一时间，书房里几乎忙成了一团。人员各种进进出出，感觉甚是热闹。
只可惜隔在当中的那扇翡翠屏风并不透明，因此跪在外间的陶沝根本看不清里间是何情况，不过从那些进出下人的脸色来看，九九他身子应该是已经无碍了，这让她心里也多少松了一口气。
就这样一直等到大夫进门，为九九诊脉并重新开了药方之后，复又离开。毛太似乎才终于想起还跪在外面的陶沝，当下佯装不经意地开口道：
“爷，福晋一直在外面跪着呢！都跪了两日了……”
他这话一出口，九九那厢噔时也不知道是压根儿不相信还是倍感意外，竟是半天没了动静，直至膳房将煎好的汤药送来并伺候他喝下，陶沝这厢才听到他带点沙哑的声线再一次低低响起——
“让她进来吧！”
听到这话，毛太立刻走到外间来请陶沝，然而或许是跪了太久的缘故，陶沝这会儿几乎连站都站不起来了，更别说进到里间去了。
毛太无法，只能再去唤了两名丫鬟进来，合力将陶沝扶到了九九床前。
九九这会儿正靠坐在床上，面无表情，但脸色却明显有些苍白，看向陶沝的眼神也透出一抹似有若无的凉薄。
陶沝仍然坚持跪在地上，却低着头并不主动吭声。
九九斜了她一眼，招手让屋内其他人都悉数退了出去，这才不动声色地将视线牢牢锁住跪在床边的陶沝。僵持了一会儿，终于主动开口问道：
“你有什么话要单独对爷说的吗？”
或许是因为大病初愈的关系，他此刻的声音听起来极为平淡，略带点干哑，还夹杂着一丝消沉。和前晚几近失控的他相比，可谓是天壤之别。
陶沝自然听出他这是想问护城河的那件事，但所谓的真相她却是无论如何也说不出口，只能用贝齿死死咬住下唇，默不作声。
这和当初被那位康熙皇帝发现她和太子恋情时的心境截然不同，她可以完全不在乎那位康熙皇帝或其他人是怎么看她的，但对于九九，她心里多少还是存有些愧疚的。
好在九九今次似乎并没打算逼她回答，等了一会儿，便突兀转移话题道：
“怎么就只有你一个人？”
他这话问得有点没头没脑，陶沝自觉脑子反应不过来：“爷这话何意？”
“哼——”九九闻言冷笑，像是在嘲讽陶沝的明知故问。“当时从背后袭击爷、砸了爷脑袋的那个人呢？怎么没跟你一起跪着？”
陶沝被他问得心中一凛，下意识地狠狠咬牙道：“回九爷的话，当时并没有别人，您的伤是董鄂砸的！”
听到这个回答，九九再度嗤声冷笑，这一次，显然是在嘲笑陶沝的自作聪明。“呵——你如今都已经自身难保了，还想着要保护别人么？”
“……”陶沝听罢滞了滞，没在这个问题继续深入下去，而是选择直接请罪道：“九爷教训的是！董鄂自知罪孽深重，恳请九爷责罚！”
“责罚？！”他自言自语般地将这两字喃喃重复了一遍，而后慢慢敛起脸上的笑容。“呵——那你想让爷怎么罚你？”
陶沝咬了咬唇：“无论九爷怎么责罚，董鄂都毫无怨言！”
“是吗？”九九斜斜挑眉，一脸不以为然，“即便罚你给爷暖床，你也愿意么？”
陶沝显然没想到他会提出这样的条件，当场一怔，然而还没等她开口作答，九九那厢便率先自我嘲讽起来：“不过就算你愿意，爷的头上却不想再挨一记了……”
闻言，陶沝再度用力一咬唇，而后狠下决心道：“如若九爷委实不肯原谅董鄂犯的错，那就此休了董鄂也是无妨……”
此语既出，九九原本淡漠的脸色当即为之剧变，连带整个情绪也变得格外激愤起来——
“休你？哼——你倒想得真美！”他几乎是条件反射般地立刻否决了这项提议，语气难掩忿忿。“你想激爷休了你，然后再光明正大跑去跟他双宿双飞吗？告诉你，爷才不会做这种傻事来成全你们这对奸夫□□！”
“……”陶沝没吱声，她说这话的本意其实只是希望能跟九九划清界限，这样一来，即便到时候她和太子的事情东窗事发，九九也不用再受她牵连，却不曾料，他却是因此误会了。
见陶沝半天不作声，九九误以为自己猜中了她的心思，眼神也瞬间变得无比冷冽。他掀被下了床，慢慢走到陶沝跟前，微微俯下身子，单手攥紧她的下巴，强迫性地将她的脸朝上狠狠扳起——
“你是爷的嫡福晋，至死都不会变，你这辈子休想从爷的身边轻易逃脱！”
那双漂亮的桃花美目自上而下地俯视着跪在地上的陶沝，就像是要把她此刻的神情深深印在自己心里。他收紧握着陶沝下巴的手，一字一顿地清晰咬音，每个字都像是从齿缝里磨出来似的。
“……爷得不到的东西，就算毁了，也绝对不会轻易便宜别人，尤其是他——”
陶沝的下巴被他捏得生疼，感觉就像是要碎了一般，连一丝声音都发不出来。
眼前不由自主地蒙上了一层薄薄的水雾。
而他就这样居高临下、目不转睛地盯着她，手上的力道一点一点加大，直至后者的小脸因为过于疼痛而变得扭曲，他这才悻悻松手，像是避瘟疫一般地将陶沝狠狠甩了出去——
“哼——你不是想要责罚吗？不是罚什么都毫无怨言吗？既如此，那从今日开始，你这个九福晋就去做府里最低等的杂役的活吧，给爷好好打扫整个后花园……”
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九爷府后花园。
陶沝手握扫帚站在其中一株红梅树下仰头发呆。
因为九九的一句话，自那日过后，她便沦为了整座九爷府里最低等的粗使杂役，负责每天打扫后花园。而九九本人则是在病愈后的第二日立即上书奏请康熙皇帝，以衾璇不幸流产为由，将其晋为侧福晋，并在此后的接连数日内，都宿在衾璇房里过夜。
这截然不同的两种待遇看在府中众人的眼里，自然代表着衾璇的地位水涨船高，而陶沝这位嫡福晋嘛，显然已经彻底失宠了。
据说九九请奏的折子送上去之后，康熙皇帝只是微微犹豫了一下，跟着便极爽快地批准了这个请求，也不知是不是因为听信了之前关于衾璇才是九九真爱的那番传言，所以打算以此给九九一份补偿。
所幸陶沝自己倒并不是特别在意这个结果，反正她人还是在报春馆住着，只是不再有别人伺候，而且每天还得起早去后花园清扫落叶。
不过有一件事的确令她较为在意，因为自那日之后，九九也不知道是担心那位太子殿下会前来抢人还是怕她会偷偷逃跑，突然派侍卫将整个府邸都重重包围了起来，府中人员进出都要经过严格检查，府内的各种消息也被完全封闭，外人无从得知。自然，外面的消息也同样传不进来。
这样一来，陶沝自然也无法打听到关于芷毓的消息，也不知道她到底有没有将那两样东西成功交到倾城和太子手里。
正想着，一个甜腻的女声突兀从身后不远处传来，语气带着明显的嘲讽——
“哟——看看这是谁，这不是我们最受宠的嫡福晋么？”
这个声音并不陌生，是陶沝熟悉的人，刚怀孕不久的瑶烟。
她回过头，后者一身粉色侧福晋装扮站在几米开外，脸上满是糅合了得意和鄙夷的复杂神色，身边还跟着一名极为面生的绿衣丫鬟。
不用想也知道，瑶烟这次定是抱着幸灾乐祸、落井下石的心思前来嘲讽她的。
陶沝握紧手里的扫帚，眼睛直直看向对方，面无表情。
双方对视良久，瑶烟有意无意地瞟了身边的那名丫鬟一眼，后者会意，首先开了腔：
“你这丫鬟怎么这么没规矩，还不快过来给主子行礼？”
“呵——想必侧福晋记岔了吧？”一听这话，陶沝下意识地从嘴里溢出一声冷笑。“董鄂怎么不知道这府邸的规矩什么时候已经改了？好像从来就只有侧福晋跟嫡福晋行礼，哪有反过来让嫡福晋给侧福晋行礼的？”
瑶烟那厢当场一愣，随即才后知后觉地意识到陶沝今次虽然被九九贬来做杂役的活，可嫡福晋的身份却并没有被废，整个人顿时一噎：“你——”