“你——！”
陈列一时气结，握拳抵着唇闷咳了几声，被甲子腾出手一把扶住。
云昭佯装嫌弃，啧啧了两声，继续火上浇油：“陈将军气性真大，当初您率兵南下运气好打了个胜仗，但这次乌南不论是兵力还是装备都较之前有了很大的改善，就不再是您守个几天就能赢的了的了，更何况——”
她打量着陈列，遗憾地摇了摇头：“您这个身体状况撑得住吗？别是仗还没打就倒下了，要真那样可就真是让人看笑话了。您说是吧，战神？”
战神恶狠狠地盯了她一眼，一把推开甲子，走去了自己营帐。
云昭朝他的身影抬了抬下巴，对甲子说：“台阶给你了，快去吧。”
甲子一言难尽地立在原地，抬脚跟上去两步又退了回来。
他看着云昭，语气十分诚恳：“以毒攻毒确实厉害，不过幸亏您习武不习医，不然您这要是做大夫，死人能不能治活另说，活人是真真要被气死的。”
“……”
当晚慕淮回到营帐的时候，云昭正在一根根地擦拭她那用三寸不烂之舌换来的银针，虽然不如原先的顺手，但到底有胜于无。
昏黄烛光映着她的侧脸，她手下忙着，磨到最后一根的时候慕淮刚好掀帐门进来。
慕淮缓步走近，看着桌案上零散摆着的东西，问：“我听人说你今天把陈列气得不轻。”
“……还行吧。”她随口答着，忽然动作一顿，警惕地看向他，“你该不会是来兴师问罪的吧？”
“怎么可能？”慕淮说，“我明白你的用意。”
云昭手下不停，又将原本已经坏了的发射器拆开重装：“当初在王宫他差点灭了我，现在好不容易有了机会，还不准我说两句了？”
她嘴里不饶地说着，手里的发射器装到一半，却发现有个零件弯折过度怎么也装不上了。
慕淮从她手上接了过来，将零件在烛火上烤了烤，掰回来后刚好装上：“你怨气这么大，想说谁拦得住你——这银针不是你的吧？”
“是我从甲子那儿拿的。”云昭看他摆弄着那些零件，说，“不然你以为我为什么要去触陈列的霉头。”
慕淮一点一点将发射器装好又交回她手上，没忍住问：“你专门找这些东西做什么？”
“防身。”她应着，“万一哪天陈将军想不开拿我祭旗，你又不拦着，那我岂不是很惨？”
闻言，慕淮笑了一声：“你想得倒是挺多，怎么就不能盼着点儿好。”
云昭将银针一根根装进了发射器里，所幸长度刚好。
她没再继续这个话题，转而问道：“不过话说回来，慕家的根基不是在北疆么，你们那位新王怎么会想到让你来南境？”
“太子登基本就时局不稳，派我来也只是权宜之计。”
云昭略微点头：“听说乌南这次的主将是个特别谨慎的人，不太好对付，而且未定因素也有很多，你小心一些。”
慕淮却不甚在意：“无妨，万事都差一个时机，只要时候到了，一切都不成问题。”
“这么自信？”云昭挑眉道，“你有办法了？”
擂台
腊月里，两军对峙良久，却一个比一个沉得住气，一直等到密林遮不住寒风，沉水的河面结上了一层薄冰，风吹过时还可以看到破碎的部分沿流躺向下游。
这天晨曦未露，外面寒霜渐起，主营帐里慕淮和陈列还在商议着下一步的行事方略。
行军打仗最忌营中相斗，在这场不知道要持续多久的南境对决里任谁都要压住心性，无论平时如何，关键之时还是要合力对外。
慕淮将沙盘上的旗子重新归置，在不遇山一带围出了一块空地：“听清水镇百姓说，这里是往来经商要道，虽山势险峻，却从未发生过意外，腊月里不易行船，商人便大多在此过路。”
陈列思衬着点点头：“可如今两方陈兵在此，应该不会再有人走这条路了。”
“无人过路但山头还在，更何况边境人将此奉为福地，之前大小战役从未再次展开过，可见其重要性。”慕淮说着，将手里剩下的旗子插在了沙盘上，“此地可以为我所用。”
陈列沉思片刻刚想开口，却见甲子慌慌忙忙掀帐进来。
“王爷，云姑娘不见了！”
陈列一听到这三个字脸色瞬间变得异彩纷呈，然而他还没来得及说些什么，帐门便再一次被掀起。
“王爷，敌军偷渡沉水河，已经快要上岸了！”
慕淮蹙眉听着帐外匆忙的脚步声，片刻后转头叫了声“扶桑”。
扶桑立刻会意，颔首出了帐门。
腊月十四，乌南主力借夜雾遮蔽横渡沉水，晨曦之时大半兵力上岸，与闻讯而来的西盛军迎面撞上，刀剑炮火之声顿时连天。
与此同时，云昭再次潜入清水镇后营，趁着守卫松散进了主将卧房。
原本驻扎在此的诸多兵力已被姜度带走了大半，云昭从后窗翻入却没见到黑甲卫半点踪影。
她在房内翻找了一通，最终在书架旁发现了藏在暗格里的兵符。
边疆情况多变，主将事急从权。远涉边境的全部兵力只听命于主将一人，而乌南历代国君为保君权稳定定下规矩，认符不认人。
沉水河畔，两军战况甚烈，乌南突袭渡江，被阻击在密林之前。
云昭将假兵符换入，按动机关将书架归位后，看到了窗边归置了一半的沙盘。
傍晚时分，慕淮早先埋伏在沉水河畔的轻装包抄敌军，断掉对方退路。姜度始料未及，率军经不遇山关口返回主营……
云昭一路向南，离镇时，在清水镇关口见到了扶桑。
彼时扶桑正靠在关口的老树旁，显然早就等在了这里。
云昭骑在马上，打量了他片刻，说：“看样子，你早就知道我要离开清水镇？”
“没有。”扶桑说，“是王爷，他说在这儿能见到你。”
云昭眼眸垂了下来，沉默半晌道：“姜度一早就离营了，看时间这一战应该已经打完了吧。”
扶桑有些不解：“王爷第一次领兵，你就真的一点不担心他吗？”
“你自小就跟着他，他是什么样的人你应该清楚。如果说姜度谨慎小心，那么慕淮只会比他多不会少。”云昭微微笑道，“想必你也是这么认为的，不然你就不会出现在这里了。”
扶桑瞬间无话。
云昭拽着缰绳，驭马走近：“我从姜度主营出来的时候看到了他留在房里的沙盘——不遇山向来无事，且易守难攻，乌南人重视那块地方，而事关两国经商，军部也从没再那儿动过手。但是这次姜度怕是要破例了，你转告他，让他小心一些。”
她敛着眸，轻声道：“我会回来的，到那时，不管他怎么看我，我都不会再走了。”
……
云昭在路上奔波了一夜，回到王宫已是第二天清晨。常洛看着她风尘仆仆地来，屏退侍从单独见了她。
长信宫里依旧燃着之前的熏香，清香凌冽却让人无端生出一种距离感。
云昭半跪在殿中，低声道：“抱歉，殿下，任务我没能完成，不过我拿到了另一样东西。”
说着，她将兵符拿出奉上，和过往多年一样，没有情绪，态度平平。
边境兵力虽距京遥远，但朝廷终归是鞭长莫及，若是有了这部分兵权，即便日后事情败露，这也会作为一个后手，永远支撑在那儿。
“与其杀掉主将换成自己人，倒不如把兵权握在自己手里，这样殿下还能多一条退路。”
常洛垂眸看着她手上的东西，却并没有着急接过，只道：“你是不是受伤了？”
云昭低着眼，摇了摇头：“属下无能，敌不过黑甲卫。”
“这不怪你。”常洛说，“本宫也没想到，当年母后培养出来的人如今竟反过来一次又一次地绊了我的脚。”
他说着，目光落到了云昭身上：“如果我没记错的话，这大概是你第一次主动跪我，怎么，真的想好了？”
“暗使司能力出众者颇多，早先属下也给您递过名册，都是殿下可以信任的。”
云昭仍旧保持着递送兵符的姿势，却久久没有听到常洛说话。
殿内一度陷入了沉默，云昭低着头看不到对方的神情，捏着兵符的手心渐渐出了汗。
不知道过了多久，常洛才轻轻地笑了一声，那短促的笑声映在空寂的殿中，砸进人心里的时候猛然一颤。