每日做饭任务重，秉诺一进了伙房就马不停蹄四处张罗，连喝口水的时间都没有。
但幸好活虽多，却都是体力活，秉诺往往一边干活，一边默背阵法兵法，功课也丝毫不敢耽误。
晚上处理厨余，洗碗盘，后厨弥漫着剩饭剩菜的泔水味。等秉诺把所有活干完，浑身也都是这味道。
而回去时净房早就没了热水。秉诺往往一盆冷水从头冲下，即便浑身打颤，却也抵不住困意和疲倦。
摸黑上了床，倒头就睡。
这一天天过得确实辛苦，但比起之前在程府里，秉诺常常练功被罚误了饭点，整天整天的饿肚子。如今，秉诺至少能吃饱了，还不用看人脸色。于秉诺而言，已是莫大的恩赐了。
且累也有累得好处。
他每天都累得没有时间去回忆起在程府感受到的压抑，没有时间担忧前途未卜。似乎只有让自己累得极致，才能勉强驱散内心对娘的愧疚、对未来的焦虑。
照顾好齐少爷
秉诺干活向来不惜力气。在伙房帮厨的日子里，他眼里有活，手里出活，学得也快。没多久，行军餐食他基本都会做了，还得了饭堂管事的嘉奖。
月末，他第一次靠自己的努力挣得了月钱。金额虽少，却仿佛看到了未来不用仰人鼻息讨生活的希望。
甚至有一次，他和面揉馒头的时候，还动起了心思。如若自己真当了伙夫，养活得了自己，也是件乐事。
他竟认真盘算起来这谋生的活计。
仔细想想，却也真有弊端。现如今，他每日准备饭食、清洗碗盆，每日都在循环往复，却似乎什么都留不下来。就像此时手里蒸的的馒头，一会就会被吃光，明日再重复发面、揉面。但他希望自己的汗水、付出、点滴思想，能留下来些什么，甚至也许能名垂青史。
秉诺很认真在想这个问题，想得手里的活都慢了下来。但突然他想到程府，嘴角笑意瞬间收拢。他赶紧撇开这些遐想，加快手下的活，脑海里继续默背白日教的兵法。
他的未来，从不掌握在自己手里。多想这些无用的做什么，早点干完活回去还能多睡一会。
冬去春来，草长莺飞。
淀塾里，操练日复一日。
秉诺稳扎稳打，从不敢有丝毫偷懒。
那齐家公子继续每日课业垫底，却毫不在意，在他看来这些教习教的净是些没用的东西。
那日傍晚，整日的教习结束。
齐瑞考核又不过，秉诺留下与他陪练。一小厮来唤教习去前厅，说汪泉主事有急事喊他去。教习听了急匆匆走了，临走前安排齐瑞跑三公里算作加练。
秉诺本要回去。齐瑞却一会喊脚疼，一会喊头疼，一副完全坚持不下来的样子。秉诺无法，只得陪跑。
其实是他齐少爷好面子，嫌一个人被罚太丢分，拖秉诺垫背。
但在外人看来，秉诺留不留下来都一样，一个考核向来排前列的学员怎可能会被留下罚跑？定是陪他齐少爷的。
好在秉诺并不介意，全当自己加练了。
三公里其实也还算好。只是加上这一天的训练量，两人都有点吃不消，只觉得精疲力尽，嗓子冒烟。
稍歇片刻。秉诺算算时间，得赶紧去饭堂帮厨了。
他正要别了齐瑞赶去饭堂，就听见远处石阶上有人喊他们的名字。他俩抬眼望去，只看七八个人站在不远处的看台上。
天色虽然昏暗，但只一眼，秉诺便从身形站姿，认出是父亲、李叔和几位淀塾管事。
意识到是父亲来了的那一霎那，秉诺的腿不自觉开始打颤。
他深吸一口气，迅速镇定下来，硬着头皮沿石阶向上走去。
程三爷路过淀塾特来拜访，与汪主事议事后，被邀参观校舍。
走到校场，就见两学员在跑圈。一旁陪同的教习赶紧解释道：“新生训练严苛，每日都考核当日所学，凡考核不过者都要继续受训。”
程三爷点头，道：“好，就该如此。”
教习见状，招呼两人上前来回话。自己也一时忘记了秉诺就在其中。
待秉诺与齐瑞上前，李叔率先认出秉诺，惊呼“诺少爷？！诺少爷你这是考核没通过？”
秉诺被问得满脸羞红，头都不敢抬。他与主事教习行礼，与父亲李叔等人问好。刚直起腰，就感到一阵掌风，程三爷一个巴掌就扇到他脸上。
以往父亲这样的巴掌，秉诺肯定是能受得住的。
今日却不知是怎么了，秉诺被打得的那一瞬间，头重脚轻，重心一偏，身体不受控制就往往石阶下滚。
中间他想伸手，却根本拦不住。待停下时，他已滚落了一半石阶。
秉诺爬起来就赶紧弯腰小跑上了石阶，跪在父亲脚前，不敢抬头。
他浑身紧绷，双手紧紧得按在地上，只想着等下一脚父亲踢过来时，一定要抗住了。
“叔父莫怒！是我被罚跑，秉诺陪我跑的。”
齐瑞在旁边急急解释。
程三爷沉默片刻，沉声问齐瑞：
“你就是这么给你们齐家长脸的？”
齐瑞嬉皮笑脸上前，拉着程三爷的胳膊说：“叔父可千万别与我父亲说啊，我是今日发热，没力气训练，就被罚了。平日里可用功呢。”
程三爷看他确实面色潮红、满头是汗的样子，再探探额头似乎真的有热度。于是他语气也温和了，叮嘱道：：
“自己照顾好自己。”
齐瑞向程三爷行礼，欢喜道：“多谢叔父！”随即，他十分自然地问：“您怎么来了啊，来多久啊，走我陪您喝两杯去。”
程三爷给他说得脾气也没了，闻言斥责道：“教习在你还喝酒。赶紧回去歇着养病去吧。”
他又看了看旁边一直低头跪着的儿子，语气都变得冰冷了许多，说：“你平日照顾好齐少爷！”
秉诺赶紧答：“是。”
等程三爷与众人走远了，他才敢起身。
秉诺站起来，齐瑞瞧他左侧脸颊已经肿了，脱口而出道：
“你爹下手真狠啊。你也是嘴笨，怎么都不解释。他有误会，你得跟他解释啊。”
秉诺答非所问，说：“谢谢你。”
齐瑞觉得莫名其妙，问“谢我什么？”
秉诺又重复了句：“谢谢。”然后他没等齐瑞再开口，就小跑赶去饭堂帮厨。
到了饭堂，秉诺找了块磨刀的铁石，拿起来贴着左脸按了一会。冰凉的铁石贴上滚烫的皮肤，阵阵凉意，仿佛也压下去了刚刚的羞辱。
稍微觉得好些，秉诺就赶紧备饭，准备碗筷。一晚上他都低着头，尽量不被人看到脸上红肿的样子。
脸上的痛算不了什么，但秉诺跟魔怔了一样，脑海里不断地往外蹦父亲的那句话“本是要拿诺儿去抵的”，那都是多久以前的事了。
同时，他又止不住地回想父亲对齐瑞那和颜悦色的样子，对自己那无需伪装的冷淡嫌弃。
但让他更不知所措的，是结束后是否该去拜见父亲。
一晚上秉诺忙得脚底生烟。收工时，他心里有了主意。
拜见父亲是自己必须做的，至于父亲爱不爱见自己就与他无关了。
于是秉诺问了教习父亲歇脚的地方，便赶紧赶去了。
一座不小的院子门前，秉诺劳烦小厮通报。里面倒是传出话来，让他进去。但只说程将军让他在院子里等着。
等着，还能怎么等？秉诺在院子里端正跪好，心里没有盘算，只想快快了结。
父亲似是一直在与汪主事商议，隐约还能听到秦副将的声音。
秉诺不禁心想，如果刚刚是秦副将跟着父亲，他也许不会像李叔那样，一上来劈头盖脸就问自己是不是被罚了，父亲也许就不会那么生气。
也许，哪有那么多也许，秉诺自嘲，净想这些没用的。复又打起精神，挺直腰板，跪得一丝不苟。
他闻到身上一股馊味，才惊觉来时忘记换衣服了。当真是离开程府许久，都忘记了父亲最厌恶邋遢。于是秉诺跪得更直了，微微伸开手臂，希望冷风能将那泔水味吹散些。
“程将军放心，我等定全力配合京师。您只管一声令下，随您调遣。齐公子也一定安排周到，您放心！”
秉诺隐约听到汪主事与父亲表决心，再想仔细听，但双方声音放轻，听不真切。
秉诺心里打了个问号，何事需淀塾配合？他们要怎么安排齐瑞？