“四姐姐她记在母亲名下，将来是要给大户人家作正妻的。那般金贵的人，重于德行，又哪里需再评判相貌？”我摸不清姚夫人的态度，听她突兀提及姜四，只来得及规规矩矩接下话头。
“不过是个名分都没有的婢子，生下来的贱种罢了。”
一句话辨不出冷热，平平淡淡却也干脆利落地从她嘴里吐出。我心惊不已却不敢看她，只把头压得更低，暗自思量着，这姜四究竟何时得罪过岚尚书的掌上明珠。
“都说了教你别怕。我自不将你再当作那姜家的人，才说这话。你且明白自己身份，虽说做妾不比为妻，可到底也算是个岚府的东西了。”
闻言，我抬了眼去看她。这姚夫人说出的话虽凌厉，倒是神情半分恶意也无。她虽同为嫡长小姐，瞧着却是干脆利落那般性子，同姜四的路数倒有所分别。
“虽说我是没与你那四姐有甚过节，可早年间宝佛寺的春会上，却赶巧曾碰过一面。那场子上到的，可都是各家的嫡出小姐，也不知怎的竟混进了她去。”
宝佛春会，的确到的都是家家的正房夫人、嫡出儿女。若严格论起来，姜四到底不够资格。而后几年，朝中换了新帝，因着偏崇道术而佛家没落，便再无人兴过春会之事。
“唉，怎么就偏提起她那丧气的来。她不过运气好上了半分而已，真当自己是嫡出小姐？只见过一回她那矫揉造作的模样，我这心里就呕得慌呢。”
姚夫人抬手挥挥帕子，似掸开了虚空里的厌气，才又言道：“我也不怕你心里嘀咕，毕竟谁不知道呢，我也只是大房从姨娘那抱过去的。可人跟人，生来便命不同。如她姜四那般糊里糊涂地身贱心高，便是生生惹人白眼。”
果真爽脆利落……方才，她未言语时还尚有些冷冽，这会儿张了嘴来，便是泼辣得分毫不饶旁人。
些许无奈地勾了唇笑，我淡淡附和起这主子来:“夫人您说的正是。毕竟四姐下面还有那大夫人生出来的姜七。”
“可不！说的就是这个理呢。单论这两府的正房，便是境况不一。姜夫人自己的亲女儿都照顾不及，哪里真拿她姜四当作什么东西？”
看来我这木桃投得，算是中了姚夫人的下怀。她登时拍了拍我的手，后又凑过来压下了声。
“你也知道，姜夫人不过生得晚些，可母亲却是真不生养。若非给岚家祖父母皆守过丧，母亲她一准因着无子被休出去。就冲这个，岚府里便没有真的嫡出儿女。便也是因了她坐得稳主母位置，我那二姨娘再怎么有功劳，也得乖乖伏在人家手下。就连姨娘她喜欢什么，也不过奉承母亲罢了。知道我如何得了母亲赐名岚芍？二姨娘她喜欢芍药，呵，不过是因着母亲也爱那花罢了。”
姚夫人说得轻巧，我却暗暗唏嘘。这岚府中的众人，又有哪个，是真正日子过得顺畅安稳？外人眼里尽皆风光，却不过各自忍耐煎熬，陷于当下，无处解脱……
“罢了罢了，我那弟弟今日难得去了一趟宫里，趁着他没法子杀回马枪，我可紧着来见你了。如今见也见了，胭脂我一会便领走，留下群青在这。多的不说，你只记着老实安分，便就成了。”
只这匆匆一面，我虽摸出姚夫人性子里那分干脆利落，可她风风火火带了胭脂一走，只留了个群青在院子里，我倒是心里尚存着疑惑，不晓得该不该向这初见面的丫鬟问出。
“姨娘可是吃好了？”
群青垂手立在旁侧，见我举着筷子，却半晌未动碟里小菜，低声问我。
回过神来，转头看她，这眼神里透着伶俐劲儿的半大姑娘，正掩着嘴笑。
“姨娘心里有事，可不能瞒着群青。如今我家夫人抛下了我，我可只有姨娘您一个主子。姨娘的事便也是我的事。您且说说，奴婢听着。若能答得出的，奴婢半分也不藏着。”
放下筷子，推开只喝下半碗的枣羹，我摇了摇头，轻轻叹气:“姚夫人这般疾来疾走，又调了院子里的安排。虽说只一个胭脂，我亦管束不得，可到底少爷他回来见了，怕是不喜。只盼到时，还得靠你劝上一劝呢。”
“少爷那般古怪脾气，何时喜过？姨娘你也别担心，夫人既有这番安排，便定会去少爷那打好招呼，不教您为难。”群青想了想，再问我道，“不知夫人她，是如何提点的姨娘？”
“夫人只劝我老实安分，可到底要怎么做，才算得老实安分？”
群青垂首，咬了下唇，似是这会才确定了般，缓缓言道:“如此……怕是多少因了那黛眉的事……”
群青所言，这四年前，东跨院里有过件隐秘事情。其实全听下来，倒算不得复杂，也不算多隐秘。
黛眉，岚棠十三岁时，房里面第一个拿来暖床的丫鬟。听说进来这跨院之前，她尚算和岚棠搭得上几句话。也就因了这点，那丫鬟才得以被大夫人挑中。
至于后来，暖床的事情不了了之，跨院里面的通房丫鬟越塞越多，众人对于岚棠有无隐疾的猜测，也随着越来越盛。
“旁的人到现在怕是都摸不清，黛眉怎么就嫁了二姨娘房里面，石嬷嬷的小儿子。要我说，她也是个可怜见的，被塞到这院子里，都没满上一天，还惹了主子嫌。”
那黛眉本就同石家幺子，暗地里互有倾慕，到了岚棠的院子来，当夜便想不开地在身上藏了剪子。倒是蠢人自有蠢福，她当着岚棠的面自寻短见，却只挨他一脚，便得以滚出院去。
彼时，姚夫人尚未出阁，府里半数的事皆她帮着掌管。黛眉自是知晓事情轻重，央了群青，帮忙在姚夫人面前求情。这事情声张出去，到底不甚好听，姚夫人便压下来，将她匆匆配给了石家的小儿子。
“当时大夫人在上头盯着，我家主子借口说黛眉不讨少爷喜欢，算是混了过去。后来各房都朝这东跨院里再塞丫鬟，可或许少爷是冷了性子，再没动过哪个。”
不止冷了性子，怕也拂了面子吧？
头一个伺候自己的丫鬟，寻死觅活竟全为了旁的男人……我不禁忍着笑意，轻摇了头。
群青见我这般，也陪着叹道:“要说那黛眉也是个呆的。石硝在少爷手底下做活，她便替着他，把一番殷勤全献了上去。好在后来少爷不与石硝计较，只把这二人皆调去别的院子，未再有什么为难。”
黛眉那巴结的方法，怕是岚少爷还以为，那妮子心里面有多喜欢他吧？这黛眉也是一根筋到了一定境界，能在深宅里保住性命，又能与心属之人厮守，倒足够令人称奇。
“如此，我便是全心喜欢你家少爷，便算得老实安分？”
想了想，岚棠对那二人未曾动怒，可如今这脾气却是愈发难以捉摸。我仍不肯定，再问群青。
“这个自是要的……”群青再垂了头思索，又迟疑着补充起来，“夫人来之前还交代过，说您多半与从前那些个杂七杂八的通房不同，要好生伺候才可。奴婢想着，或许您哪里得了少爷喜欢？姨娘好生想想，究竟哪里不同，也好以此应对少爷。”
有所不同这话，姚夫人已经对我讲过。可是，说到岚棠喜欢的……
不知，我曾唤他的那句“相公”，算不算得？
或者，他曾唤我的那句“妩儿”，又算得么？
我想要开口问群青，关于那名唤妩儿的女子之事，却又思及，闺秀名讳本便私密。
法则之10
群青既是只晓得四年前那一个缘由，恐怕实难再知别家小姐的事。
“我想不出。不然你再说说，我还需注意哪些？”
“奴婢也记不得太多，这都有半年没见过少爷的面……当初黛眉来求我时，也就只说过那么几句关于少爷的话，不外乎什么斥她心思在别人处，恨她只把大夫人当作主子。听说这回，竟是闹得比从前那次厉害了百倍，奴婢也是吓了一跳的呢。按着胭脂那话，少爷如今，竟然只因为您被人瞧了，便气不过……”
群青似是想到什么，停下话来静静笑起。她端了已拾掇好的食盘，欲朝门外走，方才开了口打趣我道:“奴婢觉得，恐怕呀，夫人您最好是藏在这屋子里，才算得上真正的老实安分了。”
一句笑闹罢了。
可转瞬这屋子里只剩下我一人，我才突兀觉得寒凉自心底而起。