苏木算是沈行在带来的人，又是郡主，入座时便坐在沈行在身边。
顶着傅凝的眼神，苏木颇为难地点着额头。她只想救人，并不想招惹傅凝。
桌上你来我往，体面话好似说不尽。苏木自知自己出现在此大约是碍了傅家的事，便识趣地安分了许多，也不说话，安安静静地吃东西。
小口咬着豌豆黄，苏木打量着坐在傅鸿身边的姑娘。姑娘坐得极端正，后背过分绷直，眼睛一直盯着面前的茶盏，不敢随处乱瞟，像个好看的木偶。傅鸿偶尔抬手或是其他动作，她便像是受了惊一般，克制着缩一下肩。
“郡主可是喜欢这碟豌豆黄？”
一直一言不发的傅鸿猝不及防出声，将席上众人的话打断，亦将苏木唤回神。
众人齐齐看着她面前只有一点碎屑的盘子。
她后知后觉地发现口中又干又腻，举着茶盏喝了一口茶将口中甜腻压下，“这碟豌豆黄味道的确极好。”
“这么一碟点心苏木居然全部吃完了。”傅凝惊讶道。
苏木今日无心应付她，未免旁生枝节，干脆顺了她的意，“我吃得多。”
这般顺利地跳进她的话坑，反倒让傅凝有些始料未及。
余光里有人推来一碟未动过的豌豆黄。顺着修长的手指往上看，苏木对上沈行在笑意促狭的眼，“郡主喜欢便多吃点。”
苏木看着那碟豌豆黄，甜腻的味道又从喉咙里冒了出来，腻得令人恶心。她忙拒绝，“多谢小侯爷好意，不必了。”
把豌豆黄又推回去，苏木转头同傅鸿道:“二少爷，你身边这位是哪家的姑娘？”
傅鸿闲闲瞥了姑娘一眼，那姑娘立刻咬紧牙关，两颊绷紧，好似他看一眼便会死一般。
“哦，别人送给我的女人。”语气随意，满不在乎。不像是在说一个人，更像是在说一件无足轻重的东西。
“这姑娘生的真好看，二少爷若是不介意，可否让她陪我玩一玩？”苏木摆出一副感兴趣的表情。
傅鸿莫名笑了笑，手顺着姑娘的发顶一路下滑，最后落在姑娘的后颈处，虚拢着她的脖子。姑娘纤细的脖子在他手中，像是用力一拧便能断掉。
“郡主喜欢便是她的荣幸。”傅鸿的手往前轻轻推了推，“还不去陪锦瑶郡主。”
姑娘起身时明显在颤栗，走到苏木面前声音极细地叫了一声郡主，声音格外好听。
苏木拉着她的手让她坐在她身边，转头同傅鸿笑道:“这姑娘我很喜欢，二少爷不如做个顺水人情，把这姑娘送给我吧。”
“郡主要个姑娘做什么？”傅鸿笑问。
苏木垂在膝上的手安抚着拍了拍姑娘，无奈道:“我缺个玩伴，总不能让我日日跑去侯府找小侯爷玩吧。”
听到这话沈行在斜睨了她一眼。
听闻苏木要日日往靖远侯府跑，傅凝立刻警觉。无论她如何自信苏木比不过她，但苏木与靖远侯时常独处毕竟于她不利。她与傅鸿不对盘，只好示意世子。
世子装作无意轻咳，傅鸿方才一直停留在姑娘身上的视线才不急不缓地收回来，一手支着下颔，一手做出一个请便的姿势，“能讨郡主欢心是她的本事，郡主既然喜欢，那便带走吧。”
目的达成，苏木也就没有再留下来的必要。她并不想要应付傅凝，在她还愿意努力为自己辩解的年纪里，傅凝的栽赃与造谣让她无力反击，以致到如今她见到傅凝都怕她又冷不丁害她一把。
苏木拉着姑娘起身，“那人我便带走了？”
碍事的人终于要走，连素来沉得住气的世子亦松了一口，客套的挽留甚至都未说，“郡主慢走。”
＊＊＊
将人带出马场，姑娘才细声细气地问:“是阿灼让郡主来救我的吗？”
苏木点头承认，“他在等你。”
“阿灼可有受伤？”姑娘面露关切之色。苏木直言不讳，“挨打哪有不受伤的。”
姑娘垂下头，叹了一口气，带着强忍的哭腔，“他不必如此为我。”
姑娘叫易清，易家重男轻女，易清的终身大事在易家父母看来只是易灼的垫脚石。易灼的确聪明，易家便觉得易灼只需一点机遇便能前途锦绣，连易清亦深信不疑。姐弟情深，她愿意以自己的终身大事换取易灼的前途。
却无人问易灼可愿踩着亲姐挣前途。
苏木听罢有些恼，“你的父母不把你当人看待，你便亦觉得自己不是个人？你自轻自贱，不会还觉得在感动了自己感动了易灼吧？”
“我只是希望阿灼能有个光明璀璨的前途……”
苏木冷声将她的话打断，“你可曾问过易灼是否希望？踩着自己亲姐往上爬，如何得见光明。”
“但……”易清逆来顺受惯了，对着苏木的冷脸，声音越发低微，“我已别无他法。”
她不出嫁，要依靠易家，出嫁之后，要仰照婆家的鼻息而活。
两姐弟见了面，看着易灼满身的伤，易清心疼不已。知道姐姐为自己做的牺牲，易灼忿忿不平，“官场风气不正，跪的是峨冠大带，图的是美人膏粱，沆瀣一气，这官场我不入也罢。”
苏木坐在长凳上，小指指尖搭在唇边，无奈地按着唇角，“为什么总是忘记我也姓司徒呢，你这意思是怪我皇兄治下不严咯？你当着我的面怪我皇兄治下不严，我该当做没听见还是该与你翻脸。”
这话问得易灼一愣，愣愣看着她半晌，白皙的脸一点点涨红起来，生气也不是，抱歉也不是，嘴唇翕张几次，只憋出一个拖着长音的我字来。
苏木信手端起一杯茶给他，“若是觉得世道污浊不堪，你便去清理污秽，要么就闭嘴老老实实在污秽里泡着。官场中为北豊沉疴肃清踽踽苦行者也大有人在，不能让你空口一棍子打死。”
第29章 名单
在墙头看见郭宫时，苏木已经见怪不怪了。
瞥了一眼五云处，苏木自觉让出一块地方给郭宫落脚，依旧照着往常的分工，让郭宫帮忙搬梯子。
顶楼的桌子上摆满了纸张，沈行在屈肘搭在桌边，两指揉着眉骨，脸上有些许疲惫。
苏木走过去，随手拿起一张纸，上面罗列的是周边几个国家的队伍名单。
东郡、南楚、西夏、北豊。四国毗邻，如今又属西夏与北豊为大，分庭抗礼。四国内里虽暗潮汹涌，明面上仍旧维持着脆弱的联盟。每四年便会举办一次比赛，美其名曰切磋学习，实则不过是各方聚到一起炫耀攀比，而今年恰好轮到北豊操办。
“小侯爷公务如此繁忙，怎么还将我叫来？”苏木撩袍坐下，顺手将打乱的名单整理清楚。
沈行在微微抬头，两指虚搭在眉心，露出一抹笑，“本侯见郡主又坐在墙上，想来是遇上了烦心事？”
“……”
明白了，这是自己心情不好，想在她身上找乐子。
“没有烦心事，小侯爷还是忙公务要紧。”苏木将名单推给他，意外看见傅鸿的名字也在其列，“……怎么把傅鸿也加进去了？”
四国比试选人途径只有两种，自学生中选人——大部分于太学之中选拔，官学州学之中若有佼佼者，亦可破格选用；或自朝中官员、近卫、锦衣卫内选人。但傅鸿一非学生，二无挂职，按理来说并不应该在其中。
苏木的指尖落在那两个字上，“前几日傅家如此殷勤便是为了让你将傅鸿安排进去？”
四国比试一向是最容易博取名声的机会。万众瞩目的场合，若能力足够出众，能力压其他三国的参试者，助长北豊士气，定是风头无两。这般扬名，倒的确是傅家最喜欢的方式。
“有一部分是为此。”沈行在并不否认。
“他们给了你什么好处？”她很好奇。官有大小，送礼的层次自然亦有高低，能贿赂沈行在绝非只要普通的几封银子。
“送来一个女儿算不算？”沈行在同她开玩笑。
她倒也认真计较了一下，“那不该是他们占了便宜？”若是两情相悦自然没有谁得好处一说，但若是另有所图，整个上饶几乎全部的女子嫁给沈行在怕是都算占便宜。
沈行在盯着她琉璃色的眸子，她是真在认认真真与他分析利弊。他以为她会趁机踩傅凝两脚，说傅凝的坏话，如同傅凝待她一般。她受的那些委屈，骂傅凝两句他倒也不觉得有何不妥。