荷宣回头看看樊嫂，先往街对面的一棵树那儿走了走，捏着垂在胸前的发尾问：“你是衙署的那个人？”
“是，”王齐恩微微一礼，把手里的布包递给她，“这个是严大人以前的手迹，请交给严小姐。”
“你说我家大人？”
“是，请交给严小姐。”
荷宣郑重地收下后王齐恩松了口气，礼了礼后转身就走。荷宣看着他钻进雾气里不见了，才想起好多问题：他怎么知道她叫荷宣，还知道该在这里等她？不过既然是老爷的东西，她家小姐一定会很高兴。
回到严府后，荷宣估计她的小姐也该醒了，走进后院时果然看见严汐拿着花剪在盆景架子前面修树枝。
严汐很认真地目不转睛，荷宣走过去道：“小姐，我在集市上遇到了那位公子。”
严汐轻轻转过头，好像知道她说的是谁？又不相信似的。
“他给了我这个，说是老爷的东西。”
严汐把那只简陋的布包接过去，慢慢地拿出里面的东西，看到父亲的笔迹时怔怔地出了神，很快一言不发地走回房间里，在书案边坐下，对着那些手迹一看就是半个时辰。
荷宣端着米粥和点心走进去，担心饿着她的小姐，还担心她的小姐伤心。
严汐回头对她一笑，高兴地看着手里的纸页道：“阿宣，这是父亲写的游记。小时候他带我去汾河的故友家做客，登山游船还猎了斑鸠，阿宣，我几乎都忘记了。”
荷宣见她不难过就放心了，也高兴地说：“这件事我还记得，小姐回来的时候给我带了一支很漂亮的羽毛，后来被老鼠啃坏了，我还伤心呢。”
一不小心，早饭就被忽略了。
严汐和荷宣一个站着，一个坐着，挨在一起，用了很久的时间回想往事，往事像糖葫芦串，一件黏着另一件。最后她们发现，竟然没有一件不开心的事。
“小姐，你说这位公子怎么知道我叫荷宣呢？”
在往事带来的波动平静后，荷宣向严汐提出不能理解的疑问。
严汐很轻松地回答：“可能是那天在倪府别院的时候，他听见了我这样叫你。”
“那么，他在集市等我算不算奇怪？”
严汐想了想，“可能那只是你理解的一部分。他是郡署的署员，知道严府在哪里并不奇怪。比如他在巷口等着的时候，正好看见你出来，但没有合适的机会开口，所以一直走到了集市上。”
荷宣露出顿悟的表情，“小姐，你好厉害，他叫我的时候樊嫂的确不在。”
问题似乎有了答案，严汐却露出苦恼的表情，“阿宣，那日在倪府别院提起父亲时，这位公子就显得很敬重。把父亲很多年前散落的手迹都找出来，是很不容易的事吧？我和他只是萍水相逢，该怎样回报这份心意呢？”
第18章 拾捌
巳时后，林含秋走在凝露未消的广阔庭院里，身后跟着嬷嬷和一队婢女。
她像检视王国的君主，检视公事房里的每一部分运作，听取汇报，做出决定。如此到了午时后，林含秋就可以开始休息，看着又一日跟着天光一起溜走。
时不我待容易令人伤感，林含秋拒绝任何一点伤感再来打扰她，她已经找回了自己的心，余生只有幸福一种可能。
回到天青院后，林含秋心情良好地让婢女去将在庭院中摘下的鲜花插瓶，换了一身便装坐下休息，负责天青院事务的嬷嬷常氏静静地走到她身边，礼过低语几句。
林含秋眼睫一扬，有了几分凶色，动了动艳丽的红唇，“把她带过来。”
常氏静静离去，不久偕同一名容貌娇美，神情倨傲又暗藏忐忑的婢女再次出现。
林含秋在冻玉般的芙蓉石盆里洗了洗沾染上花汁的手指，鄙夷地看着常氏身后的美婢道：“跟着我，究竟哪里让你不满意呢？”
美婢身体一颤，惊恐地看向常氏，常氏连眼皮也没动一下。
“回答！”
林含秋低低的声音像只勒紧的绳套，令美婢无法再奢望逃脱。
“奴婢……”美婢颤抖的身体忽然一停，瞪着双眼道：“林含秋，你不守妇道，夜里偷偷出府，一定是去做见不得人的丑事。”
哈哈哈，林含秋气息松软地笑起来，“天真是要付出代价的。你以为把我的消息透露给公子，能为自己换来什么呢？”
“我已经是公子的人了，难道你想杀了我？”美婢慌乱地提醒。
林含秋对常氏道：“请公子来。”
倪瑞宝是笑着进门的，看见泪流满面的美婢时露出了非常嫌恶的表情，再转向林含秋时才又灿然一笑。
林含秋以目光指向美婢，“瑞郎，她说自己已经委身于你，只要将我的日常消息都告诉你，你就收她做妾。”
倪瑞宝非常气愤，大声呵斥那美婢：“胡说，你是得了癔症吧！你身上哪块肉配得上委身于我？夫人是我母亲，我和少夫人每日早晚请安，随叫随到，用得着别人打小报告？”
“公子，你以前不是这样说的……”美婢哭得眼皮红肿，奋身向倪瑞宝扑过去，
倪瑞宝抬起一脚将她踢走，指挥常氏道：“反了天了，嬷嬷，家法怎么说的？打一百杖还不够吧？”
常氏从林含秋那里收到了眼风，立刻行动，令人把美婢拖出去。
倪瑞宝清净地摇了摇头，十分委屈，“母亲不会真的怀疑儿子做了这种事吧？”
林含秋道：“你再试一次看看。”
倪瑞宝霎时变成了一头死猪，对，他总是在林含秋面前丑态百出，早就有了死猪的觉悟。凭借这种觉悟才能百折不挠。倪瑞宝确实想搞清楚林含秋的秘密，并非是打算对她不利，而是为了手握筹码，使林含秋向他屈服。可惜那个婢女太蠢，难道她认为自己可以代替林含秋？笑话。
正在倪瑞宝苦于无法脱身时，管家倪钧来了。倪瑞宝趁机溜之大吉，并打算数日内都不再在天青院出现。
回报完府里的琐事，倪钧顺便向林含秋提起书局的情况：掌柜周泉说严小姐每隔两三日就会去书局里待上半天，也会虚心地向周泉请教经验。
听到这些，林含秋总算有了点笑意，让倪钧挑个合适的时间，请严汐过府来坐坐。
这天，严汐在书局里学了半个时辰记账，休息时带着荷宣去找掌柜周泉，有件要紧的事想问问他。
“小姐是说，有没有教人变厉害的书？”周泉十分认真，又充满疑惑地向严汐确认。
严汐也十分认真地点点头，“周伯，譬如有人生性害羞，又不爱说话，因此经常会遇到困扰，容易受人欺负。我想知道有没有那种书，可以帮他变得机智开朗，增添魄力，昂首挺胸，不畏强势。”
“这个……”周泉卖力地思索，“小姐，经论引导世人守礼克己，使人变得厉害的话，我并没有见过专门论述反抗的书籍，除非，您看兵书行吗？”
“兵书？”严汐有些意外。
她看过数不清的各种书，只是没看过兵书，难怪想不出这个答案。
周泉点点头，“对啊，兵书的目的是与敌人对抗，里面有各种御敌的计谋和战胜敌人应该具备的心态与素质。小姐说的不畏强势，不受欺负，和敌人作战也是一个道理。”
严汐抿嘴一笑，“周伯说得对，那么我想要一本最厉害的兵书，店里有吗？”
周泉彻底被她带进去了，拉着胡须想了想道：“最厉害的兵书，存放孤本残本的库房里应该有，我会派人去找出来。”
严汐不希望太多人知道这件事，记住书名后，决定自己去找。
周泉道：“小姐，找书这件事会很辛苦又耗费时间。”
“没关系，荷宣会帮我。”
荷宣跟着点点头，其实不太理解她家小姐的这份热忱。收到‘不像公子’送来的手迹后，她的小姐想了很久，决定回赠他一本书。
手迹配书籍的确很合理，不过该送什么书严汐又想了很久，严汐难以忘记‘不像公子’被欺负的情形，对于别人付出的心意应该回报同样真挚的心意，严汐希望他不要再被欺负。所以，她不想送他著名的典籍，而是能让他更勇敢一点的书。
已经没有别的选择了，荷宣跟着严汐一起来到存放孤本残本的库房，发现周掌柜说的‘会很辛苦又费时间’果然不假。