母子之间气氛骤然降至冰点，也没有继续说下去的必要，免得伤了和气。
李太后勉力笑了一笑，“母后累了，想歇息，你先回去罢。”
离开永安宫后，赵琛没有回紫宸殿，而是命小黄门把步辇停在后苑金明池边，他想散散心。
近侍亦步亦趋跟在身后，无人敢上前，生怕触怒天子。
他沿着金明池来回踱步，心中思绪纷杂，头一次有了孤家寡人的感慨。
坐在这个位置上，俯瞰众生，却要无时无刻不受制于人。
忽然，一阵鼓声由远及近，一位小宫女怀抱婴孩，摇着拨浪鼓，向此处行来。
尚未走近，就被禁军拦下，那宫女认出赵琛，当即吓得跪伏在地。
赵琛没有动怒，平静地注目她怀里的婴孩，就算去玉阳宫探视的次数寥寥无几，也不难认出，那是他的长女，宋氏为他生的女儿，瑗瑗。
“把公主抱过来。”
闻言，小宫女战战兢兢起身，把小公主递到天子手中。
他第一次抱孩子，手法生疏，瑗瑗不安地扭来扭去，想寻个舒适点的姿势，赵琛轻拍她的小身子，“别乱动。”
瑗瑗仿佛听懂了一般，靠在父亲怀里，静默玩了一阵。
她很乖，不哭也不闹，赵琛抱着她，道：“走罢，去看看你的母妃。”
一行人往玉阳宫去了，当晚，他破例宿在宋贵妃的宫室。
深夜，小黄门叩开殿门，跪地禀报，说太后快要不行了。
一切来得如此突然，赵琛披衣起身，往永安宫赶去。
这会儿，李太后已是气若游丝，拼命抓住他的手腕，嘴唇翕动，却说不出话。
他知道母亲想说什么，和谢晗一样，和其他朝臣一样，劝谏他从河东武将中寻觅合适人选，不要提携霍家。
大抵是为了让母亲安心，过了会儿，赵琛终于点头，“母后，朕知道了。”
李太后合上眼，手一点点垂落下去。
宫眷们乌泱泱跪了一地，哭声响起来，赵琛心中烦闷不已，拂袖摔碎盛药的玉盏，指着宫妃们道：“哭什么！”
所有人噤若寒蝉，唯有角落里，还传来细细抽泣声。
宋以柔拼命安抚瑗瑗，小孩子被吓着了，正哭得停不下来。
赵琛循声望去，眼神如覆冰霜，却没有再发火，而是道：“贵妃先带公主出去。”
得到这句话，宋以柔如临大赦，忙不迭谢恩，抱着女儿去了殿外。
李太后薨，于长乐宫停灵七日，赵琛神情冷漠如初，愣是一滴泪也没掉。
直至出殡前一日，他屏退宫人，轻抚金丝楠木棺椁，“阿娘，我这半辈子，就像是提线木偶，事事不能顺从自己的心意，做皇子时，要听阿娘你的话，当了皇帝，要听谢晗那逆臣的话。”
说道这里，他不禁冷笑，眼底滚落一行泪，“阿娘，你放心去罢，今后，我只会顺从自己的心意。”
宁安二年六月，皇帝下旨，提携定远将军霍韫为云州刺史，命其立刻前往河东。
消息传回凉州，谢晗又上一道奏疏，却如石沉大海，再无回音。
未出五日，霍韫赶赴云州接管军务。
是年初秋，突厥南下，新任云州刺史守城不力，平度关告急。
赵琛命河东节度使死守云州，奈何先前战事失利，很快，突厥铁骑攻下平度关，云州沦陷，直逼河东。
凉州，夜色浓如墨，大雨瓢泼，嘈嘈切切的雨声中传来一声马嘶，饶是元瑶睡得熟，也被这阵动静扰醒。
身旁的谢晗迅速起身，拾起衣衫披上，“是军报。”
他只留下这句话，大步流星出门。
入了秋，阴雨连绵，元瑶近来有些畏寒，便在屋里等他。
约莫过了小半个时辰，才见他回来。
他的披风教雨水打湿大半，透出重重寒意，元瑶迎上前去，谢晗却后退两步，“离我远点儿，当心冻着你。”
她立在原地，抬眸望着他，“是什么事？”
其实，她心里已经有了不好的预感。
凉风拂入内室，烛火跳跃不定，谢晗神色有些无奈，带着些微愧意，“云州失守，河东危在旦夕，陛下命我率河西军前去增援，明日一早便要动身。”
作者有话要说：
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第49章 凉州
战事起于宁安二年初秋，突厥七万骑兵袭扰大梁，新任云州刺史霍韫备战不力，致使平度关失守，云州沦陷，突厥铁骑长驱直入。
幸而河东节度使从临近州郡调兵，暂时抵挡了突厥南下，不久，宣平侯率河西军增援，朝廷军合力大破外敌，收复云州。
突厥溃败而去，朝廷军一路追至塞外，形势大好。
然而这时，却有一个更令人震惊的消息传出，突厥与乌弥结盟，共派出十四万骑兵攻打迦叶城，直指凉州。
云州之危，不过是做给天下人看的一场局。
不久，迦叶城主战死，其女赫连月披甲上阵，守城三日，终究不敌，率领幸存的百姓前往凉州，请求庇佑。
谢晗离开之后，凉州军务暂时交由时晔接管，时晔自是开门，迎迦叶将士与百姓入城。
这是元瑶第二次见到赫连月，在岌岌可危的凉州城中，十六岁少女坐在小杌子上，任由郎中为她除去右臂所中的两支□□，抿着唇，一言不发，眼神冷锐。
她身上的盔甲积了一重又一重的血垢，模样看起来很是疲惫，为了保护这些百姓顺利穿过荒漠，她整整三天没有合眼。
元瑶递去一杯水，赫连月接下，道了声谢，再没有与她说话。
她亦没有多做停留，只身去了庭院，刺史府里挤满了受伤的迦叶士卒，她会包扎，能帮得上一些忙。
据探子回报，突厥先锋部队已行至城外百里，也许今夜就会攻城，任谁都知道，凉州危在旦夕。
北地的大半兵力都往河东部署了，即便谢晗收到密函便领兵回援，最快也得在七日后才能赶回凉州，而此时，迦叶已被突厥人攻占，凉州断然不能丢。
入夜后，突厥人开始攻城，火光烧红半片天，元瑶抱膝坐在青纱帐中，没有半点睡意。
若说不害怕，那定是假的，可她相信时晔，相信谢晗锻造出来的河西军。
及至天明，第一波攻城战以失败告终，突厥撤去，双方暂时休战。
伤兵源源不断送回城中，元瑶姊妹跟在元徵身后，帮着止血包扎伤口，忙得脚不沾地，过了正午，才喝上一口凉水。
午后，元徵撵姊妹两人回房歇息，元瑶自个儿倒没事，不过日头毒辣，元欢脸上被晒得红通通的，怕小姑娘中暑，于是把她带去后苑厢房安置好。
甫出门，便与赫连月撞上。
她换了一身窄袖胡服，客气地向她抱拳行军礼，“宣平侯夫人，请问北城楼如何去？”
元瑶道：“你伤还未痊愈，不能上战场。”
赫连月坚定地道：“我迦叶儿女，从无贪生怕死之辈，突厥狗杀了我爹爹，这份血仇，我一定要报。”
说完，转身就走，往刺史府正门的方向去了。
“赫连姑娘，请等一等。”
奈何赫连月不为所动。
情急之下，元瑶追上前去，指尖刚碰到她的衣袖，忽然足底一阵发虚，身子软软倾倒。
显得她像是在碰瓷似的。
元瑶想要起身，晕眩的感觉一阵比一阵猛烈，失去意识之前，她依稀记得，赫连月及时把她扶住，并高声向周围求助。
再醒来时，是在城南宅子里，自谢晗走后，她便一直住在刺史府，这会儿突然回来，只觉得有些陌生。
一股药味随风飘入室内，元瑶掀开纱帐，只见音笙立在一旁。
“怎么了？”大抵是刚醒的缘故，她的声音微微发哑。
音笙告诉她，“夫人，您这些天未能休息好，加之中暑，方才晕倒，元先生已经开好了药。”
元瑶穿好绣鞋，道：“我没事儿，赫连小姐人呢？”
音笙把煎好的药端过来，放在桌上晾凉，“我拦住她了，与她说了些话，她便没有坚持要去军中。”
她与赫连月一样，双亲命丧突厥人之手，有些推心置腹的话说出来，至少没有那么尴尬。