“他说这叫明光铠，精良难得，是赠他的那位大将军年轻时所穿，二十年来不曾有损，可真是厉害。”云安感叹着，指尖拂过铠甲胸前的圆护，护铁打磨得光亮如鉴，映着窗外照进的日光，晃人眼睛。
素戴亦甚觉甲胄威武，频频点头，但她倒不似云安痴迷，侧站着，目光上下游走，不觉间望见了什么，蹲身指道：“娘子，你看这里是不是有几个字？”
云安俯身去看，乃见所指是甲胄腰间悬挂的，盛装箭矢的步靫，以皮革厚锦制成，略偏下处，暗纹之上果真有字。然而这字也是用相近的暗色丝线绣上去的，极难引人注意。
“你的眼睛也太好了！”云安好奇感叹，说着便解开革带，取下了步靫，就地而坐，仔细辨别，“常，常恐……至，常恐秋节至，这是句古诗啊。”
素戴也拿来细瞧，一面问道：“那是什么意思？”
诗意倒是简单，而且云安一时就想起有两首诗都用了这句“常恐秋节至”。只是，那两首诗的意境都不大愉快。
一首是《长歌行》，联句为：常恐秋节至，焜黄华叶衰。其意是咏叹时光飞逝，青春难留；其二叫《怨歌行》，联句为：常恐秋节至，凉飙夺炎热。这就更有名了，是汉朝班婕妤所写，叹的是女子不幸，忧心恩情日薄，以至断绝。
云安将这意思诉诸素戴，又疑惑：“这难道是那位将军的妻子所为？可她纵有所盼，也该是希望夫君平安早归啊，又缝得这般隐蔽，将军怎么看得到呢？”
素戴却没把这些话听进去，只一味低着头看这五个字，蹙眉抿唇，情态似有凝滞，脸色亦不觉沉了几分。
“云安！”正此时，二郎推门而至，一见了云安只光坐在地上，不用蒲垫，便急着跑去将人抱了起来，“地上凉，怎么不当心？”
云安一笑，想自己不过撒谎，身子无事，白享受这人的关怀，也挺好的。“我没事，你快看！”言归正传，云安从素戴手里又拿回步靫，举在二郎眼前，“你知道这里有字吗？那个将军知道吗？”
二郎却从未发现，惊疑道：“没有，将军也不曾说过。”
云安便也将疑惑向二郎述说了一回，又道：“将军以全副甲胄相赠，必是极看重你，送与看重之人的物品亦想必珍贵。或许他知道这几个字，只是其间私事不必与你说罢了，你继续珍存便是。”
“这是自然。”二郎笑着颔首，即揽过云安坐到书案之前，一时的心思并不在铠甲，“云安，你不想知道任官制书如何了吗？”
云安这才恍然记起大事，但见二郎并无为难之色，想是顺利，道：“大哥同意了？没责备你吧？”
“大哥同意……”二郎却欲言又止，故惹云安着急，待见这小丫头急得两只手攀上来，他一把拿住，才道：“大哥同意再走动一趟，让三弟顶替我去！”
“啊？！”这是云安挠破头也想不到的回答。
“我去时在后园遇见他，看他闷闷不乐便问他，他起初不愿说，我担心是什么要紧事便说要去问云夫人，他这才说了。他也大了，年来见兄嫂为我操办婚事，又谋职，便也想寻事做，只是不敢告诉大哥。”
“所以你就顺水推舟了？”云安觉得事情也太巧了。
二郎摇了摇头：“官职乃国家公器，岂能私相授受？我只想我正好要去见大哥，带了他去，我来开口，再与大哥商议。”
“那大哥一定被你们气坏了！”云安只稍一联想那幅场景，兄弟三人各有己见，便好笑起来。
“大哥不是不知道我的意愿，虽责备，但当着小弟，他也没有多怪。便只这任官制书得来不易，没有辞去的道理，以弟代兄，也是个通融的法子，并不违律。”
“好啊，皆大欢喜！孔融让梨，郑郎让官，也算美谈了！”
二郎看云安眉飞色舞，却又拉住她：“云安，我不做官，但也不能长闲，我要去太学做一个经师，以此为业。”
“经师？”
第24章 眼前花
“大郎，这太学经师是个什么官职？”
“无职无品，就是个执笔人，专在太学抄写经文典籍供学生研习所用。唉，我竟不知他的心思！”
郑梦观忽来请辞，让刚刚放下心的长兄又郁闷起来。他知道二弟志在从军，不愿宦海经营，可这经师虽非职官，不也是翰墨文案之人吗？与他的志向还是违背的。
然则崔氏所虑却不在此，她以为，跟随二郎而来的三郎，不但捡了个大便宜，也似乎目的不纯。“他尚在太学读书时便是学中佼佼者，经师于他屈才，可架不住他乐意，自去安排定了才来告诉。事已至此，再由他几年也罢，只是三郎那边？”
崔氏又将话说一半，然后蹙眉看着丈夫，托引其意。郑楚观相望，果也叹道：“三郎虽也及冠，却不比二郎二十岁时，自你提起他的婚事，我也在筹谋他的前途。这仓曹参军不是冗官闲差，我恐他不能胜任啊。”
“那你不是应了他吗？如今再改恐怕不好。”
郑楚观背了手，再三长叹，极尽无奈：“都是我的亲弟弟，亲近些的还好，那不亲近的就更要厚待才是。父母将这个家交到我手里，我纵不能发扬祖业，也不能让它散了，不散便是人心不能散。”
丈夫的左右为难让崔氏颇觉心疼，她的私心再大，倒也大不过家业命运。一时间，她不禁深深反思。“那你教教三郎，让二郎也教教三弟，不求有功，但求无过。”
郑楚观看崔氏稍有急色，反又笑了，柔声宽慰道：“夫人，你不要担心，无论如何我都会替三郎担待的，也会好好教导他的。”
崔氏颔首，心里才算舒坦些许。可未及再说两句体贴的话，阿春忽来通传，外头三郎到了。
……
元日之后略无大事，云安满心里就想着那场探春宴，单是吃饭她很乐意，却就烦恼宴席的风俗，斗花、斗美。素戴便总劝她，闲时就拉着她穿衣试妆，只是她本无意，每次都是草草应付。
这日，素戴又从云安的妆资里寻出几样惹眼的首饰，正欲回房与她试戴，却在廊下遇见了二郎。这人手里拿着个银方盒，神情悠然，似是早在等着了。
“素戴，你随云安出嫁至此，有多久了？”
这明知故问的是何缘故？素戴心里疑惑，只先答道：“四月来，如今是正月，快九个月了呀。”
二郎颔首，又问：“那你称呼云安什么？”
这又更奇了，他到底想问什么？素戴不觉皱眉，磨着两片薄唇回道：“叫娘子啊，除了偶尔玩笑，叫过名字。”
二郎又摇头：“玩笑不算，平时却错了，至少这九月来，错了！”
“二公子，你有话就直说吧，素戴不懂！”素戴急得直蹭脚跟，也从不觉得二郎是个谐谑弄人的性子。
二郎仍旧神情自若，却将手中的方盒举了过去：“你把这个拿给云安，等给她妆扮好了，我再进去，你先不必说。”
素戴不敢不接，先将原本的东西放了，及至开盖一看，竟是一支琉璃梅花钗，钗骨为白玉，钗头是琉璃质地的红梅，一共七朵，形态各异，生动若真。
素戴一下子明白过来：“这是公子为娘子赴探春宴备下的！”
“这是我为夫人赴宴备下的！”二郎着意清了清嗓子，眼里拂去几分深切之意，“云安九个月前就是我的妻子了，素戴，你以后不该再称她娘子。”
原来这人盘绕了这么久，就为“夫人”两字！素戴不禁噗嗤一声笑出来：“是是是，都是素戴疏漏，我这就给夫人好好打扮去！”
二郎畅然点头，即看着素戴小跑而去。他想，称呼上的区别许只是小节，但云安自小坎坷，在亲娘处尚且失之爱护，他身为丈夫，便要尽力弥补，哪怕是这细微之处。
房里，云安不梳不洗，披了件宽大的外袍便坐在暖炉前用早食。一见素戴进来，问道：“你瞧见二郎了吗？一清早的跑哪里去了？连声招呼都不打。”说着，云安又往嘴里送去一整块金乳酥。
素戴得了二郎授意，自然不会说实话：“先不要管二公子了，我寻到了样好东西，保证夫人赴宴时光彩夺目！”
云安也知素戴连日都在忙这些，仍未提起半点兴趣，一面用手指挑回嘴角溢出的乳酪，舔着唇道：“未必你还能给我换一副面孔吗？辞藻倒是会用，还光彩夺目？跟谁学的。”