夕阳西下，马场旁边的山坡上映照着斜阳，南乔踩在一块大石头上，张开双臂，感受傍晚的微风……
北唐子隐牵着马，看着她，“倒是少见你这番模样？”
南乔转头一笑，“在国公府，我不能行差踏错。你带我出来，还不能让我松泛松泛？”
“没想到乔姑娘本来是这样的性子，要是早知道，当初求亲……”
“世子，你后悔了？”
“我会更早些。”
南乔一笑，转身面对他，突然从大石上跳下来。北唐子隐张开双臂接住她，抱着她转了几个圈……
当年，天子册封北唐野为洛王，加九锡，位在诸王之上，建洛国，以洛都为国都。天子迁陈县，以此为都城。此后，政令军队皆从洛都出。恰逢北唐子意长子诞生，北唐野大喜，册封北唐子意为安定候，另赐府邸。
慎思园内，侍者远远等在屋外，听不清屋内的动静。
北唐子隐步步向南乔逼近：“练兵之策是我和属臣们辛苦了一个月才得出，你居然告诉了子意！”
南乔摇头，“我没有！”
“还说没有！”他一挥袖子，她猝不及防倒在地上。
北唐子隐蹲下身，看着她道：“婚后三日，子意亲手为你折了紫藤萝吧！你身上，还时时戴着紫藤萝香囊。”
南乔眼露惊异，北唐子隐往外走，看到架子上花瓶里插着紫藤萝，摔了花瓶：“你还念着子意，你太让我失望了！”
北唐子隐拳头紧握，他走到府中那一处紫藤萝花林处，紫藤萝已经是最后的花期。他摇摇头，阿乔，这些日子，你和我情意缱绻，都是为了他？
慎思园中，满地碎片，遍地残花，南乔再也止不住，泪珠滑落……
几日后，西玉晴来看南乔，直接就问：“你和子隐怎么了？”
南乔道：“晴姐姐说什么呢？”
“我主持中馈，府里什么事能瞒得了我？”
“是呀，大王用人不疑。姐姐于私，是北唐家的远亲；于公，是一名普通校尉之后，可是大王将偌大国公府交给你打理。姐姐才华无双，可与兄长相配！不知我何时能改口叫嫂嫂？”
“那看你兄长了！不过别扯开话题！你是临飞放在心尖上疼的妹妹，你不好，临飞也不安心。我希望他安心，所以来问问你，不然我可懒得管这小两口拌嘴的事儿，快说！”
南乔无法，只得一一到来，忍不住红了眼眶。
西玉晴倒了一杯茶给她：“傻丫头，你怎么应对？”
“我能怎么办！”南乔心中郁闷，一口茶喝得急，咳了几声，西玉晴轻抚她的脊背。
她靠在她肩膀上：“练兵之法与纳才之法一样，是为天下才士谋出路，为大王收人心，这个目的达到，任何人献策都一样。接触策论的不止我一人，他为何不去怀疑其他人；他如此怀疑？有第一次，就有第二次，我这一生，估计也就和他是怨偶了！”
西玉晴摇摇头：“你和临飞一样，有时揣着明白装糊涂。纳才之法、练兵之法，争的是大王、是群臣、是天下人的心；子隐对自己下属了如指掌，他是最后才来怀疑你的；他对你失望，是因为他在意你，他这在耍小孩子脾气，他想知道你会如何选择？”
“选择？姐姐如今，是选了子隐吗？”
“我住在清雪园，清心如雪，只管中馈，这也是大王这么多年信任我的原因，我今日来，只是为了让你过得好！你不要只顾着自己的小情小爱，你看看如今这世道。当初的纳才之法，有从你这里流出的嫌疑。如今的练兵之策，更是。洛国公受封洛王，子意因为练兵之法，受封安定候。子隐作为国公府世子，却没有册封，还住在这国公府中。外人如今不好称子隐为世子，只能称他的官职司隶校尉。他有他的难处，又是谁把他推到这番境地？”
南乔思量一会，方道：“看来，我身边的人……”
西玉晴一笑，站起来，整理衣服，向外走去。
“晴姐姐！”
她停下。
“兄长得你一心相待，是他的三生有幸！”
“我也这么认为，乔儿，你自被许婚那日起，就和子隐有了一生都解不开的联系，为了你自己，为了爱你的人，收了你之前的心性和感情吧！虽然，这很残忍……”
之后，北里野册封晋夫人为王后，入主洛王宫。西玉晴册封为公主，赐婚侍中东临飞，自洛王宫公主殿出嫁。晋王后将大婚事宜交由南乔主持。
期间，发生一件事，南乔贴身侍女紫云被以“贪慕金银，私相授受”被问罪，杖刑三十，紫云忍受不住身亡，围观婢女吓得瘫坐在地上。
事后，女使们私下议论，“紫云和夫人都是从清雪园出来的。”
“当初，夫人和紫云关系可好。”
“不然，夫人怎么会让紫云当一等女使？”
“如今……”
“唉，不说了。”
西玉晴回门之日，入宫拜见晋王后。南乔入宫请安，也在此处。西玉晴同晋王后在谈谈家常时，殿外水池旁，水面涟漪阵阵，南乔道：“兄长，你和晴姐姐终成眷属，恭喜！”
东临飞道：“你呢？”
南乔将一封书笺交给他，“与紫云有关的人，兄长帮我交给他吧。”
练武场上，北唐子隐放把手中的书笺放入盒子中：“你们兄妹俩除了性格，别的地方都不像！你家妹妹罚了女使，审出她背后之人，雷厉风行！”
“不知羞！明明知道是乔妹身边人的错，还冤枉她！她对你算是开恩了，不然……”东临飞望天。
第七章 紫藤秘密
“不然怎样……”
“她八岁时候被父亲冤枉了，每天三封申冤信，直到一个月后父亲和她道歉！”
“她还真不一般。”
“乔妹，是在洛水之南的乔木林中被发现的，爹娘便给她取名南乔。虽是养女，但她是我们一家人放在心尖上疼爱的女孩。她也没有让我们失望，长成了一个好女孩。这样好的女孩子，我家给养大了，但爹说了，我家只给她取了名字，没有给她冠上东家的姓。若有一天，她的亲生父母来认她，我家自然会同意。若她一世是东家的女儿，让她姓南也挺好。”
“难怪她如此性格，都是你和东家二老宠出来的。”
一个月后，北唐子意上书“练兵之策”有误，军中生变，北唐子隐提出修补之法，及时挽回局面。北唐野命北唐子隐负责练兵事宜，同时准备巡视洛南大营。
天气入了冬，北唐子隐夜里在书房看着挂起来的铠甲，拔出宝剑，剑光刚好照到正好推门而进的人。
南乔揉揉双眼：“寒光剑果然名不虚传，这剑光差点没冻了我的眼睛！”
她边说边接过身后女使手中的托盘：“你先回去！”
北唐子隐微微一笑，收了剑：“你来了？”
“嗯！”南乔拿起托盘上的狐裘披风：“明日你要出发，去洛南大营巡视，那儿每年这时候最是寒冷，你穿着这个！”说着，她替他披上。
他抬起她的下巴，看着她眼中的红血丝，“多少夜没睡？这眼睛不要了？”
“反正一个人也寂寞！”
他忍不住噗嗤一笑，把她打横抱起，往内室走去：“今晚不寂寞了！”
南乔挣扎着，“我有话和你说。”
“日后有时间说。”北唐子隐抱着她来到内室，待放开她时，南乔已经躺在床榻上。北唐子意解了披风的带子，南乔急忙起来，闪退到一旁，她身后刚好是一根立柱，南乔退无可退。北唐子隐制住她的手腕，南乔躲着他，急忙道：“你明日要领兵，不可以。”
“有美在侧，有什么不可以？”北唐子隐的声音几分挑逗。
“我做不来以色侍人的姿态。”
北唐子隐霎时安静，他心下无奈，只静静看着她闭着眼睛，全身上下像长满了紫藤萝的花刺，阿乔，我不想听，只要你来了，哪怕你是诱惑我，我就当一回浪荡子又何妨？他放手，退后几步。
南乔睁开眼，理理自己的衣服，“公子，我必须和你说清楚。”
北唐子隐拾起地上的披风，放在床榻边的小几上，“你怎么这么倔？”
“或许是吧。方才，我因为倔，反抗了，你不开心。我不倔强，就这么当做什么事情都没有发生，今日如此，那以后呢？让你带着误解，弃我而去吗？”