“熙桐哥哥。”尚如卿远远唤他，像是生怕打扰到他似的。檀珠在她身旁瞧着心里却不是滋味，快步上前向谢熙桐施礼，意欲请他进府。
谢熙桐微笑的谢绝了她：“不必，只是说几句话罢了。”
檀珠便顺理成章的先行回府。尚如卿走到谢熙桐身边，“熙桐哥哥，我也正好想找你。”
“我还以为你在府中，没料到此时才归。”谢熙桐的笑容明媚如春，尚如卿几乎都忘记了此时正是冬季。
“你在等我？”
谢熙桐摇摇头：“只是怕你乱来，想叮咛你小心些罢了。”
“熙桐哥哥才是最需要担心的人。”尚如卿笑道：“毕竟你不会武功，遇到危险了不能像我这样逃跑。对了，今日我去寻玟王……”
尚如卿把今日与季淮宇之间的谈话还有后面调查的事悉数告知谢熙桐。
两人正聊着，不远处又传来一阵马蹄和车轮压在路上的轱辘声。不到一会儿一辆饰着华贵装饰的车辇停在府门前。
一道团红的纤细身影从车舆内弯身走出。她踏下车辇，站直身子后便看到一边的谢熙桐和尚如卿。两人站得极近，也不知道说些什么，连府门都不出。
两人也看到了她，神色俱是一愣。尚如卿快步朝她走来：“三姐！”
尚如兰微微一笑，披上抱在怀里的斗篷：“天这么冷，你与桐哥哥怎么站在府外说话？你倒不怕病了，让桐哥受寒，谢尚书定不会饶你。”
“我不过是跟熙桐哥哥说几句话罢了，怎会让他受寒？不说了不说了，我这便回去。”尚如卿有意让两人独处，假装赌气的往府里迈步，不再理会谢熙桐和尚如兰。
尚如兰拿这个妹妹没丝毫办法，微不可闻的低低叹息一声，走向谢熙桐。谢熙桐也柔柔的笑着走向她：“兰丫头，许久未见了。”
那辆华贵车辇转道，很快离去，马蹄声也渐行渐远。
尚如兰轻轻点头，道：“好像是许久未见了。”
“刚才是宫里的车辇么？”
尚如兰目光望着远去的车辇，轻声道：“是啊，今日进宫陪玉雁公主和溶小姐了。”
谢熙桐默了片刻才敛住笑意，正色道：“与宫里的人相处，说话行事要小心谨慎些。”
“我知道。桐哥哥，”尚如卿突然加重了语气唤他：“其实，我有些事想跟你商量。”
谢熙桐很惊讶。他完全想不到与他已然生疏许久的尚如兰会有寻他商量的一天。心中却是不禁的高兴雀跃，连脸上的笑意都多了几分甜蜜：“你说。”
“这里不是说话的地方，天色也不早了。不如约在后日酉时，我们悦宝斋见。”
指名
今午天时不错，阳光充足。是寒冷的冬季难得一见的晴暖。院中梅花开得正灿，片片团团如云如雾，或红或白，独自盛放，为萧索的景致增添了许多繁茂。
季淮冽立在大开的雕花轩窗前，手执玳瑁折扇往旁边木架子上的红玄身上扇风。一边扇着一边眯起双眸，笑意浓浓的问：“红玄，凉快么？”
红玄被扇得羽毛凌乱的爆起，只顾着用小喙梳理自己的毛发。大概是冷的缘故，头顶的羽毛根根塌下来，溜滴滴的眼睛也睁不开，半眯着像在躲什么似的。
这副滑稽的模样让季淮冽的心情大为愉悦，扇风的力度加大了，红玄一个没站稳从木架子摔到香几上。等站好才张着喙怪里怪气的吊着嗓子说：“王爷吉祥，王爷吉祥。”
季淮冽另一只手越过香几，伸向窗台放着的一碟水果碎。骨节分明的指尖轻轻捻起一小块递到红玄跟前。红玄歪着小脑袋骨碌着溜圆的眼睛观察研究他手上的食物，并没有张喙去啄。
这时苍河进屋向季淮冽禀报说玟王季淮宇来了。
季淮冽心中发奇，便让人通行。
季淮宇才刚迈进屋内，眼前霍地袭来一个巨大阴影。尚在惊愕之时，那道巨大阴影已经稳稳落在他头顶，踩着他的发冠扑棱着翅膀：“王爷吉祥，王爷吉祥！”
季淮宇气得面色铁青，挥起袖子就去赶头上的红玄：“畜生无礼！”但袖子往这边挥，红玄就往那边躲，往那边赶，红玄就往这边躲，偏是不离开他头顶。
季淮冽哈哈大笑，语气也充满了揶揄：“六皇兄，看来它很喜欢你。”
季淮宇被他取笑，脸色更加阴沉，懒得再去赶红玄，径自坐下：“十弟，看来你是真的越来越不会管教畜牲和自己的人了。”
季淮冽听出他话里有话，收起玳瑁折扇迈步坐至季淮宇身侧，吩咐苍河去奉茶。苍河刚退出房，他便道：“六皇兄所指何人？”
“哼，还不是你捧在心尖的那个未婚妻。”
提起尚如卿季淮冽笑意更浓。心想能把季淮宇气成这样，尚如卿还真有本事：“她如何了？”
“她在调查四皇兄的事。这应该不是你授意的吧，十弟？”
季淮冽的笑容顿时凝滞了。下个瞬间双唇抿成一条直线，浓眉挑起，一脸沉郁：“她怎么会调查四皇兄的事？”
“你都不知道本王怎会知道？”季淮宇轻蔑道：“而且她还有本事查到本王身上来了，恰巧十五弟也在。你说这是不是很有趣？”他半眯着眼睛反问季淮冽：“本王知晓你与十五弟都对这位卿小姐很上心，不知这位卿小姐又如何作想？”
“她答应嫁给我就是她的想法，不是么？”季淮宇的意有所指季淮冽听得明明白白，但他更相信尚如卿不是个两面三刀之人。
季淮冽这么盲目相信尚如卿让季淮宇感到忧虑。他之所以一直不成家便是觉得女人碍事，会影响计划。在成事之前，还是谨慎些更妥当：“十弟，过于感情用事最终害的只是自己。”
“六哥不曾体会过，自然不能理解。你放心，她不会成为我们计划的绊脚石。”
“但愿如此。本王仍需提醒你，若然她多加插手，本王定会将她置于死地。”季淮宇眸光闪过一丝冷酷无情，决然道。红玄像感受到他不怀好意的残忍，马上耸起身上的羽毛，扑棱翅膀飞回木架子上。
季淮冽心知他说到做到，表情微微一凛。很快他笑了笑，问：“不知六哥如何回答她？”
“十五弟也在场，本王只会说该说的话。那理由不用我说，十弟心里也明白才是。”
“四皇兄之事是你的手笔么？”
季淮宇冷哼一声，觉得季淮冽的问题十分可笑：“你何必明知故问？”
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清晨出门一趟调查仍未有线索，尚如卿回府用过午膳便窝在屋里拿来笔墨分析。还没理出个所以然来，檀珠就脸色惊慌的跑来了：“小姐，出大事了！”
尚如卿被她一吓，手上拿反的毛笔便在脸上划出一道墨痕。她下意识用另一只手擦，脸上未干的墨就糊成一团。
越擦越脏，她恼羞成怒，把毛笔一丢就直起身叉着腰骂道：“整日就知道一惊一乍的鬼叫，没个将军府下人的模样！养你做什么？ ”
檀珠无暇去听尚如卿骂她的话，犹在震惊非常的叫道：“小姐，这可是大事啊，宫里来人传召你了！”
脸脏得跟只花纹狸奴似的尚如卿一下呆住了：“啊？”
在尚如卿呆愣之际，檀珠看到屋内丢了满地的纸，狼藉一片。而尚如卿穿着中衣扒在塌边，满脸都是墨。檀珠心里更急了——宫里来的人就在后面，被他们看到这屋子，尚如卿岂不丢脸丢到宫里去？
檀珠快步上前去收拾那满地的纸张，一边收拾一边催促尚如卿：“别发愣了，小姐。他们就要过来，我服侍你穿衣服。”说着她把拾起的纸张叠到妆台，又急急转去屏风后的内室翻衣服。
这进宫里不能穿得太随便，也不能穿得过于喧宾夺主。可时间紧迫也容不得她挑来挑去。
说来檀珠能成为尚如卿的贴身丫鬟，自然是有些本事的。不然谁能忍受得了尚如卿的性子和各种各样的奇思妙想？
急归急，檀珠还是选了两套衣裙供尚如卿挑选。尚如卿与她相反，一点都不着急不上心：“召我入宫是怎么回事？三姐怎么没拦着，随便就让人进后院了？”
檀珠捧着衣服从屏风后绕出来：“宫里的人兰小姐怎敢拦？我也不清楚，只是那位公公指名道姓要你去。你是穿这套对襟海棠瑞锦裘裙还是这套交领四喜如意水纹襦裙？”