马蹄踢踏，白色骑手转过远望的目光，对车窗里的人挥出道别的手势，催马西去。
武理趴在车窗口，北边不远处的树林一派沉寂，倦鸟不惊，黑夜里没有任何迹象，他却像收到了某个信号，缩回脑袋，放下车帘。
“他们已经遇上了？”石人愚担心地问，“就让毒先生一个人往西去奉州吗？”
朱得象的棋盘上提示西南的鹤衣斋有难，大家都心知肚明这是王赣开始对各门派下手了，毒老怪虽奉越家主之命保护越关山，但心中担心奉州尸社安危，越关山放他回师门探望。
“走吧。”武理说。
车辕上屈起一条腿靠坐着的唐宇便直起上身，扬鞭策马，潜入夜色之中。
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从皇宫正门宣德楼出来，是开封府最主要的街道——御街。宽约两百步，车马畅通，两边是御廊，商贩叫卖不绝，街道中间摆着朱漆杈子禁止跨越，其中是砖石镶砌的两条御沟，水流潺潺，栽以木槿刺蘼，夏秋花开，望之蔚然如锦绣。
钱荐异拎着药包沿着御街往南走，遇见相识的小贩，互相打了个招呼。
“座师午好，这是买了什么东西回来吗？”
钱荐异神色郁郁，扬了扬手中药包。
“哎呀，怎么是药，座师最近身体不好吗？”
钱荐异叹了口气：“上课吵吵吵，下课也吵吵吵，吵得人头疼，真受不了。”
走到青鱼市集，钱荐异向东拐进州桥，行人渐稀，市井喧闹仿佛被隔离之外。尽头有一处大院，白天门户敞开，两座石墩立在台阶两旁，连个守门的门僮也没有。
钱荐异抱胸立在台阶下，完全不想进门似的。里面相携出来两个文士装扮的书生，看见钱荐异，行了学生礼：“先生回来了？”
钱荐异唔了一声，想起了什么，问道：“还没吵完吗？”
两个学生闻言都不由得尴尬，回答：“还、还在辩论……”
钱荐异深深叹了口气，太阳穴反射性隐隐作痛。
学堂里热闹得像市井街坊，书本被甩得满天飞。
“天下兴亡匹夫有责！如果是为了抗击北蛮，就算要我放下学业、弃闻大道又如何！像你这种人，一定在生活中也自私自利，才会说出穷则独善其身这种话！”
“满口胡言！臭不可闻！”又是一轮丢书大战。“读书人以弘道为己任，天下有道，以道殉身，天下无道，以身殉道，没听说过屈从于世俗的！今上要封禁书院，使书生作武夫，武夫以力解脱一人，书生以道解脱万人，书生从武，则天下人不闻道也，吾将追随孔圣乘桴浮于海，誓不与尔等同流！”
“帅府征召青壮士兵，王赣却驱书生入伍，乃是因范大人章大人在朝同他有旧怨，二位大人出身三问书院，如今被弹劾离京，王赣便要对书院下手，党同伐异任人唯亲，此乃奸臣所为！”
“衣者蔽其身，是为隐也，然举凰羽虎毛之五色缤纷者为譬，则是为彰也。隐也彰也，皆为衣也。又如生生者不生，胜胜者不胜，奸臣者不奸。三问书院文武兼修，试问谁不知道，北蹄踏界，召令武艺超群者抗敌，此人之常情，与奸不奸者何干！”
离学堂正门数十步之远，钱荐异就绕路而行，内心十分不愿被学生发现。
生生者不生，胜胜者不胜，其义乃是生育万物者不为外物所生，战无不胜者不为他人所战胜。用此义论证奸臣者不奸，是陷入了白马非马的诡辩。
争执到这一地步，实在无益。
走廊对面过来一个人。
“先生，有客人来访。”
“我近期没有约人，是谁？”
那人说：“有六位客人，其中两位一位姓武一位姓奉。已经请去静思房了。”
“姓武姓奉？”钱荐异略一犹疑，点头道，“泡点茶过来，我这就去。”
静思房原是三问书院的禁闭室，触犯了院规的学生会被罚在此静思己过。但现在的学生不一样了，个个主意大过天，学生是不会犯错的，错的只能是教书先生。
先生思想迂腐落后时代，先生刻板僵硬不知变通。先生已经阻止不了学生们高谈国事，明智一点如钱荐异者，最好识相避开。从前关学生的静思房今已成先生们求个清静之所，以至于先生们的客人来了，下人第一反应都是带去静思房……
钱荐异连药包都来不及放，先去了静思房，推开门看见熟悉的两张脸。
“座师，别来无恙否？”武理站起身。
令钱荐异惊讶的是，奉知常也跟着站起来，两肩端得平齐，瞧着竟不再像是有腿疾的样子。
“腿治好了吗？”钱荐异关切道。
奉知常很给面子地笑了笑，谢致虚替他回答：“机遇难得，换上了义肢。”
屋里还有三个陌生人，其中一位尖嘴猴腮，看面相就不能让人信服。钱荐异将药包放在几案上，坐下去，舒了口气：“请坐，都坐吧。”
邛山九折阪的柳先生是个交友广泛的典型。江陵归壹庄谢温和他有旧故，临死前托孤，冀州皇人岭朱得象在巴蜀学艺时两人交好，多年后还将自己门中不合群的弟子送去邛山另拜师门，开封三问书院钱荐异也是他的清谈好友，好到弟子在天子脚下遇到麻烦，第一反应就是找钱座师相商。
武理把吕惠、石人愚介绍给钱荐异，称他们是冀州皇人岭弟子，刚从封山中逃出来。
钱荐异便奇怪道：“唔，来找我是有什么事？”
静思房是个小房间，没有插屏分割，一眼能望到底，吕惠向门口看了一眼，确认没人进来，才摸出一块小小的铜牌，放在钱荐异面前。
“这是……？”钱荐异并不用手拿，只稍微凑近了一点，眯起眼细看，脸色就变了。
吕惠适时说道：“这是从逼迫我们禁闭山门的卫队身上找到的东西。我和大师兄是逃出来了，可山里还关着百来个弟子，我们都想知道究竟是谁和中原武林过不去。您看我们拿着这个铜牌，应该去哪里找答案？”
钱荐异听完，眼神有了点微妙的变化，似乎有点不满。
武理和吕惠两个人精，一眼就看出来了，但吕惠并不认识钱荐异，还以为是座师不喜他们带来了麻烦，顿时哑口无言。
然而郢州白雪楼一战，钱荐异千里迢迢赶来帮忙，并非明哲保身之人，此时也只是看不惯吕惠说话遮遮掩掩。武理赶忙道：“座师见谅，事关重大，皇人岭朱掌门和数百弟子仍被禁闭山门之中。这块腰牌是唯一的杀手锏，须寻个一击见效之机，所以特地来请座师帮忙。”
钱荐异沉吟片刻，似在思索。
武理还准备再说几句，吕惠突然长指一捞，快如闪电，众人都没看清他的动作，那块铜牌就从桌上消失了。
下一刻静思房门被叩响，下人端着茶盘进来。
钱荐异不动声色看了吕惠一眼，等到下人退出室内，才端起茶喝了一口，做了个请的手势，让客人们自便。
“你们想要什么机会？”钱荐异说，“三问书院现在能提供的帮助也十分有限了。”
客人们对视一眼。
钱荐异说：“你们是从学堂过来的吧，那边吵得沸沸扬扬，已经连续好几天了……”他停顿几许，似在琢磨合适的语言，才说，“范章二卿被贬出高堂，今年发解试，国子监不再给书院提供应试名额。不仅你们皇人岭，三问书院在天子脚下也遇到了打压，更早之前……”他看了奉知常与谢致虚一眼，“奉先生和小谢公子也遭遇了一样的事。”
苏州梁家绑架案的背后主使很可能是侯待昭，这只是奉知常的猜测，毕竟时隔多年，留下的线索太少了。然而钱荐异此言，竟是十分肯定。
奉知常与谢致虚交换眼神，两人心中顿时明了。不论是十三年前奉知常遭遇的惨案，还是两年前谢致虚的家破人亡，都是王赣与侯待昭谋划多年的局中一环。
他们所谋求的不是梁家也不是归壹庄，而是整个武林。
客人们也全然没料到，他们来求人，人家却也陷入了一样的困境。武理和吕惠本以为借助三问书院之力，能得到将铜牌面呈天子的机会，然而能提供机会的范章二位大人已经倒台。一时没有一个人开口。
茶雾渐凉，一筹莫展。
谢致虚垂眸盯着手中的茶杯，心中动了个念头。奉知常立刻有所感知，抬眼瞥向他，看见谢致虚朝自己眨了眨眼，藏着坏主意。