群岛易守难攻，延东军已失了正面出击的良机，只能在东境沿海建起守备军，操练海师，以待来日。两年间，延东军筹划过几次奇袭，夺回了几座小岛，但尚未击败海寇的主力军。
永平三十年，太子入朝协理朝政，挂名中书令一职，主掌朝中密奏封事，临传诏命之责。闻相嫡子闻雪朝同年入朝为官，任正三品内史侍郎，辅佐储君处理政务。明眼人都看得出来，靖阳帝身子一年不如一年，如今镇北延东两位大将都留在驻地，皇子们或出宫建府，或下放封地，逐渐都被逐出了权力中心。如今大芙朝堂，已落入太子殿下与背后靠山闻家的手中。
闻家小子年纪轻轻便任中书省要职，初时曾引来许多老臣不满。几名谏官曾向皇帝上谏，最后仍不了了之。知情人不禁感慨，闻仕珍自己当了参知政事，便铁定心思要让儿子也封侯拜相。
京中曾与闻雪朝厮混的纨绔，嘲他腰金衣紫后便愈发高不可攀起来。闻雪朝今年已二十有二，广阳同他一般大的男子，大多都已婚娶数年，膝下也已有儿有女。而闻大人这几年拒了许多做媒，一直孑然一身。
中书省的大臣们都有家室，就连太子殿下也不意外。每到半夜，留守中书署的常常只有闻雪朝一人。他不常回闻府，也并无耳鬓厮磨的去处，便时常在中书署客院过夜，同那堆连篇絫幅的折子睡在一起。
今日各郡上疏了近百封奏折，大多是居功邀赏，旧案重查。他通常在前堂将奏折筛查一遍，再按类分好送给太子阅批。
闻雪朝将百封折子归整好，发现桌上还剩了两封。他取过折子，见扉页分别写着“延东祝府圣启”，“杜陵郡府圣启”两行字。
军情向来直达临枢院，由军机大臣审阅后，再上交陛下。为何这两封折子绕过了临枢院，直接上疏到了中书省？他觉得事出蹊跷，侧首朝后堂望了一眼，见赵启邈并无动静，便凑在烛光下，将两封折子展了开来。
“永平三十二年四月初四奏，皇上圣鉴谨。三月廿十，五殿下率西翼军绕后君留岛，激战七日，遇乌首主力埋伏，副将被俘，殿下生死未卜。然乌首未有大动作，臣以为殿下未薨，或被乌首抵作人质，逼我军就范。延东终生为战，誓死不退。延东军祝梁跪。”
闻雪朝怔然了片刻，抓过了杜陵郡府的奏折。
“永平三十二年四月初三奏，皇上圣鉴谨。延东军三月出杜陵征君留岛，激战数日大败而归。应抚慰亡将之时，臣于舰中目睹五殿下投敌，斩杀我西翼军副将，受乌首上宾之礼。臣跳海循逃，险被殿下射杀于海中。望圣上明鉴，缉拿叛将，夺回君留。杜陵郡守任季跪。”
两封急奏，祝梁称赵凤辞战败被俘，杜陵郡守却称赵凤辞临阵叛逃。
可他怎么会败，怎么会反！
闻雪朝猛地站起身，将两封折子塞进了衣袍腰侧，随即抱起沉重的折子进了后堂。
赵启邈见闻雪朝抱了两大叠奏折进来，睡眼惺忪地打了个哈欠。
“殿下，我腹中不适，要去出恭。”闻雪朝放下折子。
赵启邈随意瞥了步履匆忙的闻雪朝一眼，取过最上首的一册，神色慵懒地执起笔：“去吧。”
闻雪朝绕过中书署中值守的侍卫，悄无声息地走入了恭厕。
他在万籁寂静中听到了自己的心跳声。中书署专门处理朝中机密，出入皆有羽林卫盘查。奏折用的是官家榜纸，若随身携带，极易被人搜出。
就算身死，赵凤辞也不会叛国。那人五年前抱着一番赤子之心南下东海，如今延东军日益强大，夺回群岛指日可待，他怎会叛逃乌首？他想起自己给五殿下的那枚玉佩，不知那么多年，他是否察觉到了其中机巧，若是发现了，又会如何处置？
若自己不信赵凤辞，便无人会再相信他了。无论是延东府还是杜陵府的折子，都不能让任何人知晓。
闻雪朝眼中浮上熠熠，他将两封折子撕成了碎片。
赵凤辞批折子入神，不知闻雪朝何时回来的。他听到前堂传来一阵隐忍的干呕声，掀开帘子朝外看，看见闻雪朝正趴在案几上，闷着头不住地干咳。
“你今日不会吃了什么不干净的吃食吧，怎么上吐下泻的？”太子蹙眉，“你还是早些回府去，好生歇息，若是上不了早朝，明日便告假一日。”
闻雪朝对赵启邈投了个感激的眼色，嗓音有些沙哑：“昨日赴翰林宴，吃了太多辛辣，今日又吃了蟠桃。我这腹中冰火两重天，自然不适。”
回府的轿子颠簸，闻雪朝倚在软榻上，腹中绞痛得厉害。他在怀中摸索了半天，终于摸到了个葫芦香囊。他将香囊紧紧攥在手里，闭上了眼睛。
第24章 观沧海【二】
深夜，延东军一道急报送抵临枢院，钱阁老半夜三更被人从被窝里唤了起来。钱彦泓年逾古稀，身子本有些吃不消，但展开急报一看，发现事态紧急，披上朝服便赶入宫了。
靖阳帝龙体抱恙，已躺在寝宫调养好几日，深更半夜被阁老以急报军情一由敲开了殿门。一看急报中所述，靖阳帝也坐不住了，次日硬是拖着病体上了早朝。
文武百官见陛下面有怒色，皆噤若寒蝉。自陛下即位，大芙安稳了那么多年，虽有公主下嫁议和的先例，却是首次被外族生掳了皇嗣去。更何况急报中还言，众将士最后一次见到五殿下，是五殿下在乌夫人舰上被捅了一刀，如今殿下生死难测，极有可能已经……众臣不敢细想。
“祝梁可提到，此次西翼军绕后奇袭，为何会被乌首提前发觉？乌首的主力早早便藏在君留岛上，延东军又为何不知？”靖阳帝神态有些疲乏，接过大太监递来的热汤，随意抿了一口，眉间尽是厉色。
“回禀陛下，祝将军托属下替他请罪，待将军回京再亲自向陛下谢罪。”延东军派回的斥候单膝跪地，扬声道：“臣罪该万死！有乌首密探潜伏西翼军中，臣未细究，让探子钻了空子，逃回乌首向首领通风报信，让五殿下落入海寇手中。臣自知罪不可赦，还请陛下下旨，允臣率军夺回君留岛，救回五殿下！”
看来军报中并未提到杜陵郡守所提及的叛逃一事。闻雪朝身穿紫色朝服，手持笏板，与中书署同僚站在朝臣前列。
他隐约知晓，为何会有两封说辞完全相反的折子绕过临枢院，直接送达御前了。看来延东军派人送出军情急报后，任郡守便有些坐不住了。他想趁延东军不备反将五殿下一军，便直接以郡府之名上疏了一封状告。任郡守四月初三上奏，或是被祝将军察觉了。祝将军唯恐任郡守对五殿下不利，便紧跟着向朝廷上书。
好在近几日皇帝龙体抱恙，地方奏疏皆需经中书署及太子之手，方能送抵御前。靖阳帝并未看到那两封互相矛盾的奏折，机缘巧合中倒是救了赵凤辞一命。
杜陵郡守任季是何人？他是闻仕珍放在东境的看门狗，与乌首狼狈为奸的东境太守。他奏折中所言，到底是父亲指示，还是受乌首蛊惑？
闻雪朝看了眼站在最前首的父亲，他还没那么傻。闻仕珍最不愿看到的，便是乌首与延东军矛盾激化，断了闻府经营许久的财路。不到迫不得已，应该不会在此处为难赵凤辞。
看来这位东境太守彻底反水了，不知乌夫人许了任季什么好处。
思索之间，只听皇帝问道：“乌首有多少主力仍守在君留岛？”
“回禀陛下，君留岛海寇尚存四万，海舰千余艘。”斥候答道。
“请将不如激将，若是乌首来一出瓮中捉鳖，大伤延东军，东海危矣。依朕看，筹划谋事都须周全，祝梁出兵夺岛一事，实在是有些操之过急。”靖阳帝说。
明眼人心里都明白，陛下不愿让延东大军以身试险，这是要把五皇子当弃子用了。众臣纷纷开始交头接耳，唯有闻雪朝神色肃然，在人群中如孤松独立。
靖阳帝嫌群臣聒噪，正欲摆手制止。却听嘈杂中响起清亮之声：“臣愿前去东境，与乌首议和，不费一兵一卒，换五殿下归朝。”
靖阳帝怏怏抬眸，见闻家小辈上前半步，高举笏板同自己请命。
“五殿下骁勇善战，在东海多年御寇有方。若是殿下归朝，对大芙镇压海寇及胡部，皆有所助益。”闻雪朝再躬身：“我大芙万世之业，不可一日无将。良将劲弩守要害之处，寒将心莫过于国悲。”