美国随便点进了一页近两月波士顿市的公民信息，假装无意地快速删除了一行短字，然后终于停下手里无谓的动作，呆呆地盯着自己手腕仍然在发光的微型监控设备出神。
他已经想不起来，今天稍早些时候，他和上司们从CIA的会议室内出来时，那个给他戴上监控设备的军方高官脸上是什么表情。
他的思绪还依然停留在昨夜。
此刻，在他眼前挥之不去的，只有夜幕当中他最爱的那个人的睡颜——惨白的、毫无生气的睡颜。
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昨夜
2027年10月4日
“柯克兰医生”整理了下衣领，终于站在了地下实验室的铁门前。
他顺利到不可思议地一次就解开了密码。
在机械女声冷淡地提示“欢迎入内”的同时，他擦了一把额角的汗，费力将离心机和一箱麻醉剂一同搬进了实验室内。
虽然已经过了近十年，但这里和他记忆中并没有丝毫变化。
他在想起这间实验室的主人时，后背难抑地穿过一阵战栗。于是他抿紧嘴唇，强迫自己看向实验台上整齐排放的化学试剂，将注意力放回到半个月前因设备故障而未能完成的正事上。
一个月前，他从美国的老房子中逃出来后，本想在波士顿市区随便找个老教堂，安静等待最后时刻的来临。但没想到第二天，他竟然在海港边，又一次看到了大西洋上朝阳的升起。
英国还活着。
这一个月以来，每每想到这个事实他都烦躁不已。
此刻也是一样。
他脱下身上的白大褂，随意搭在了椅背上，衣袋上挂着的身份牌因他粗暴的动作而掉到了地上。他撇了下嘴，捡起那张印有自己照片的身份牌：
亚瑟·柯克兰，精神科…
他其实谈不上喜欢这个假名字。
半个月前，决意伪造身份去波士顿市的医院工作，本就是为了弄到设备的无奈之举，至于进入精神科就更是机缘巧合。
然而，虽然他并不愿意承认，但这半个月，作为亚瑟·柯克兰，他其实过得很开心——除了时不时会因想到那个人而胸口刺痛，在跟美国同事们聊起自己祖国时会呼吸困难之外，这短短半个月的作为波士顿普通人的生活，都是他千百年来从未体验过的轻松与愉快。
即便如此，现在也到了该终结一切的时候。
他坐在椅子上，倒出配好的蓝色试剂，注入针管，再将针头刺进自己手肘的静脉内。而后，他在自己四肢连好电极，将电压调到最高，毫不犹豫地打开电源。
下一时刻，他的意识便先于疼痛消散……
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美国将最后一根电极取下，轻轻抚摸着椅子上那人死尸般苍白的脸颊，食指有意无意地停留在了他的人中之间。
“他只是没有意识了，又不是咽气了。”
听见女孩的声音，他于是收回了手。
“不对我说点什么？”
女孩俏皮的反问，让美国疲惫地笑了笑：
“谢谢。”他简短地答道。
几小时前，他刚接到消息时满心的狂喜与忧虑，此刻都已经烟消云散。
或许是因为这一个月来不眠不休的搜查，也或许是因为此刻恋人轻若游丝的鼻息，他现在能感觉到的只剩下了疲惫——是希望一闭上眼睛，便能永远沉睡下去的那种疲惫。
“你到底怎么想的？难道你就从来没恨过他？”
南方少女的声音轻飘飘的，落到美国耳畔时，他已经分不清究竟是幻想还是真实。
“不，我确实恨过他。”
美国诚恳地答道，他又一次伸出手。只不过这一次，他的指尖唯独久久停留在那人毫无血色的唇瓣之上。
“如果我是你——如果我还能是你，就算下地狱也不要把国家交给这家伙，”
她故意抬高的声线，让美国紧紧咬住了下唇，
“还记得从前咱们被这英国佬给羞辱成什么样子吗？还记得他把咱们搞得多惨吗？还记得那一次次要命的经济危机吗？还记得和这英国佬打仗的时候，你是怎么挨家挨户低着脑袋跟人家借东西的吗？当时你为了那点儿物资，点头哈腰地四处打欠条，别说面子了，你都恨不得把自己抵押出去了…之后，要不是有个汉密尔顿*，咱们估计到现在也——”
“不，就算是现在，我们也还是没还清，咱们永远也还不清。”
美国摇了摇头，打断了少女的话，却依旧轻柔地用指尖摩擦着面前那人干裂的嘴唇，
“不过，至少自从建国之后，我就再也不随便跟人保证了，这也多少算是有些进步吧？”
“骗子！你就是天生的骗子！”
女孩气恼地哼了一声，实验室里一半的灯光紧跟着熄灭。
美国没有反驳，只随她闹脾气。
他总能猜到她在想什么。
曾经绝对并非如此，但现在，她的思考方式注定了她的行为不可能超出他的判断——因为她是他根据战败的‘南方’的性格所编造的程序，因为他是她的造物主，因为他从未赐予过她超脱掌控的自由。
“反正我都是想结束这一生，”他斟酌着说，“那如果，至少我的死，能让他实现理想的话……”
“哦，难怪英国这种家伙也会想自杀，”
女孩夸张地拉长着声调，她含糊的南方口音，让她听上去像是老电影里的金发女演员，
“亏你还说得漂亮呢，你有考虑过他的感受吗？他真的需要你的施舍吗？依他的个性，你这么做还不如直接当面羞辱他吧？”
“嗯，什么都瞒不过他，我早该猜到的。”
“我实在搞不懂你们俩……”
少女的声音低沉了下来，
“我搞不懂英国为什么会变成这样，搞不懂我的国家为什么会变成这样，更搞不懂新时代的你怎么也变成了这样。我什么都不懂。我猜，我的时代早就过去了，我也许早就没了活着的道理，可我甚至都搞不懂自己现在是个什么东西……”
她的话让美国低下了头。
他想起曾经那个潇洒直率的女孩，想起她飘逸的卷发在葛底斯堡的阳光下闪耀着金色的光芒，想起她在身体变得透明之前，蔚蓝色双眼中无尽的不甘。
可女孩还在继续说着：
“英国的时代也早就过去了。就算全世界都认定他能替代你，就算全世界都能遗忘你，他也永远不能成为你。”
“可我不能继续活下去了，”
美国的指尖在颤抖着，他期望能感觉到椅子上那人的体温，可触到的却只有一片刺骨的寒冷，
“我不能再继续错下去了。我必须销毁所有精神控制装置，也必须保证没人能再知道这个秘密，包括我自己。”
“那英国现在自己替你省了麻烦，你又为什么要伤心？嗯？”
面对女孩的质问，美国哑口无言，只默默攥紧了恋人冰冷的手。
“你不相信自己，却相信英国会永远做正确的事情？你不觉得可笑吗？一直以来，你对他的感情，总是让你失去判断力。你应该感到羞愧。”
“确实……”
美国在余光又一次瞥到地上的空针筒时，闭上了双眼，
“他拿到‘亚瑟’的记忆了吗？”
“当然没有！我怎么可能会给他！他估计还以为是有哪个设备坏掉了，啊，想起他灰溜溜走掉时的样子我就觉得解气！可我也没想到他还会再回来。你要是见到他在临失去意识之前，还念叨着你名字的惨样，肯定要笑死了…”
女孩哼笑了一声，分不清是嘲讽还是唏嘘。但下一秒钟，她却又叹了一口气，这次显然是无奈的叹息：
“也许你是对的，他确实很爱你。虽然我也弄不明白什么是爱，可他真的很爱你。”
美国沉默着，他紧蹙的眉头让女孩也跟着沉默了下来。
过了不知道多久，男人才嘶哑着声音说道：
“我还有一件答应过亚瑟的事情…可以，请你再最后帮我一个忙吗？”
“你明知道的：我就是你，为你牺牲多少次都是值得的，”
女孩笑出了声，她的笑声像银铃一般，
“那么，美国，你愿意帮你自己吗？”
“不，我愿意把决定权交给他。”
美国再次睁开眼睛，打量着重新变得明亮的实验室，还有自己身侧主控电脑上亮起的数据，目光久久停留在代表“独立战争”的那段数据上。