因着邀请的人多，婚宴规模也相当客观。郑氏花了重金请来了繁香阁的师傅们专门来程府做席面，为此繁香阁在秉忠婚仪那三天里全部歇业。
那期间，歇业的又何止繁香阁。京城数一数二的客栈——云镇客栈闭门拒不收客，京城规模最大的画舫——彩霓画舫歇业三天。他们全都被程府一早定下。为了招待八方来客，郑氏为宾客们定下了最好的客栈休息，安排他们乘最精美的画舫游览京城。
而最为夺人眼球的，便是程府出的聘礼，足足六十六担。在京城中，除了宗室外，这已是最高的规格。
又听说叶府添了十一担作嫁妆。取七七乞巧，婚姻巧配，幸福美满之意。
一时间，秉忠的婚事羡煞无数怀春少女，引得青年男子看了牙痒痒。
相较之下，秉诺的聘礼就不值一提了。
除了程府三房按规定给的二十二担聘礼，姚氏仅仅添了五担，共二十八担。虽然这数量较寻常人家多了不少，但在世家的标准里，实在有失颜面。
秉诺隐约能预料到这一情况。
大哥去年婚仪时，娘已是倾尽全力、搬空了家底在筹备，彩礼硬生生凑到了五十二担。
如今自己婚仪，要娘再凑实属不易。而且这五十二担聘礼中，已经包括了自己在礼部任职以来的月钱，和前几日的奖赏。因为秉诺所有的收入，按规矩，需悉数上缴姚氏，自己不可留一厘钱。
秉诺心里十分明白自己在娘心中的分量，更加明白自己打小在程府不受待见，谁又曾顾忌过自己的自尊。
这些他如今都能坦然处之。
只是这是聘礼，涉及季家颜面，不知灵儿父母是否能接受。
秉诺设身处地地想了想，觉得很难。
他甚至想索性找到韩侍郎，甚至文尚书，向他们借款添补聘礼，所欠下的款自己日后再慢慢归还。
但秉诺立即打消了这个念头，郑氏此举就是为了突出秉忠打压自己。怎会容自己不听安排，出风头。
秉诺反复考虑了两天，实在无法，只得给灵儿写信。
他在信里，诚恳地向灵儿解释聘礼实在太少的原委。秉诺自己心中愧疚，她请灵儿理解，也请她一定与季二爷夫妇解释。争取做通他们工作。
灵儿收到信后，立即便告知了季夫人。
在灵儿眼中，聘礼这些都是无所谓的，她若真是那图聘礼、贪图婆家富贵的人，怎会找他程秉诺。
只是灵儿唯一担心的是爹娘面子过不去。
季夫人听了灵儿转述后，沉吟良久，继而长长叹了口气。
她看灵儿满眼关切看着自己，知道女儿心思细，她也是担心季府的面子。
季夫人把女儿搂在怀里，亲昵地说：
“傻孩子，只要你幸福了，就是爹妈最开心的事了。你要是过得不好，我和你爹要那么多彩礼、要那些面子做什么？”
但是程府的那潭水比季夫人想象的要混多了，也深多了。
她担心女儿以后在后院里遇到那些糟心事的时候，无力应对。于是她娓娓道来自己的分析，语重心长地对灵儿说：
“但是灵儿，娘确实有担心，必须要说予你听。程府绝非寻常后院，你去了当真要万般小心。娘和你分析分析，这程家给秉诺和秉忠二子的聘礼差异，最主要的目的倒不是给咱们家难看，而是要告诉所有人，这嫡庶的差异。他们敢明面做到这个地步，说明秉诺在程府毫无地位。你嫁与秉诺后，不论你本质如何，程家人自会以待秉忠的态度待你，长辈如此、仆役更是如此。娘实在担心。一来担心你在那儿受气，二来担心你应付不了，深陷泥潭而不知。”
灵儿反倒安慰季夫人，说：
“母亲放心，您说的话我都听进去了。我明白，到了程府后一定会尽快摸清情况，放低姿态，不惹是生非。他们折腾他们的，我不掺和不就完了吗。您就放心吧。”
季夫人不住地摇头，说：
“那不见得，只怕是你做得再好，都能被人盯上。你不想掺和，但人家攻击的目标就是你。提这些就是想让你保持警惕。反正以后，你遇到了什么一定随时和娘说。千万不要一个人扛着。你永远记着，你背后有未来姑爷，有娘，有你爹，还有小虎虎，咱们一家人永远都是一起的。”
灵儿听了泪水涟涟，不住地点头。
婚仪筹备已基本完成，程府计划大摆三天宴席，宴请八方来客。当真是风光无限。
这是一场以秉忠为主的婚仪，秉诺只是陪衬。但他并不介意，只要能娶到灵儿，即使没有婚仪又如何。
秉诺最害怕的是委屈了灵儿，怕她以为自己只是附庸。
秉诺心理深感愧疚，暗下决心：灵儿，此时亏欠你的，以后一定加倍给你。
婚仪前一日，秉诺彻夜未眠，恍如不可置信一般。
那如明媚阳光般温暖的笑脸，清脆的笑声，甜甜的酒窝。
自己何德何能，竟能得妻如此。秉诺无数次告诫自己，一定要在程府护灵儿周全，保她平安健康。
当夜，季府中，灵儿也睡得并不安稳。倒不是心理紧张或是别的，而是她睡的时间实在太短了。
天都未亮，灵儿就被喊了起来，迷迷糊糊地开始上妆打扮。
季夫人在她身后细细帮她梳发，心中既有不舍，又替女儿高兴。
黎明时分，喜婆端上来一碗饺子。每个饺子只有指甲盖大小，晶莹剔透。她笑盈盈地说：
“姑娘快把饺子吃了，一岁吃一个，按照姑娘芳龄数煮的。可都得吃完啊。”
季夫人说：“是啊，讨个好彩头，也能垫垫肚子。”
灵儿接过碗来，但是因为她起得太早，实在不饿，就一口口硬塞进肚中。
季夫人又反反复复嘱托叮咛道：
“你到了程府，要孝敬公婆，善待妯娌。嫁了人就是儿媳了，不比做姑娘的时候。灵儿你一定要记住娘说的话，一定要忍。肯定有委屈，肯定有不习惯。但是，越是觉得忍无可忍的时候，就越是要忍耐。先得把胸口那一口怒气压下去了，再慢慢跟姑爷说的，带信给娘，咱们再想解决办法。姑娘你要记得，没有啥是过不去的坎，没有啥是停不了的暴风雨。但千万别跟程家人正面冲突，包括程家上到老太爷下到仆役。”
灵儿看母亲一脸严肃，嘴里含着饺子问，
“那娘，我得忍到什么时候？”
季夫人透过铜镜看着灵儿的眼睛，认真说：
“忍耐到底。你把自己当做的做好了，其他自交给老天。切记！”
她复又说：
“你嫁过去后，该干嘛干嘛，伺候公婆，与妯娌交好，读书练字，自己过得充实些。莫要整日缠着姑爷，男人总是要拼事业的，你不能心思都拴在他身上。程府内定有杂七杂八的糟心事，你也别过多地放心思在上面，不值得。你把你要做的做好，读书，写字，提升充实自己。”
灵儿拍拍季夫人的手，安慰她说：
“娘放心，我都记下了。娘就放心吧！”
季夫人莞尔一笑，轻轻抱住女儿，怕弄乱了她的妆发。
昔日还在怀中满是奶香的婴孩，转眼就长大成人自立家室了。
当窗理云鬓，对镜贴花黄。云鬓轻拢，步摇夺目耀眼。
大红色的水袖十分飘逸，周身的刺绣针脚紧密，花团锦簇绣得栩栩如生。
灵儿起身，轻轻原地转了一圈，给大家看。
灵儿当真是妆容精致，身形玲珑，楚楚动人。大家看得赞不绝口，只觉得灵儿活脱脱像是从画上走下来的人物一般，如同仙女一般，尽显婀娜雅致。
敲锣打鼓声中，程府的迎亲队踩着吉时登门。
灵儿透过头盖的缝隙，看到秉诺大红礼服的下摆，她心中扑通扑通如小鹿乱撞。满脸羞红，幸而盖着头盖旁人看不到。
灵儿偷偷往上看，看到秉诺的手，修长有力，骨节分明。一个念头闪过，突然很想去牵他的手。复又替自己有这念头害羞。
此时，季二爷再也笑不出来了。
本来秉诺喊了那声“父亲”，他听了还能少许乐呵一些。
但她眼看女儿就要被程府接亲的队伍接走。常氏止不住眼泪横流。灵儿从小就是自己抱在手里的掌上明珠，如今就让这么个愣头小子给抢去了。季二爷想到这里，眼泪就止不住噗嗤噗嗤往地上掉。