“会，会往哪里逃？”一旁宋书言也同样瘫倒，口喘粗气，上气不接下气地问道。
秉诺答：“逃到铭州吧，离这儿最近。”
宋书言愤怒道：“临州这就算是丢了？连个援军都没有！”
赵元道：“不要说这话！将军自有安排。”
宋书言斜眼瞧了他一眼，诘问道：“这时候拿出组长的气势了，有本事殿后，没本事自保的，组长！”
宋书言的愤怒何尝不是秉诺的心声。
的确，兵书上不是这么写的。
临州是南境门户，且易守难攻。如此军事重地绝对是要重兵死守的。因为一旦被拿下，大虞长驱直入四散开来，要想再围堵要花几倍的代价。怎得就这么轻易丢了？
秉诺自问他们淀塾学员尽力了，南泰师也尽力了。一万余人，抵挡大虞五万精兵，再死扛，也必败北。
他看不懂这战术。
若真要放弃临州，还派他们来充炮灰，岂不是多此一举。
秉诺眼瞪星空，突然脑海里闪现一丝精光，除非。
佛晓时刻，那“除非”来了。
临州方向再次响起雷鸣战鼓，却是大梁兵士的作战鼓点声。且他们隐约能看道自东、西而来打着大梁军旗的队伍向临州北侧聚集。
“是京师!”一人眼尖，辨认出旗帜，出声惊呼!
周围一片欣喜欢腾声响起：“京师！有救了！有救了！”
唯独宋书言与秉诺沉默不语。
良久，宋书言看着临州方向，眼神黯淡，说：
“那我们算什么？”
“诱饵”秉诺艰难吐出这两个字。
宋书言心里清楚，却仍不愿意置信。闷声道：
“京师实力定能胜得了雷师，真刀真枪拼啊，这算什么？”
秉诺看着眼前这些欢喜雀跃的兵士，满心痛惜，说：“这是战术。以最小的牺牲，换最大的胜利。”
还有一句秉诺没有说出口，当真是最小的牺牲。在南泰师拼死守城、几乎被赶尽杀绝时，援军没有出现。偏偏等大虞攻破城池，戒备心最低的时候，攻其不备。
一时间，两人都沉默不语。
远远看去，独坐一旁的韩副主事，亦是面容沉重，沉默不语。
不过半天的时间，京师就拿下了临州。仅以微弱的伤亡，突袭围歼大虞兵士两万余人。雷师损失惨重，仓皇而逃。
京师只是稍作休整，补充补给。
并编了南泰师千余人，含淀塾百人，一并编入京师十编。
待修正完毕，即刻拔营南下。乘胜追击，讨伐大虞。
这一仗，陆陆续续打了近半年。
始于夏至，停火于冬。
大虞滋事挑起战事在先，后又攻打临州初战不利。反观大梁士气鼓舞，长驱直入，势不可挡。大虞雷师节节战败，主帅王向被打得携残兵败将逃入深山。
最终以大虞割地五城，每年承诺向大梁上供粮草数万担的代价，双方议和，战争终于告一段落。
这一战，有两人名声大噪。
原南泰师将领潘镇平从战前的南泰师主帅，已升至京师十编主帅。
另一人便是程秉诺。从一名淀塾新生成长为驰骋沙场奋勇杀敌的兵士；从护送平民遇袭，坚守临州，到南下伐虞，一路在前线的枪林箭雨里屡立奇功。而自众人得知其乃程将军之子，将门之后，故事便愈发传得出神。
另一方面，淀塾倾其所有陆续派出两千名学员援军，最后仅余二十名。
不安抚将领、不褒奖兵士无法告慰淀塾惨痛的付出与牺牲。
大战告捷，京师大摆庆功宴。
大盆的白切牛肉，腊肉，蔬菜，瓜果，一壶壶玉液琼瑶。几个月来风餐露宿，提着脑袋、不知道下一刻是否会丧命的日子，终于，终于看见了曙光。
潘镇平举起满满一碗酒，精神亢奋地说：“我们终于胜了！诸位辛苦了！我们，我们……”
只是才说了两句，他就带着哭腔说不下去了，以手掩面。良久，他顶着红红的眼圈，将碗中的酒一饮而尽，高喊：“大家吃好！喝好！”之后便再不多说，掩面坐下。
待周围人都动了筷，秉诺也夹了菜吃。
连月来饥一顿饱一顿，能有口吃的就胡乱往肚子里填，并不觉得有异。反倒是现在神情放松了，秉诺一口菜下去，竟觉得胃里隐隐作痛。
秉诺便起身盛了米饭，细细咀嚼咽下，胃里才觉得舒服一点。
赵元对着秉诺和宋书言，举杯说道：“咱们这组里，如今就剩咱们三人了。我思忖着，此次我们得的赏银，要不都捐了同组弟兄的家眷，聊表心意。”
这个平日里总是一副威严面孔，最后一个撤退，竭力护每个组员周全的队长，北方大汉，此时所说的，许是秉诺自认识他以来他说过的最情谊外露的话了。
宋书言吃了口肉，道：“赏银才几个钱，你留着孝敬老母吧。我一回淀塾就问我爹掏了银子给兄弟们的家眷。”
说着不由得一顿，三人皆沉默。
淀塾，两千学员只剩二十。他们还哪有淀塾可回。
秉诺开口说：“我赞同组长说的，赏银都捐了，再少也是心意。”复又对宋书言说:“你能多拿就多拿，多多益善。”
赵元端起碗，说：“好，就这么定了。此战过后，你我三人就是生死兄弟，以后需要我的地方，随叫随到！”
宋书言也停箸举碗，秉诺端起茶水，道：“我以茶代酒，胃疼。”
宋书言道：“就你事儿多。”起身另外倒了白开水，夺走他手里的茶杯，将水塞到他手里。
三人碰杯，千般感悟在心中。
这时，一行人进入营帐。
潘主帅见状，立马起身迎接。全场兵士均停下碗筷，抬眼看去。
领头的一身戎装打扮，身披黑色大氅，脚踩马靴，威武凛然。跟随左右的随从亦是张肩拔背，英气逼人。
秉诺也跟着大家张望过去，只看了一眼，便不自觉缩了脖子，弯腰耸肩，硬是把头往下压低几分。
是父亲，跟着的人有秦副将。
潘镇平满脸堆笑邀程三爷入座一通寒暄后，定要请程将军训勉几句。
程三爷起身端酒，看着众人朗声道：
“诸位将士都是我大梁英雄好汉！废话不多说，回京后程某定当为诸位多讨封赏，荣归故里！程某先干为敬！”
说罢，仰头将一碗酒干下。
全场兵士一片欢呼。
一旁宋书言直推秉诺，道：“你爹，你爹来了”。秉诺置若罔闻，愈发往位子上缩，只求淹没在人群的欢呼声中，没人能看到他。
食不下咽，秉诺提心吊胆地过了一阵，还是有兵士来唤自己过去。
秉诺不敢耽搁，稍微收拾了，就配合地跟走了。
“你在程将军面前替我俩多多美言几句啊。嘿，听到没有。”宋书言冲着秉诺的背影叮嘱。
贤侄有心了
秉诺恭恭敬敬上前，与潘主帅、父亲等人行礼。
潘镇平显然是哭过了，两眼通红布满血丝，眼圈乌黑，耷拉着厚重的眼袋。此时他却面带喜悦拉了秉诺与程三爷道：
“程将军有所不知，贵公子当真是好苗子！这每一场仗，都英勇杀敌，果敢有为，当真是少年有成，将门之后啊！”
秉诺闻言赶紧拱手行礼，道：“潘将军谬赞了。属下愧不敢当。”
潘振平亲和地拍拍秉诺肩膀，说：“哈哈，谦逊，谦逊。”
程三爷只是面带微笑，并不说话。
那潘镇平似是喝了不少酒，越看这少年越是喜欢。他又与程三爷说：
“程将军，您若不嫌弃，就喊秉诺日后跟了我如何？我保准倾囊相授，亏待不了他。”
这话倒是听得秉诺心头一喜。
如果父亲答应，他是愿意的。
数月来秉诺对潘帅多有了解。他虽行军打仗能力有限，但宅心仁厚，待下属极为体恤。
秉诺发自真心的愿意。
程三爷脸上露出一丝笑意，开口道：
“潘将军太抬举他了。他还多有不足，需历练。”
旁边几位副将听闻程三爷的态度，跟潘振平逗趣说：“程公子如此出色，那未来定时程将军手把手教的。你可别误人子弟了。”
潘振平闻言，面露尴尬，道：“潘某唐突了，唐突了。”
程三爷闻言不置可否，只是看向秉诺，道：“潘主帅这么认可你，你还不敬酒三杯。”