既然我最后跪于林中，实则无人料及，那么本可预料的事情，又是否有谁在推演？
依着曹文举的性子，虽然在所难免会朝岚棠讨我，但他那番太过急切的模样，我却无法视而不见。
跪在这林中忍饥挨冻，我自认罚，可早在事情落定之前，过于应当的环节里处处透出不同寻常，我则不能就此放过。
宅子里若想留得性命，最要不得，便是得过且过。哪怕放走最细微的异常，便是差池，便会酿祸。
逐字回忆着曹文举的每一句话，我停在最初之处，心猛然一颤，滞了呼吸。
红觞！
‘爷我可听红觞说了，生了姜姨娘的那位，当年也是江州城里轰动过一时的妙人……’
红觞，在说谎。
当年母亲跟了姜家老爷，赎身的银子不过十两而已。姜老爷打着的只是买个丫鬟的幌子，母亲那时，身为牌子都挂不得的贱娼，也的确比个花船里的粗使丫鬟不如。
直到母亲被抬作了姨娘，昔日鸨母才捶胸顿足悔不当初。既是看走了眼，又哪里光彩得起来？
这事情，在江州城内可并非值得大肆传扬的佳话。暗地里，艳羡妒忌或是自怜唏嘘的船娘，兼而有之，可若说轰动过天子脚下这整个江州，却是半点都不曾。
再者，进来姜府之前，母亲恨不得尽数姿色遮掩个严实。本来，便是无人曾正眼瞧过母亲她分毫。“妙人”二字，竟说得那般笃定，红觞她居心几何，再不需我猜测推敲。
红觞，曹文举所言，一个在花船上讨生活的女人……呵，不知道，是哪一家鸨母教养出的婊|子。
“明眼人哪个瞧不出来，她红觞一门心思，就只朝你身上扑？”
曹文举最后道出的话，于耳边低低荡过……不得不承认呢，红觞这门心思，怕是深到了可怖的境地。
她虽触不及岚府内院，却能拿曹文举来借刀杀人。她的谎言，她的算计，不过轻轻巧巧，几不可察，却已然足够将我至于死地。
目前我唯独不知的，便是她此番出手，究竟打算做到何种地步？她单单欲令我为曹文举所玩弄，或者更进一步，为岚棠所厌弃？
岚棠身上的古怪，不是无法察觉。若今日我被相让于曹文举，恐怕从此便再入不得岚府的门。
红觞想见到的，可是如此？她对岚棠，究竟已洞悉至哪种境地？
不敢再想下去。
我依稀记起母亲曾经所言，妾不如妓。
“……那宅门外的婊|子，才是咱们唯一的死对头……烟花地出来的，没一个是省油的灯……五姑娘你千万记住，说防着那群婊|子，绝对是痴心妄想……”
怎么办呢？
而今已为人妾的我，应该怎么办呢？
恰是如今，恰好是我，竟陷进了母亲曾经所言，最艰难的境地。有一个手段还不错的妓|女，她喜欢着我的岚棠。
“……若真杠上了，只有比她们还不要脸，男人才可能多瞧你一眼……”
似乎最后，母亲是这样对我说的。
不要脸。那就是要多下贱，有多下贱。
彼时我心中所想的是，对付母亲口中夙敌，还好，我再下贱的招数，都使得出来。
是啊……
此刻我竟在觉得庆幸……
还好，这船娘名为红觞不是？岚棠爱着的，是妩儿。虽不是我，可好在亦不是她红觞！
妩儿。
一日之晨，我尚且在嫉恨着的女子，到了月挂中天，我竟然已对她感激。
指尖轻触上面颊……
我与红觞，同样是对岚棠爱而不得之人。虽说可笑，虽说可悲，但至少同她相比，我尚且有能够决胜般的东西。
只要放下尊严，只要抛开自我……
我深信，指尖下这张脸，定然是有哪里，似了岚棠心中那个妩儿……
身后，脚步声终是愈近。
夜已深得若此，才记起了我么？
岚棠不发一言，只是停住步子，于我身侧站定。肩上忽重，带着体温的羽氅隔了寒风，却也遮了月色，自头顶倏忽落下，覆住全身。
不胜衣，可就是这般？
脊背上似承了千斤重，我再难以勉强着长跪不动。笼罩周身的温暖黑暗，犹如自地底伸出的手，将我拖得无力挣扎，将我硬生生拖入深渊……
顺着羽氅落下的力，我侧跌在地，阖了双眼。
*
“哎呀，姜姨娘你可算是醒了！”
微抬起手臂，想要支起身子，却不小心惊了伏在床畔打着盹的群青。她揉了眼睛，连忙端过一旁温在瓷罐中的汤药。还未等把碗凑到我身前，这姑娘却先红了眼眶，扑簌的泪，险险欲跌落至碗中。
“奴婢、奴婢从来也没见过像这么罚人的……”她似有不忍般低声叹出一句，又急忙收了哭腔劝我，“姨娘你，快趁热喝了吧？这可是大夫人赏下来的。难得驱寒温补的好药材，入口却又半点也不苦的。”
我不语，只是顺着她的软声相劝，垂首喝起药来。
小半碗的汤药的确入喉回甘，温温热热只几勺便已见底。放下碗去，群青递来帕子，替我压过被角，才轻叹又道，“昨儿晚上的事，唉，算得上是惊动了阖府了。姨娘你刚被少爷抱回来时，身上烫得都吓人。大半夜的，少爷他一路嚷出了院子，这府里又有谁敢怠慢？下人们掌灯烧水，起灶煎药，一个个的都没少折腾……”
她轻摇了头，瞧着我的目光，多了些怜悯与不忍:“早先姨娘你蜷在床上时，人事不省，偶尔才喊出话来，可也只是一遍遍地说疼。少爷他也能狠得下心，不准去请大夫来治……唉，又是何苦呢？”
接过我递还她的帕子，群青沉沉叹了声气:“姨娘你自己定是记不得了。少爷他虽然说死不肯请大夫来，可听着你一直喊疼，又怎就放心得下？还不是就那么坐在床边，一瞬不瞬地守着你，不肯离开？那股子担心的劲儿，奴婢候在一旁，瞧得不能再真切了。”
我听了这话，仍是静默不语，群青便再度红起眼眶，声音里也一下子盈了哭腔:“姨娘你尚且怨着少爷，奴婢懂的，少爷他也是懂的……少爷罚你罚得是狠了些，可他那么记挂着你，也是半点不假……昨儿晚上少爷见姨娘你烧得糊涂，担心得可不得了，问过了好多遍，到底疼在哪里。后来姨娘你好不容易答出声来，却是攥紧了胸口处，竟说是……心疼……”
群青哭得可怜，抱紧了我的身子，侧过脸去。我伸了手轻拍着她的背，也不知，这番究竟是谁在劝慰着谁。
“姨娘那个样子，莫说奴婢心有不忍，便是少爷也禁不住落了泪的……之前那么坚决的一个人，随后却立刻肯开了口，命人去请大夫。虽说仍是不准进来屋里，可起码少爷他改了主意，便是知道疼惜姨娘，知道悔过了啊……求姨娘你莫要再怪少爷，少爷他惹得姨娘难过，心里也是不好受的……”
群青所讲之事，我多半都是再清楚不过的。就连她为何一门心地规劝于我，我都明镜一般，不能再懂。
昨晚我虽高烧不止，却起初尚未烧得糊涂。彼时在林子里昏死过去，也并非真的不省人事。
岚棠狠得下心那样罚我，我便定要教他自己悔过。若非假借病中胡言，对他说出“心疼”二字，我又要如何，才勾得起他满心的愧疚？
至于我真的难再撑住清明，却是在他终于松口，肯去为我请了大夫之后。
“群青，我不怨他，我只是怨我自己罢了……”
惆怅轻喃，我一时之间，竟对群青道了心底真话。
岚棠所做一切，我本就不够资格去怨恨。都是我自己早早丢了一颗真心，到头来才会自取其辱而已。
落得下场凄凉，皆不过是自找，哪怨得了旁人？就连如今，我也只不过是仗着自己同那什么“妩儿”有几分相似，硬是逼着岚棠对我心软罢了。
倒是群青听了我的真话，偏生不信，只同岚棠一般，去信我那句委屈隐忍般的“心疼”。
“姨娘莫要瞒我，昨晚上姨娘那句‘心疼’，才是真心实意的不是？少爷他那样对你，定是已伤透了你的心。姨娘不必把苦憋在心里，有什么难过的，大可对奴婢讲。讲出来了，心里才会好受，才会容易原谅少爷，对……么……？”
最后一句，这姑娘甚至问得小心翼翼。