若非她说服嘲风，令齐獒杀死姜四，我该拿什么筹码与姜白月交易？
岚芍于我、于岚棠，不曾有半点亏待。我无法忘恩负义，眼睁睁看着她死。
倚着院门，我泣不成声，有气无力。
岚棠退后半步，没有再怒斥我，只是沉默着指住我的小腹。
“你还怀着孩子。”
他一把嗓冷静得很……冰冷、平静。
“我是这孩子的父亲。”
我不解他此话用意，抬头，望他。泪水从眼眶涌出，划过我的面颊，自下颌角坠落。
岚棠说“皇威如岳”，说“君无戏言”。
圣天子一言九鼎，若要臣死，何有不从？
皇上既要姚氏阖族的命，便没有一个人能够再活。阻止殿前军捉拿岚芍，便是抗旨，冒天下之大不韪。
“我不救她，是因为我怕死。我怕你少即守寡，怕这孩子未出生便无父……”
岚棠眼底泛红，眸中聚起水汽。
“姜五，你忍心令他做遗腹子？”
事情难道果真无法补救？
岚棠此话，便无异于是在说，保岚芍之人必死。
圣意已决，那么还有谁能够左右？
无解。
我摇摇头，静默不言，惹得岚棠长叹。
“帝王寡恩，百官薄情……崇华殿权势争斗，肮脏如沟底烂泥。”
他抬手抚我面颊，爱怜摩挲。
“那里不是你能踏足的地方。你不知道这一次水有多深，势有多险。”
岚棠从没有像今日一样，将岚芍如烫手山芋般掷开。
他如今抛她如同弃子，唯恐避之不及，是欲舍岚芍而独活，亦活我与岚家。
我想起上午冯千夙来诊脉时，我还担心有些事或成定局，心道岚芍她恐难避死。
转眼才半天时间，她已被皇上打入天牢，与姚家满门一同候斩。
岚棠既不救她，便是事情果真已到了最坏地步。他没办法再顾及手足亲情，能做的只剩明哲保身。
我竟还一时冲昏头脑，强迫他与我去救岚芍；分明对时局全然不知，心中却怨他无情无义；半点未考量腹中孩儿，又逼他承认“贪生怕死”。
好在，岚棠他不似我。
他不怪罪我任性妄为，亦能拦住我去行蠢事。
我们之间，至少还有人是清醒的。
*
一番哭闹，我惹得岚棠亦红了眼。
男儿哪能够轻易落泪？
害他如此，我百般愧疚难安。
其实岚芍与他的手足情谊，或胜过与岚尚书的父女亲情。
若真如此，岚棠亲眼看着她被押走，苦痛深重又要分毫不显，必定倍加煎熬。
我带着歉意，敛眉望他。
“呵，你我倒是稚气了点，在这院子中便吵起来。”
许是我神色太过小心，岚棠强扯起唇，对我安慰一笑。
“好在再无旁人，不然颜面可就要丢尽。”
“那一次夜里‘闹猫’，爷害得妾身在全府面前抬不起脸。”
我想起那一夜的荒唐，心下好笑，亦勾了唇。
“这一回爷陪着妾身丢人，且作礼尚往来便是。”
岚棠无奈摇头，任我强词夺理，只揽着我走回卧房。
待到床帐放下，他于帘幕里才咬住我的耳，向我细细讲明朝堂局势。
皇上今日连发数道谕旨，其中不止抄斩姚家一事。
西军受调返京，编入上四军中，京畿守卫愈发森严。
隋内官领兵北上，助曹文举监军，平十六州之乱。
京中勋官，凡涉及武职，皆遭裁撤。而这其中，便有姚篁。
外戚徐氏数罪并举，大厦将倾，姚家阖族如似雪上加霜。
而今徐皇后躲于中宫，因恐废黜，不敢再有妄动。
天家收兵权、撤勋官，皆意在敲打外戚。徐皇后已难自保，更别提照拂母族。
姚篁这一次，受徐皇后所累，而岚芍更无辜，被他牵连。
“今日圣旨拟好，宫里便透了风声出来。父亲若不是急忙归府，又怎会同殿前军相遇？”
“他既不肯出手阻拦，又何必匆匆返家？”
我以为岚尚书对女儿冷漠异常，可岚棠却说他急于回来……
“父亲他不是不肯，而是不能相拦。官兵前来捉人，他怎可能不忧心？”
岚棠眉间染愁，轻轻叹息，向我解释原委。
殿前军奉旨而来，等同天子亲临。谁人抗旨不遵，均可格杀勿论。
彼时堂屋之内，无人有资格出言，阻止殿前军离开。
若岚尚书执意留住岚芍，那便是包庇钦犯，勾结乱党。如此非但救不了人，还会适得其反，连累全家。
既如此，便只有从长计议。
岚尚书见了岚芍，可知她暂时无碍，也好另行打算。
他求不动殿前军，却至少能到天家面前进言。
虽此番形势凶险，他或许保不住岚芍的命，可岚家阖府之内，若是他不出面，便再无人能救岚芍。
至于岚棠，他绝非不管岚芍死活。只不过这一次，困难远在他能力之上。
岚棠空有救人之心，却怎奈无计可施。
“可是爷既言‘帝王寡恩’，岚大人向天家求情，会有用处？”
“父女之情，或难入天家的眼，可老臣之功，他大抵应该考量……如若不然，实会令朝中官员心寒。”
岚棠这样答我，可他话说得并不笃定。
我心中隐约有了主意，却尚未能厘清，故开口试探发问。
“若不能动之以情，岚大人还有哪些办法可用？”
岚棠垂眸，沉默半晌，却终摇头。
“叩、叩叩。”
门扉乍响。
“少爷？”
石硝于门外，低声唤道。
此时卧房里灯烛已熄，岚棠并未理他。
“少爷？少爷您可是睡了？”
“何事？”
他催得紧，岚棠故才开口，稍许不耐。
“老爷他唤您到主屋里去。”
已是深夜，不知有何急事，岚老爷要见岚棠？
我疑惑不解，岚棠亦蹙起眉。
“知道了，你且候着。”
“少爷……”
岚棠起身，石硝于房门外吞吐再言。
“又有何事？”
“老爷说，让姜姨娘一并过去。”
法则之71
主屋里这偏厅，我尚不曾来过。
石硝并未同入，只将我与岚棠引至门前。
待推开门，我本以为所见不过是岚老爷，却未想到，岚家老爷、夫人，冯嬷嬷，甚至还有冯千夙皆在堂中。
“坐吧。”
我与岚棠向主位行礼，岚老爷却只摆手，催促我们落座。
“今晚聚在此处，是为芍儿之事。”
他并不赘言，开门见山。
“众位皆为可信之人，故此老夫相请，欲与谋划。”
如此，群青并未能与我同来，便有了解释。
在场寥寥数人，才最得岚老爷的信任。
可若说肯对岚芍尽心相救，她生母岚三姨娘，岂不是远胜过大夫人？
“我等思来想去，皆不过求诸天家。棠儿又久在官场，唯你二人不同。”
岚老爷指向冯千夙，又再点了点我。
“凡事必有殊途同归之理。小辈们集思广益，定然青出于蓝。”
原来岚三姨娘不在，是因为路数不同。
岚家二老与冯嬷嬷，地位、手段皆高于三姨娘。岚老爷所选谋事之人，除了忠心，还需要有本事。
如此想来，大夫人的确比三姨娘更优。
可长者们看待此事，定与小辈不同，故此岚老爷唤来岚棠。
事情又确实如他所讲，岚棠谙于官场，除此无它。
若想要更全面地考虑对策，救出岚芍，计划必须有各路人马参与。
在动歪脑筋、想坏主意上，还有谁的路子野得过冯千夙？
至于我平日所用那些手段，亦谈不上有多正派。
由此，岚老爷在府里挑选可信之人，又于其中筛出能谋事者。这些人最终分作两类，便是老爷、夫人、冯嬷嬷与岚棠，以及我和冯千夙。
只不过人选若此，却并非毫无疑点。
如何看来，冯千夙与岚芍皆是不相干的。
我带着疑惑偷瞧向冯千夙，他却朝岚老爷一拱手，并未留意到我。
自知此刻不容我好奇多问，我转了心思，想起曾隐约浮现的那个主意。
“皇上如今严惩外戚，姚家在劫难逃。从天牢里救人出来，又自古鲜少有之。”
厅堂内，众人皆看向我。