但更多的还是精神压力。千头万绪的文书，只有最终结案了才能放下，其他时间，所有的细节时时刻刻都装在脑子里，反复推敲。生怕有点滴差错，还得随时警醒以应对突发变化。
这一年，凡秉诺经手的都能保证顺利完成，衔接流畅，保质保量。这对他一个新人来说已实属不易，周围也一片褒奖声。
但年度评定结果出来时，秉诺彻底失望了。
他的级别仍旧纹丝不动。
与此同时，还传来了秉忠晋升一级的好消息。
听说秉忠在多军历练，各军反响都很好，评价秉忠天赋异禀，是不可多得的将士奇才。
如今秉忠在北安师，还到了一编先锋营，颇得主帅认可。
只是，他这晋升也太快了吧。
秉诺听着周围士官与程三爷道喜恭贺。自己站在一旁端茶递水，神情呆滞。
他没有办法接受，自己这一年兢兢业业、勤勤恳恳，甚至不及秉忠表现的一半。
然而让他心里最慌的还是他与灵儿的关系。
大哥成亲前的那声叹息还宛在耳畔。
如此下去，他和灵儿的结局昭然若揭。
说来也奇怪，自进了腊月至过了春节，秉诺都没有收到灵儿的信。
唯一的解释，许是过节事情多，灵儿要走亲访友，来不及写信也是有可能的。
秉诺告诫自己，再耐心等等。
然而没等来灵儿的信，邻国的战书不期而至。
北方传来消息，山琼人集结举国兵马，不日要攻打大梁北境。
长年驻守北方的北安师已屯兵前线备战，然而兵力有限，因此急向朝廷求援，盼火速增兵相助。
消息刚传到大梁朝廷，程坚就奉诏赶往京城上朝商议，同时着秦林开始筹备部署。
这是要增援的信号。
秉诺第一反应是赶紧去信给灵儿。
信中话不多，简述不日要北上迎敌，请勿念，愿安康。
程三爷在京城连呆了两日，第三日便带着兵符回来。
连夜点兵，除驻守边境、守卫京师的编纵，其余人马全部集结，北上支援。
程三爷又点了护卫营十二人，半个时辰内收拾好行囊，备快马即刻出发。
这十二人中包括秉诺。
突如其来的命令，秉诺迅速理清需要筹备的事项。他先将所有公文交接，再迅速收拾行囊。
帐中书榻上放着今日刚来的信函，已来不及处理。
秉诺都收拢起来。却看见一封信上熟悉的字迹，是灵儿的回信。
他看四下无人，三下五除二撕开信，上书：
“战场险恶，刀剑无眼。一定要多加小心，保护好自己，照顾好自己，平安回来。切记。另，放心，不会再来信。”
没有抬头，也没有落款，想来也是怕被发现。
一个多月没有收到灵儿的来信，秉诺再看了一遍那熟悉的字体，满有温度的语句。眼眶湿润。
他终究卷起信来，扔到火盆里烧了。
放心，我一定会挣得军功，一定！
护卫队十二人悉数到齐后，出营向北方急驰。
秉诺驾马穿行在丛林中，心中猜测，护卫队挑选出来的都是佼佼者，且不等大部队启程就先行赶路。这是被委以重任，要突袭敌营？
他越想越激动，必定是大任务，如此来更是自己好好表现的机会。
少年目光愈发坚定，手里攥紧了缰绳。只觉得浑身热血沸腾，一定，一定要立功！
直至入夜，众人才到客栈落脚。
一伙人胡乱填饱了肚子，黄力捷召集全体到一间客房内。
在确保门窗紧闭后，黄力捷又安排了两人面朝窗外值守，随时保持警醒。
都安排妥当，他才立于众人之间，低声说：
“此次，我们一行十二人驰援北境密州。将军令我等护卫北安师一编先锋营的程秉忠。”
他声音虽低，但众人听得真真切切。
当听到“程秉忠”三个字后，大家齐刷刷抬眼看向秉诺。
秉诺虽吃惊，脸上却毫无表情。他习惯性地眼睑低垂，只盯着脚尖看，藏住眼里的诧异，强迫自己认真听黄队长部署。
黄力捷接着说：“你们也知道此次任务的重要性。将军要求必须确保万无一失，力保程秉忠毫发无伤。我们分三队：一队近身保护；二队在外侧，协助一队；三队在十米的距离，远程外围接应。切记，此次行动保密，不可与任何人提及。”
接着他详细安排了各人职责，秉诺安排在了一队，自后侧近身护卫秉忠。黄力捷于前侧近身护卫，担了最危险的职责。
部署完毕，夜已深。因为天不亮就要赶路，总共歇不了几个时辰。洗漱后，所有人倒头就睡，补充体力。
直到房间里熄了灯，秉诺躺下，拿被子蒙过头，他脸上僵硬的笑容来不及放松，眼泪喷涌而出。
虽然他竭力控制，可越控制，眼泪越是止不住。
他很清晰地知道，无论他此行任务完成得再出色，也终究不会被认可。
因为认可了他，就等于否定了秉忠的骁勇。若此战要为秉忠扬名，那护卫一事定是被隐藏的越深越好。
而他，注定不会被认可，更无论军功。
连续五日赶路，终于在双方开战前抵达密州。
齐瑞的大哥齐琰任北安师一编的主将，率军驻守密州。他率先已得了消息，出帐迎黄力捷一行。
齐琰与齐瑞一母同胞，长齐瑞近十岁。亦是大梁不可多得的将才。自京塾毕业，征战数年后，已任一编之主将。前途不可限量。
齐琰身形高大，有着与齐瑞相似的浓眉大眼，却没有齐瑞身上的玩世不恭，举手投足都透露着干练果敢。
他几步快步上前，拱手道：“黄队长辛苦！”
黄力捷恭敬答：“不敢不敢！我等奉命而来，不熟悉规矩，还请齐将军多多赐教。”
齐琰与黄力捷都是老相识了，直言道：“我也是担心秉忠，他虽胆识过人，兵法韬略过硬，但终究没上过战场。此次他再三请战，我私下很是担心。如今你们来了，我也就放心了。还是程将军思虑周全。”
说罢，他领着黄力捷一行前往营帐，说：“你们先安置休息，我喊了秉忠来与你们详谈。”
但愿能算是终了
黄力捷并未闲着，收拾停当后就向北安兵士了解秉忠的情况。
获悉，秉忠本次随一编先锋营出战，任三队队长，统领三十多兵士。
他尽职尽责，战前准备每日几乎都要忙碌到深夜。
果然一直到晚间，秉忠才匆匆赶来。身边还跟着齐瑞。
许久不见，秉忠眼圈发黑，不修边幅，一副疲惫的样子。但这掩不住他眼睛里跳跃的火星，对战场杀敌的激愤，对建功立业的渴望。
秉诺太理解这心情了。
秉忠进帐来，他见了黄力捷便笑了，说：
“劳烦黄队长还辛苦跑这么远，我与父亲说了多次，完全不需要。但他坚持，就是不答应。诶，我也拿他没办法了。”
黄力捷恭敬答道：“将军也是一片关怀之情，我等一定护您周全。”
齐瑞一年未见护卫队的兄弟们了，见了十分兴奋。他向黄力捷拱手道：
“黄队长好！许久未见，甚是想念！”说完挨个同昔日队友打招呼。
他见了秉诺，更是惊喜道：
“你也来了！你跟着黄队长一起？”
齐瑞说着就贴近秉诺身前，拉着他胳膊前后晃。秉诺无奈笑笑，这都在北安师历练了一年了，怎么还跟小孩子似的。
秉诺道：“是。许久不见。”
他一面又向秉忠见礼，拿不准是该喊二哥还是程队长。
秉忠已率先开口，说：“秉诺你怎么在这儿？”看到秉诺也来了，他满脸惊奇。
黄力捷解释说：“是将军安排的，让程秉诺一齐护卫。”他只是转述，并不多解读补充。
秉忠思索了片刻，微微一笑，道：
“明白了！父亲定是要我俩互相帮衬，兄弟俩上阵齐杀敌，成就一段佳话！”
说着他亦是上前，将胳膊搭在秉诺肩膀上。
秉忠顺势凑近秉诺，低声悄悄与他说：
“难得父亲苦心，给我俩这机会历练。你可知，父亲还给你找了门亲事，是我母家郑家。我也是刚得的消息，这可是大喜事啊。嘿嘿，提前偷偷说与你听，高兴高兴。”