一个四十多岁的妇人在院中正在洗衣物，见了他二人，忙擦了手，上前行礼道：“王爷，小少爷过来了。”
元疏见了，上前还了半礼叫道：“张姑姑，我这几日刚刚从甘州归来，过来看看娘娘。娘娘身子还好？”
张姑姑仔细瞧着元疏的样子，道：“娘娘身子前些日子病了，现今好了些。娘娘很是挂念王爷，时常提起您呢！王爷这出去这一趟，看着身子更强健了，都成大人了，娘娘见了定是高兴。还有你，小少爷，听说你瞧上晋国公家的姑娘了。”
元疏听了不觉得“哈哈”笑了起来的，推了推往后躲得沈陌，说道：“姑姑，你再说他就跑了，还没见娘娘呢？”
“娘娘说是去华光阁转一转，散散心，不让我们跟着呢。刚刚过去的。王爷和小少爷过去也劝劝娘娘，国公爷请了几次，都不肯回府。娘娘最是听王爷和小少爷的，还请多劝劝。现在天气冷了，都是奴婢的错，没能好好照顾娘娘，前些日子还病了。”说着说着，张姑姑用那冻红的手擦了擦落下的泪。
元疏忙道：“张姑姑，莫伤心。我和陌儿这就去劝劝，这次也是专程过来接娘娘的，这不马上到了腊八，接着就是小年了。我们自己过去看看，和娘娘说说话。”
二人和张姑姑说完，出了小院，顺着荒芜的小径，到了已是接了冰了湖边，见华光阁中，沈娘娘和一个褐衣的中年男子说话，便远远地避着。
沈娘娘也远远地瞧着他二人在那边立着，对着湖水静静地似是自言自语地说道：“人生际遇，既已错过，就无须挂怀，更无须执着。”
“婳儿，以前困在宫中，如今你不是皇后了，为何还将自己困在这里，你难道一辈子便要这般下去？”
“薛川，情分已断，再是如何，回不去了。我现在很好，寄情山水，世间繁华终是归于尘土。当年失约，现在每隔几日便过来表一表你那旧日的衷肠，我倒是觉得可笑。叫晚辈见了笑话。”说完，朝着元疏和沈陌招了招手，叫他们过来。
元疏和沈陌忙小跑趋向前去，上前伏跪于地，拜道：“娘娘。”
沈娘娘虚扶了一下，面色如常：“起来吧！外面天气冷了，你二人还是这般的，不知道疼惜身子。”
元疏和沈陌自从先皇薨逝后，每到这里倒是有半数时间都能撞上这薛川，每次见面都不免冷言冷语几句。
元疏语气疏离地对着薛川道：“我从着陌儿的辈分，叫您一声薛师叔，想着终南山中待得腻了，现下到了京城了，怎地也不去沈府拜见长辈的，当年您可是带着人在沈府露了脸面的，如今那薛家婶子也不知去了哪里，薛师叔不去找，倒是找到这里来了。”
薛川被这锥心的话刺的倒是想起了旧日时光，见沈婳转过身去，只是觉得难堪。
沈陌愤愤不平补了几句说道：“姑姑都说了，不要再来了，你还敢来，若是再见你在这儿，我便告诉我大哥，你和我大哥说说。”
薛川对这些话似乎并不在意，只是一动不动地盯着沈婳，见她冻得苍白的脸上无半点变化，如同这湖中的冰一般，甚至比这冰还要阴冷似的千年不化，他踉跄地退了几步，笑道：“这些年，我想着，想着，我还想着……”
沈婳突然打断了他的话，坚定而狠绝地一字一顿：“想着，想着什么……”，她一步一步逼近薛川，“想着和你摒弃前嫌，双宿双飞；还是解怨释结，从头开始。薛川，选择只有一次，错过便是错过。你走吧！”
沈婳见他盯着自己的目光，有迟疑，有埋怨，有不甘，甚至还有些愤恨，鼻子间哼了一声，甩着长袖而去。
三人到了小院屋内，围着长榻坐了，张姑姑忙端了火盆放在手边，三人烤着火。
元疏心中十分担心，问道：“娘娘，你的身子不好，何苦大冷天到湖边去吹风，若是再病了，如何是好？”
沈婳收回了烤的暖暖的手，长长的叹了一口气，对着元疏道：“今日天气好，才出去了，不想遇到了薛川。”
沈陌倒是不平地说道：“姑姑，要不回府住吧！马上就要过年了，再说嘉平和元穆要成婚了……”
“那小嘉平，真是快啊，当年进宫来见过，现在都要成婚了。”
“娘娘，如今天气冷了，这连香寓更是冷清，疏儿想着您能回府住几天，在家中热闹热闹，也好让疏儿进进孝心，若是府里住不惯，过几日王府收拾出来，住在王府，让疏儿能承欢膝下。”
二人只是说话，沈婳听着笑着不语，那怕这焦炙的火盆也没能融化神情间的冷漠。
沈陌收了腿，跪在塌上，吞吞吐吐地说道：“姑姑，陌儿还有一事。”
沈婳那一丝藏着的冷漠终于消退了下去，笑着问：“还有你为难的事？”
“陌儿，陌儿……”沈陌犹豫着如何开口，越是犹豫，越是不知如何开口。
见沈婳询问的视线，元疏恭谨答道：“陌儿看上了晋国公次子陆顺的女公子。”
沈婳伸出手，在炭盆上方将手翻转着，侧了身子说道：“这确实不好办。皇上如今要收回晋国公府的兵权，晋国公府出去的两大将军镇守并州的郑佐生和镇守朔州的董金函，皇上恤其年迈不堪边苦，年初就召回在京中将养。听闻陆顺身为郡守，与希利垔、突厥、柔然各部族来往过密，晋国公府现在真是岌岌可危。陛下一门心思要这晋国公府，怎会应了这婚事。皇上不会答应，咱们的国公爷更是不会应。”
沈陌忙上前拉过炭盆上沈婳的手，声音弱不可闻，委屈道：“姑姑，陌儿知道。”
元疏见他如何缠着，笑着问沈陌道：“你便非她不可了吗？爷爷和大哥的考虑也不无道理！你何苦整日和大哥闹来着，吃苦头的还不是你自己”
沈婳听了这话，见沈陌柔和的脸上露出委屈而坚定的目光，似是想起了许久不可追忆的过往，略微一紧的眉头接着又松了下来，和缓地将手抽了回来，默默说道：“陌儿，这世间本就不是什么事情就能如意的。”
沈陌拱手于地，稽首拜倒，闷闷的声音从地上传了过来：“姑姑，陌儿知道身为沈家的子孙，陌儿定会继祖功宗德，光耀门楣，不敢有忘。姑姑，但陌儿想着和陆姑娘一起，求姑姑，陌儿今后一定会谨慎勤恳，姑姑……”
沈婳笑道：“都是些小孩子的话，好了，你的事我记住了，想想再论。你先起来吧！到我这里还软磨硬泡的，你大哥那里怎么不去说？”
元疏微微一笑，神情间逗着沈陌道：“娘娘，陌儿这几日被大哥罚着练功，读书，每日里连喘口气的时间都没有，哪里还有时间去说这些？娘娘，还是回去住吧！回去了，陌儿还能歇几日！”
沈婳听了，又是无奈又是慈爱地拍了一下元疏，“你是指着我去给陌儿撑腰，好对长辈不敬吗？”
元疏低头笑着不语。
沈陌听了更是委屈，挪到沈婳身边挽着手臂道：“我哪里敢呢？下次若是哪里出了错，大哥定会动家法了。姑姑，您就回府住几天吧，我大哥……我……我真是怕了我大哥了。也都是我没用，让大哥操心。姑姑，回去吧！”
沈婳被他摇得快晕了头，忙道：“好，好，别摇了。你这小崽子，又来这一套，住几日，便住几日，看你大哥还能在我跟前逞威风不成。”
元疏忙笑道：“娘娘，马车都准备好了，家里都准备好了。”
沈婳弯眉下神采飞扬的双眸垂了下来，沉着声音道：“我这个沈太后，住在宫里让陛下为难，住在府里让父亲，兄嫂为难，想找个清静的地方了却残生，也是不得。回吧！其实，父兄的心意我知道。走吧！”
沈府中，沈致书房内。
蒋射上前道：“少爷，此事定要早拿主意。”
沈寂继续看着书信，略一皱眉：“如今卓氏坊徐兆海已经占据岷州白圭堂部，雍州现在留着瞿康守着，才镇住了瓦营仓。若是瓦营仓有失，那便是万劫不复了。蒋射、商原你们二人明日挑些精干些的府兵，前往瓦营，与瞿康会合，务必保全瓦营仓。”
二人领命道是。
袁逯忙道：“少爷，现在将近过年了，何彰德和邢临寿的事情也是耽搁不得了。”