秉诺满脸涨红，却语气郑重，一本正经地说：
“看你的心意”。
灵儿给这没头没尾的话听得愣了半晌。
等她突然想明白的那一瞬间，风水轮流转，轮到她面红耳赤，张口结舌了。
她皮肤比秉诺黑，不似人家脸红起来白里透红，她红起来真是红得发黑。
秉诺眼里闪过一丝轻笑，小丫头。
然后他给这完全石化的姑娘手里塞了一个纸条，说：“我先走了，别被人瞧见。以后你有事写信给这个地址，我能收到。来信的时候，把回信方式也写给我。”
灵儿收下纸条，呆若木鸡。
秉诺走到门口，似是想起什么，回头问：“你一个人能回了正厅么？”
见灵儿点头，秉诺才推门离开。
灵儿一个人愣神。
反复琢磨了几十遍，什么叫看你的心意。
是要娶我的意思么？跟家属一个意思？
她又感到一阵剧烈的心跳，气都喘不过来了。
婚仪之后，秉诺返回军营。
他继续埋头踏实苦干，不敢有丝毫懈怠。
入秋后，他腰疼犯了几次。
不知是受凉，还是劳累过度的缘故。每次犯病都严重得几乎无法站立，全靠皮带勒紧硬撑，才能勉强直起腰。
这病跟着自己久了，秉诺也知道身体的极限在哪里。要光说抄抄写写、跑腿的活还行。但若是再挨罚受刑，怕是整个人都要彻底报废了。
他也不知道自己腰怎会变得如此金贵。
除了仔细保暖，秉诺能做的就只有做事小心小心再小心，谨慎谨慎再谨慎，力争不犯错不被罚。因此凡他经手的文书，都再三核验，不敢出丝毫纰漏。
也正是这严谨的做事态度，凡跟秉诺合作的无不交口称赞。但干得好了，活儿也就越来越多。
各式例会过后，秉诺就得通宵达旦整理例会纪要。
保证这纪要第二日一大早，就呈现在程三爷的几案上。
根据程三爷的意见，修改后，誊抄若干份，发与各营队。
京师送往朝廷的密函也是秉诺的活儿。
这差事并不难，只是耽误不得。
一次，秉诺得了密函已是入夜，外面电闪雷鸣，倾盆大雨。秉诺拿油布将信函裹得严严实实，揣在怀里。披上斗笠，骑上马就冲进了暴雨。连夜赶路，第二日一早将密函送到。
辛苦倒也没有白费，跟在程三爷身边时日渐长，秉诺察言观色的本事炉火纯青。尤其是打量程三爷的脸色，揣摩他的心意。
如果看到父亲双眉紧锁、脸色阴沉，则非召唤，秉诺就无声无息一般坐在角落干活，连呼吸都放缓，不给程三爷半点爆发的□□。
秉诺甚至默默整理了一个名单，把所有易惹父亲发怒的人和事，都列了出来。凡遇到容易踩雷的活计，秉诺都会万般小心，避免引火上身。
观察琢磨了几个月，秉诺倒发现了一件奇事。
原本跟父亲如死对头一般的叶浩将军，自今年兵会之后，仿若与父亲成了朋友似的，再无交恶。
小心经营的几个月里，秉诺不声张，不邀功。
只是踏实苦干，尽全力把所有活都做好。
想往上爬吗？
不见得，只是怕被罚而已。
因而一直到入冬，秉诺也就被罚了两次而已，而且都是小罚，无关痛痒。
一次是自己誊抄的档案抄错了一个字。
本就是归档用，错一字也无大碍。但撞在了程三爷的气头上，命令秉诺一卷档案全部重抄。秉诺实在是白天还有别的活，只得挑灯夜战，连夜誊抄，足足抄了三个通宵。
待他顶着两只熊猫眼与父亲交了报告，程三爷看都不看一眼，只说保存起来。
秉诺端正态度，心里没有埋怨，只是提醒自己下次万分小心。
再一次，程三爷与部下议事。临近晚饭，点了涮锅。
当秉诺捧着铜火锅从伙房，急急匆匆走到营帐门口时，他抓着铜火锅把手的手掌已经被烫得如火烧一般。
秉诺在帐外报告：“程将军！铜锅子来了！”
屋内交谈声不绝，隐约听到程三爷喊了声“进”。
锅子实在烫得拿不住了，秉诺并未确认，就撑开门帘走了进去。
帐内几位将军还在开会，几案上堆满了地图。程三爷似是没看到秉诺进来一般，继又主持讨论。
秉诺心里暗道，完了，怕刚刚那声“进”是自己的幻觉，父亲并未应允。秉诺不敢擅动，只得端着滚烫的锅子一直站着，再不敢发出丁点声音。
一直到大家讨论结束，秉诺手掌已经烫得没有知觉了，程三爷才漫不经心地说：“放下吧”。
秉诺小心放下铜锅的一瞬间，都怕松手时皮肤会黏在把手上。好在没有。他迅速缩会手，恭敬立在一旁等候吩咐。
那手上有冬日洗衣留下的冻疮，伙房帮工时留下的刀伤，如今，双手内侧，又布满了水泡。
但毕竟是外伤，养养也就好了，并无大碍。
除此外，一连几个月，平安无事。
见字如晤
这几个月里对秉诺而言最大的慰藉，就是与灵儿通信。
那一次不大不小的玩笑后，俩人之间悄然产生了一种默契。
一旬里，两人总能有两三封信件往来。
秉诺告诉灵儿信封上写护卫队文书收，内容为京城报文。京城报文每日总有十几封，夹在其中并不显眼，且这些报文本就是秉诺收接的，十分安全。
字里行间，柴米油盐，生活琐事，心思意念，所有的点滴生活细节都希望与对方分享。
“秉诺，你可知，遇到你后我理解了很多成语。我明白了何为‘一日不见如隔三秋’，何为‘情人眼里出西施’”。
“我今日新学了桂花糖藕。本不想学的，听说是南方的吃食。想起你在淀州待过一年多，许怀念那里的味道。便学着做了，爹娘都说好吃。等下回你回来，做与你吃。”
“今日有小老虎趣闻一则。那日大伯母说他们屋内有老鼠，就借了小老虎去，说要住三日。没想到第二天就给送回来了。说小老虎去了后，吓得钻到床底下，整日都不出来。给备的饭食它也不敢吃，结果半夜都给老鼠吃了。大伯母说：‘别过两天，老鼠没捉着，倒把你家小老虎饿坏了，我们可担待不起’，就给送回来了。为这，我笑话了小老虎一天，就想着赶紧要说与你听。”
“今日读诗一首：梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。日常睡起无情思，闲思秉诺在干啥。”
灵儿的每封来信，秉诺都会在深夜忙完了所有的活后，取出来一个字一个字反反复复看。
见字如晤。
透过娟秀的字迹，一笔一划，秉诺仿佛能看到灵儿那灵动的笑容，听到她欢快的语气。
秉诺每次都很仔细读完，读到几乎能背出来，才提笔回信。
但他的回信多如同通讯稿一般，乏善可陈。
“今日完成了三份报告，两份记录。其余整理书信若干。军中近日来了新兵，护卫队中添了两人，许能增补些文书抄写。天气转凉，请注意保暖。”
基本每封信都是三段式。
先介绍今日干了哪些活，继而介绍营中新状况，最后提醒注意气候增减衣物。
反反复复就这么几句话。
但灵儿收到后，却也能看了一遍又一遍，跟捧了宝贝似的，心里乐开了花。
嗯，当真是那句，情人眼里出西施。
与灵儿交流日益密切，秉诺愈发变得会察言观色了，也就是姚氏说的讨程三爷欢心。
大哥的前车之鉴还在眼前。
秉诺心里明白，自己的亲事也定会成为父亲谋划家族利益的工具。
自父亲这一辈起，程家子弟都与武将家族结亲，嫡庶无一例外。
但灵儿家显然不是，与习武沾不上半点关系。
但秉诺希望靠自己的努力，稳步晋升，许能得了父亲松口。
如果大哥的副将无用，那自己就当主将。如果主将无用，那他就拼死立下赫赫战功。总能增加谈判的筹码。
因为灵儿，少年满怀信心与憧憬，只觉得似是至暗时刻的一丝光明。不论脚下磕绊险阻，只顾竭尽全力向着光明直跑。
但这光，当真太遥不可及了。
又到年末，这一年秉诺兢兢业业，任劳任怨。
他每晚入睡都在第二日的凌晨，通宵达旦更是家常便饭。