话音未落，这一次，连为首的那名壮汉也跟着明显哆嗦了一下。
见状，站在他身后的一名壮汉忍不住颤声开口道：“大哥，要不……还是算了吧，这个女人实在太狠了，万一她真的……”
“算你个头！”为首那名壮汉显然是猜到了他接下去想说的话，赶在中途强行打断，“你这个蠢货，你刚才难道没听到她说，她已经记住了我们所有人的脸了么？难道这会儿让她活着走出去，她就不会对我们下手吗？”
“呃，这倒也是……”闻言，那名被呵斥的壮汉立刻陷入了两难的境地，而这时，旁边一名浓眉细眼的壮汉也紧随其后开了口：
“大哥，我觉得这个女人十有八九是在胡说八道，什么死后托梦，分明就是在吓唬我们罢了……”
“话可不能这么说——”站在后方的一名壮汉见状也跟着插嘴，“我爷爷死的时候就给我爹和我叔托梦来着，还让他们俩好好处，别闹什么分家……”
“哼——这肯定只是巧合，不过就是‘日有所思、夜有所梦’罢了……”
“胡说，我爷爷当时在梦里跟他们俩说的话是一模一样的，怎么可能只是单纯的巧合？万一她到时候真的托梦成功，我们岂不是……”
“你这个胆小鬼就不能不长他人志气灭自己威风吗？”
“我，我也是实话实说……”
“好了，你们都给我闭嘴！”
眼见出师未成，自己这边先起了内讧，且话也说得越来越离谱，为首的那名壮汉立刻提高嗓门冲众人厉声喝道，接着，他收起手中的剑，目光深沉地盯了陶沝一会儿，复又恢复了原有的底气：“且不论绛桃姑姑你是否真是妖孽，又或者会不会托梦，我们几个也不过是拿人钱财、□□……既然各为其主，倘若我们今次放你离开，那我们弟兄几人的下场也不会比你刚才提到的受那些酷刑好过，所以，姑姑若真要怪，就去怪太子爷吧……”
停了停，又意味深长地添上一句，“我还是那句话，姑姑最好是乖乖配合，也免得我们待会儿对你动用非常手段……”
说时迟，那时快，还没等他把这句话说完，陶沝这厢已伺机出手，将原本握在手里的那块似鸡蛋般大小的石头以迅雷不及掩耳之势将朝他的眼睛部位狠狠砸去，就听“哎哟”一声痛呼，那名壮汉立刻抬手去捂眼睛，身子也本能地向后退去，结果一个重心不稳，一屁股坐到了地上，而原本握在他手里的那柄剑也当场应声落地。
见此情景，原本围在他身旁的那几名壮汉也立马扭转头去察看他的伤势，而陶沝也赶紧趁着这个空档捡起了先前掉在地上的那柄长剑，然后一边朝其他人挥舞着剑身一边往石阶方向跑去。
那些壮汉这才纷纷反应过来她方才一举的真正用意，立刻叫骂着追了上来，场面也一度变得混乱起来——
“该死，你别跑——”
“快，赶紧抓住她，别让她逃出去了！”
“可恶，这女人手里有剑，你们先把剑给抢回来！”
尽管这些壮汉个个体格健壮，又都是侍卫出身，但到底也是血肉之躯，在遇到像陶沝这种毫无章法、只胡乱挥舞剑身的打法之后，却也不敢轻易上前夺剑，再加上越是频临险境，越是能爆发出一个人的潜力，所以陶沝一路将“无招胜有招”的境界发挥到了极致，最终成功跑到了通往铁门的石阶下。
然而，她这厢才刚跑上石阶没几步，一个身影却突兀出现在了前方的铁门处，这让原本以为外面便再无他人看守的陶沝心中一凛，但紧接着在对上那人视线的时候，她却是当场愣住了——
因为此时此刻站在那里的，是一个她怎么也没有想到的人——
九九。
一袭孔雀蓝的缎袍，他长身鹤立地站在那里，自上而下面无表情地望着她，那双漂亮的桃花美目里没有半点暖色，仿佛是在看一个无关紧要的将死之人。
陶沝当即一懵，下意识地停住了脚步，目光也明显透着惊异。
怎么会是他？他怎么会在这里？难不成……
还没容她多想，九九那厢已直接移开目光，将视线投向此刻正追在陶沝身后的那几名壮汉，语气冰冷，且讥讽地勾了勾唇角：“怎么，不过是对付一介弱女子而已，你们几个人也用得着这么费劲么？”
“九爷，这个女的实在可恶，奴才们也是一时大意……”
“够了！”九九的声音依旧冰冷得没有一丝温度，“别再说这些没用的东西，你们几个赶紧把事情办了，爷可没有这么多时间留在这儿看你们闹腾……”
说完，转身就要离去。
“九爷！”
几乎是出于本能的，陶沝就这样开口唤了对方，抢在对方的身影消失在那扇铁门前。
而九九的脚步也因此一顿，但并没有转过身来看她，只语气淡然地咬字反问：“有何事？”
陶沝下意识地张了张嘴，想要开口求他救她，她不想留在这里被这些陌生人侮辱，但话到嘴边，却又发现自己竟连一个字都说不出来——
是啊，这要她怎么说呢？
难道要她告诉他真相，说她才是当年的九嫡福晋，说她当年其实没有死，只是昏睡了三年，如今又换了个身份重新回来了？还是说她死了之后，魂魄又重新回到了自己的身体上，然后就光明正大地背叛了他？
无论是哪一个理由，他都不见得会轻易相信，更何况，她根本就说不出口，无法当着他的面，说出口……
眼睑无声垂落。
“九爷——”
她再度出声唤他，但这一次，声音却已明显低了下去——
“你知道，你当年的那位嫡福晋最喜欢吃什么点心吗？”她慢慢地、一个字一个字地说着，就像是怕对方听不清楚似的。“……最喜欢看什么书，最喜欢什么首饰，还有什么香味的胭脂水粉？”
这个问题，她曾在宁寿宫里当着众人的面问过他，她相信他应该还记得。
果然，她这厢话音未落，就见前方那个孔雀蓝的身影明显僵了僵，不过仍没有回过头来看她。
陶沝怔怔地望着他此刻的背影，莫名回想起当年在九爷府失火的前一天，就是在他丢下重病在身的她、随驾去畅春园的那一天，她看到的也是他的背影——
那个时候，她就预感到自己大限将至，而眼下，那种异样的感觉似乎又重新涌现出来了……
她原本还以为，这次“调包”事件的幕后主谋是八阿哥，那样一来，她尚有商量的余地，因为如果宁儿联合她拉太子下位的这个计划出自八阿哥的手笔，那她和八阿哥的最终目的其实是一样的，她自认有七八分把握能说服八阿哥相信她的“缓兵之计”。
但现在，主谋变成了九九，而且他又想出这种法子想要置她于死地，就算她肯告诉他真相，他也不见得会收手，他连陪了他那么久的绿绮和小银子都下得了狠手，又何况是对她这个曾经背叛他的女人？
看来，她今次是真的必死无疑了……
“……她最喜欢杭州的藕莼和桂花糖年糕，还有酒酿桂花圆子羹，可惜北方好像并没有‘酒酿’一说，所以膳房一直都不知道该怎么做，后来，当种在报春馆里的那棵桂树开花的时候，她就尝试着自己做了，虽然跟小时候吃的味道有一点点差距，但也算是做得挺成功了……”
或许是意识到自己眼下已无生路，陶沝说话的语气也莫名变得轻快起来——
“她最喜欢看笑话类的书籍，比如《笑林广记》，当然，你硬要说她喜欢看春、宫也成……另外，她虽然的确很喜欢那些值钱的玉器，比如你当年送她的那只羊脂白玉镯和后来的桃花翡翠镯，但其实，她更喜欢金饰多一些，尤其是金步摇，因为她喜欢闪闪发亮的东西……”
“……”
“还有，她其实并不喜欢用什么胭脂水粉，但如果一定要选，她会用蔷薇硝，而且一定要是白色的蔷薇，因为夏尔少爷喜欢白蔷薇……想来九爷应该也听她提过那位夏尔少爷吧？她从以前就一直很喜欢那位少爷的，但喜欢归喜欢，那位少爷充其量也只是存在于故事里的人物罢了……”
她最后这话一出口，九九的身子也猛地一震，但他还是没有转身。而陶沝也继续凝望着她的背影，不动声色地继续往下接茬：