车，百无聊赖的嘬着嘴里不知从哪来薅来的野草，远远地看见魏尧出了宫门，忙过去接他拖下的披风：“将军，怎么样？”
魏尧将他嘴里的杂草抽出来随手一扔，一跃上了马车，说道：“成了。”
安庆殿内，祥丰帝喝着茶和冯郁说话：“你说，他这请求，有几分真心有几分假意？”
冯郁恭敬道：“奴才哪猜得到那位的想法，不过管他真心还是假意，此举不正和陛下心意吗？男子不能有子嗣，任凭安国公何等威风恣意，也无子孙后代可以荫庇，荣华富贵、声誉权势再大，也不过是这辈子的事。”
“说的不错。”祥丰帝对这回答很是满意，将茶盏放下，吩咐道：“这事就交给皇后去办，让她安排妥当些。”
冯郁跪地：“奴才这就去传话。”
第2章 赴宴
宁清吃过午饭回府，正赶上左相下了朝在大厅喝茶，看来是今日得了空，又打算好好“教导教导”他了。
宁珂承抬眼瞥了他一眼，将茶盏放下：“你过来。”
这戏码下人们早就见怪不怪，就连宁清的贴身小厮林荣，在大难面前也不得不做起“卖主求清净”的勾当，笑道：“公子去吧，小人这就去为你准备瓜果茶水，一会儿解渴用。”说罢，也不等他回答就自顾跑了。那平时吃了不少好东西，圆滚滚的身躯此刻倒是身轻如燕，一溜烟就不见人影了。
“这狗东西。”宁清在脑里思忖一会儿要用什么整治手段的功夫，他爹便不耐烦了：“你在那自言自语什么呢，还不快进来。”
“是。”宁清百般不乐意地进了房，在一旁坐下，干干咽了咽口水。下人们都是人精，一般没人这时候赶巧，连要口水喝都费劲，早知道刚刚用饭时就多喝两口汤了。
宁珂承回府已有些时候，现下休息妥当，正好说说他：“又出门玩乐去了？”
宁清一副专心听教的样子：“没有，就是和几个公子一起在聚客斋喝茶。”
他爹一听，没给好脸色，哼了一声便开始长篇大论：“你看看你，既已及冠，依旧功不成名不就，日日流连酒肆茶馆，真是家门不幸祖上无光，生此逆子败坏家风……”
宁清一听这熟悉的开头，赶忙求饶：“爹爹爹，我认错了。您就是说教也换套词吧，这话都说百八十遍了，儿子这耳朵都要起茧子了。”
宁珂承拍案大怒：“你起茧子怎么还不知悔改！就知道拿话糊弄我，回头该如何还是如何，半点长进没有！”
这事可怕就在于，他爹连震怒后的这些话也是大同小异，就没舍得改改。
宁清已经是死猪不怕开水烫，心想这么些次他也练出来了，不管他爹说什么，他都先答应，最后总归是左耳进右耳出。他爹大概也是知道别的没什么用处，就指着这个过程好好折磨他，能消停几天，比什么说教都好使。
可宁珂承今日不走寻常路，气过后恢复平静，又是从容儒雅的样子：“今日陛下说了，皇后娘娘过几日要办赏花会，官家公子小姐都在应邀之列，你正好和你妹妹一起去，也多见见其他大人的公子，和人家学学，离你那些狐朋狗友远一点。”
宁清正奇怪他爹怎么这回出其不意了，一仔细听便觉得不对。向来赏花会都是皇后嫔妃为皇子和亲贵选亲的表面形式，何时听说过男子也参加？
“爹，赏花会妹妹去就是了，我跟着去做什么？”
宁珂承也想不通这个，不过皇上只说世家公子间多接触有益，别的并无透露，他也不好擅自揣度圣意。
“同是赏花会，但各家小姐和后宫女眷在一处，世家公子和太子在一处，并不影响。”
“太子也在？”
“正是，刚回帝都的安国公也受邀在列。”
这真是奇事一桩，要说寻常聚会倒也无不妥，只是太子和安国公赫然在列，这两位身份如此尊贵，怎会和他们这些普通管家公子掺和，看来赏花会十有八|九是个幌子，只是不知道皇上这葫芦里卖的是什么药。
“好，我同妹妹一起，我先和她说一声去。”说罢，宁清便行了礼，赶忙溜出门往厢房跑。
宁珂承无奈摇头道：“多大个人了，还如此顽劣，才坐片刻便耐不住了。”
一妙龄女子此时正坐在桌前刺绣手帕，她头上戴了把雕成芙蓉模样的玉簪，除此之外并无过多繁饰，穿了身水黄色的衣裳，更衬得她肤白似雪。绣完最后一针，宁涣轻轻抚摸过手帕上的的莲花图样，面露微笑，这一笑动人心魄，当之无愧的倾国倾尘。
宁涣的贴身婢女小桃忙道：“小姐的绣工越发好了。”
她还来不及细细欣赏自己的绣作，便被打断：“涣妹，天天刺绣有趣么？”
宁涣抬头，见到宁清正扒着门框冲着她笑，忙起身：“兄长，你回来啦。”
宁清刚一进房，宁涣便注意到宁清额头上有一层薄汗，给他倒了杯茶水：“兄长怎么一身汗，又是惹了父亲不快，趁机跑来我这的吧？”
宁清接过茶杯一饮而尽，笑着摸了摸宁涣的头：“正是，涣妹果然兰心蕙质。”
宁涣掩嘴一笑：“父亲也是为你好，兄长别辜负他的好心。”
“知道了。”宁清步入正题，“皇后娘娘不日将举办赏花会，我也在应邀之列，小桃，你到时候可要好好为你家小姐打扮，到时候我们一同入宫。”
小桃正经地拍着胸脯道：“放心吧公子，保证让小姐光彩照人。”
“倒不用那么夸张，合相府身份就好。”宁清刚说完便转头靠近宁涣说，“太子许久未见你，这次你们俩可要抓紧机会。”
宁涣恼羞道：“兄长！”
宁清哈哈一笑，便不再打趣她，又说了几句话便走了。
宁清哼着小曲进了自己的卧房，不经意抬头时看见窗口书案上停着一只木鸢，霎时间，笑容淡去。
木鸢，俗称木鸽子，是一种机关鸟，在两个固定地点间传递信件，体内有一旋转的木制开关，根据两地间的距离控制转幅，已经确定就不可更改。这东西产于北疆一带，在帝都倒是个稀罕物。
宁清收起了吊儿郎当的做派，走到案前，取出信条，上面只写了一个字“慎”。没头没尾的一个字，如何解释都可，但宁清却想，从时机上看，大概与刚回帝都的那位大名鼎鼎的镇北将军有关。
魏尧在北疆这些年，军权声望只增不减，后来这几年，当时和他大破北狄的大多将领皆被擢升，分在各地当差，说是削弱势力，但无形之中也使他的势力遍布各地，从祥丰帝意识到的那一天起，便开始了夙夜不安，忧虑江山易主的日子。此次魏尧听令回帝都，给祥丰帝吃下一颗定心丸，人在眼皮子底下呆着，总好过远在天边鞭长莫及。
宁清十几岁在宫中陪太子读书时，常听见魏尧的大名。太傅对他评价甚高，武官更是人人敬佩，但这么些年魏尧一直在外驻守，旁人难见真容。能一睹年少起的风云人物，宁清倒是对这个莫名的赏花会有了点兴趣。