二十
端午一过孟巧当了纪四的跟屁虫上了私塾，孟春天蒙蒙亮就起床打拳，然后洗漱完陪弟妹吃早饭，然后送弟妹出门。她自己窝在房里写会字，然后出门。她刚开始让门房套了几回车，但终是觉得坐车碍事，这上京除了闺阁小姐鲜少出门，大街上不乏一些年轻女人逛集，孟春去玉竹家的医馆，帮玉竹包一个时辰的药，后就去走东大街。东大街人气很旺，商贩走卒、店铺林立，孟春喜欢吸那里的气息，浓厚的带着你来我往的流动的生活味道，她在上次杨姨带她去过的布庄门口看到了郑作，拿着酒壶坐在门口。孟春好奇的问了玉竹。
玉竹说：“他的妻子和女儿以前喜欢逛这家布庄。”
孟春心里了然，她也曾深同感受，她也曾喜欢去父亲常去的小酒馆里坐着，期盼有一次也能同往常许多次一样，看到父亲坐在临窗的那个位置里，嚼着蚕豆喝着小酒。
孟春的下午一般都呆在东跨院里，睡一会午觉，看一会书，有时候找杨氏聊天，有时候去馨茹的院子里看馨茹，总之日子流水般倒也安静。
只是这几天孟春每天都有收到奇怪的信，一张纸上有时候是两个字，有时候是一行诗，最多的字是一阕词，署名都是朱敏之，孟春很是头疼，她再迟钝也知道这朱敏之是什么意思。她不想把事情耽搁，让周大叔把信给退了回去。这下周大叔把这事捅到了杨氏处，孟春只好把端午节那天的事如实相告。
杨氏叹息说：“你是懂事的孩子，怕我为难自己早早拒了这门亲。不过孟春以后你不必如此，在这个家里你要把自己当成孩子，即使一点点的困难也应让我和你纪伯来处理。”
孟春歪进杨氏的怀里如同在母亲怀里撒娇道：“杨姨，你真好。”
杨氏捋了捋孟春乌黑的头发：“不过这个朱鸣之有我们老太太的拧巴劲，他看上了你也是一时不会泄气，你留个心眼，如今你拒了老三媳妇，老太太又没跟我说起，我这头也先不好去说道，不过朱家那边肯定会让老太太出面跟我说。”
孟春有点不放心，怕到时候杨氏同朱老太太起争执，杨氏说：“我倒不惧她的，她孙女外孙女都有，她这么有成娘家人之心，让她们嫁去。”
晚上，杨氏同纪江望提起此事，纪江望气的脸色发白，杨氏笑笑说：“你们男人有时候没有我们女人沉得住气，她们想打孟春的主意门都没有，她们以为我们接孟春他们来我们家只是我们怜他们孤苦无依，她们这不解我们夫妇。”
纪江望说：“缘故她们太浅薄，我纪江望两肋插刀愿护着他们，把孟春嫁到朱家那种门弟我纪江望百年之后还有脸见启良兄弟，真是好笑。”
杨氏看着自己儒雅的夫君，骨子里却是忠义和肝胆，眼里满是深情的笑意。她愣了会神，听纪江望说：“夫人，上次你说让我替孟春物色夫婿，虽没有十分衬心的，也有几个看着不错的，我下次把他们不动声色的请到府里来，让夫人先挨个过目。“
杨氏说：“这个先不急，我还是看好苍耳和我家老二，这两个再琢磨琢磨。”纪江望见房里四下无人，又见自己夫人面若桃花，想转头去在自家夫人脸上偷亲一下，刚想付诸实施，纪四匆匆跑了进来：“娘，二叔那边打起来了。”纪江望一颗狂热起来的心，被他的小儿子硬生生的拧灭了。
纪江望夫妇到了西跨院，这东西跨院原是纪府的左右两膀，规格建筑风格都成一体，然后纪江望跨进这西院总明显院子暗淡和了无生气。正屋里杯盏瓶皿碎于一地，方姨娘坐在地上，小朱氏的脸上是一个巴掌印，几个孩子都无措的看着三个大人。纪江望明白自己的弟弟心性也不是清明之人，这辈子在怨怼中也消耗着自己的心气。一个男人自己无所作为，总怪女人不够伶人意儿，没有旺夫相，连累自己一事无成。对着样的二弟除了家里的老太爷这个父亲，自己和长姐也有责任，母亲逝世后，总怕幼弟受继母虐待，处处小心处处呵护，却最终成了一个没有担当的又爱推卸责任的男人。纪江望把已到中年仍一股执拗之气的纪仲望拉到院子的凉亭，婆子切上一壶热茶，哥俩自斟自饮。人一辈子也就这样了，到了这个年纪已不好多说什么，纪江望喝了一口茶抬头望天，两人无语。
杨氏走到小朱氏跟前，让丫头打来热水，给小朱氏擦脸，一边对着婆子说：“扶姨娘起来。”这边动静没有了，李氏也风风火火的赶了来。
原没有什么大事，因端午节那天方姨娘的小儿子世冲少爷从戏台上落下来，方姨娘在跟二爷吹枕边风说是二叔的嫡子纪世成推的，二爷在外面见人都唯唯诺诺的，对小朱氏却是很下得了手，自己小时侯在老太太手里吃的亏都变本加厉的还给小朱氏，小朱氏看着平时不声不响的，在杨氏看来，倒比方姨娘来得可靠。像方姨娘这样以为得了男人的心，在院子里总是忘记自己的身份，总想扫了小朱氏的脸，来弥补自己低微的尊严。也幸得小朱氏人虽看着老实做事还是拎得很清，朱老太太是自己的正经姑母也从不在老太太跟前编排自己房里的事，也因这一项二房只要方姨娘不出什么幺蛾子也是一向太平的。二房从吴氏处得来的嫁妆，大姑奶奶一直做主让二老爷奶妈的儿子打点，钱财都归小朱氏管着，这些年店铺和庄子虽没有大房打点的生龙活虎，日子过得却比有官职在身的三房来得富余。
三妯娌来到小朱氏的房里，小朱氏这些年已对二爷死心，她苦笑道：“说我家世成被推了我倒是信的，说世成推世冲打死我也不信。”
李氏说：“二嫂你这性子也太好了，这姨娘都爬到你头上来了，你看我房里的姨娘们哪个不是被我收拾的服帖的。”
小朱氏自嘲道：“我这样的能嫁进纪家也是上辈子积富了，虽没有和二爷有多少的夫妻情份，但我在这里也当个小家，有一双懂事的儿女，如今大姐儿也有了好归宿，就算二爷跟我再生分，我也无所谓的。”
杨氏拍拍小朱氏的手，意味生长的叹了一口气。每个人的境遇不同，每个人的欲念也不一样，不能不说小朱氏有小朱氏的人生智慧。
二一
天气渐渐转热，虽没有到酷暑的时节，但昼长夜短，特别是黑夜来临的当口，是孩子们一天中最喜欢的时辰。纪四趁父母去了西跨院，就到了孟春的院子里，门廊下点着四个灯笼，灯笼里透着晕黄的光和着月光院子里的光线也是相当可以的，孟春在教孟巧踢石子，廊下平整的大理石切割成一个个正方形，省去了划线的麻烦。纪四也参于其中。
张妈妈在屋子里传出声音：“阿春姑娘，不能让阿巧玩了，先收收汗，我去备热水，要洗澡了。”
孟春只好和两个小的坐在院子的石凳上纳凉。
纪四说：“今天二叔和二婶又吵架了，世成哥哥挺可怜的，我特别讨厌二叔家的世宣和世冲总一副他们受了委屈的穷样，阿巧以后在学堂里不要理他们俩，这两个贯会胡说八道的。”
孟巧点点头。
孟春问：“二叔家的世成我道不常见，他也在私塾里念书吗？”
纪四说：“在太学里上了，世成哥哥和世宣一样大，就比世宣有出息。阿锦哥哥夏天过后也去考太学了，他一定也能考上的。”
孟春说：“你现在也念书了，过几年你也一定能考上的。“
纪四笑嘻嘻的，露出缺了个的牙床：“本少爷我不走这条道的，我现在读书是为了陪孟巧来着，一个姑娘有点笔墨将来好嫁人。”说完又对孟巧说，“先生教你的几个字，你今天读过了没有？”
孟巧说：“读过了的。”
纪四点点头：“那就好，阿春姐姐，你知道我们就哥儿三个，他们叫我纪四为啥？我娘在生我之前有过一个姐姐，没满月就得病死了，我娘那时候可伤心了，现在幸亏有了你们。我本来立志是要去乞丐的，但你们看二婶娘家没有依靠，就受二叔欺负，现在想想做叫花子是不行了，你们的娘家就是我和哥哥们，有做叫花子的舅子会让你们将来没脸在夫家的。我将来去考个武状元，然后做个将军，跟大姑父似的，那时候你和阿巧可以仰仗我了。”