今日进城之后，照例先漫无边际的溜达一圈，逼出那些监视的人现了形，南湘一行人方才悄然隐于车流中。她们在秉环码头换了私家小船，径直往上游外城驶去。
寒江之上但见千帆碧影，来往繁密。
船随波逐流而走，河流宽阔清秀，风景通达明丽，沿途可见达官贵人在此顺着河流修筑的外宅屋檐叠嶂。
顺着寒江走，外城建筑越发稀疏，只是来往船只依旧不绝，让人只叹圣音商业繁华，来往交通都如此壮观。
待船行到视野至开阔处时，正好得见对岸一片茂密丛林中，隐约有一个画舫停在林荫水静之处。
杏掀开船舱盖得密密实实的帘子轻轻朝外张望后，方才朝南湘轻道，“王女，她们也到了。”
今天出行弄得这般复杂，实在是出乎南湘意外的。转念一想，特殊事件特殊事态，再怎么谨慎都不为过。说是有亏心事才行事谨慎，可皇天在上，她可是一个赤诚赤诚的散人，抱着做客的心态，带着一颗只指望着能摆脱麻烦的心——
南湘内心藏着一声接一声的叹息，憋在了嗓眼间。
几个世家的说客轮番上门邀约，她推拒了几次，最终不得不答应。
她千百个不愿意，可亏心事还是屡次找上了门，有着光鲜名字的门楣在她面前隐忍恳求，诱惑隐胁，各色方法层出不穷，她即便再怎么拿腔调也不能总扫了面子。更何况政治本不是你情我愿的婚姻，更多时候是强买强卖，无论姻亲关系是否成功，相亲这个环节你是不能少的。
南湘想到此处，还是忍不住让那声叹息露出声来。
谢若莲那家伙说的是轻松，浑水好摸鱼，可他也不想想，那鱼滑不留手，水底暗流繁密，更有幽深水草纠缠，稍有不慎倾覆水底，——鱼是这么好摸的么？
她还指望着一个安稳太平的时局让她脱身，天远地自偏去呢。
两船在阴暗林荫处相接，南湘这边搭上木板，便有数人踏着踏板低着头过船而来。一向往来不息的寒江上悄悄有两船的停驻，倒不觉有多突兀。
南湘端正坐姿，待客人进舱后，方才放松展颜，摆出淡然姿态来。
好吧，不管咱们这奸情最后成不成，我们这场相亲还是努力做到和平共处，善始善终的最好。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
“见过端木王女，殿下万安。”来人恭谨行礼。
“于长史，方小姐，几位夫人都不必多礼，不知近日可好。”南湘端坐上位，笑容雍容恳切。
她看着这个化名为于，隐藏自己真实姓氏，在今城各个门第间辗转交际的女子，提起百万分精神来，不敢懈怠。
“托端木王女的福，一切都好，都好。”
来往客气寒暄了一番，方才落座。南湘让茶，又一一询问了名字后，方才耐心微笑，在灯下等待来人说出正题来。
“前几日递上拜帖，本想亲上府上拜访，奈何王女外出，没有访到正主，是我不凑巧了。”来人中地位以于姓女子最高，所以一系列开口都是她唱主角，几个女子暂不开口。
“哪有，于长史客气。我平日无甚喜好，只是喜欢闲暇时四处逛逛罢了。”南湘客套，她打量着面前女子，容长脸，平坦额头，白皙肤色，眼神犀利，一看便不好打发。
“哦？现在外面风大，王女还有心闲逛？端木王女好兴致，好兴致。”这位于长史于小姐故作惊讶佩服，作揖做出一副惊叹模样来，倒尽南湘胃口。
“让于长史见笑了。只是我出则有护卫马车，入则楼宇遮蔽，纵有风雨又如何，只让我偏安一隅，能勉强躲避风雨便已足够。”南湘平静坦然的脸，瞬间看来，甚至显得有些认命的无奈。
你们龙虎斗你们的，别扯上一旁看戏的区区良民我。
“风雨越发恶劣，又岂是区区楼宇车马护卫能相护？狂风骤雨来袭，覆巢之下又岂有完卵？楼宇会倾颓，马车会陷于淤泥，护卫无法全然稳固，待到那时自顾不暇又怎地？还不如在风雨来临时，同舟共济，共度风雨，待到雨过天晴时，那相扶相持的情谊则更与寻常不同了。”
那于长史听见南湘如此坦白无赖的说辞并没有半分惊讶，似乎早对南湘胆小谨慎的性格早有了解准备，此时一套大道理立刻和盘而出，似乎要驳倒说服南湘只是瞬间的事，端看她愿不愿意。
“长史好口才。”南湘不接话茬，仍在微笑，做无赖模样。
“不知王女意下如何。”于姓女子亦是好耐性，笑眯眯等待南湘点头诚服。
“我在这偏安一隅，自有偏安一隅的好处。今日与于大人相约此处，我只是想知道于长史究竟想要什么。”南湘依旧咬定青山不放松，只懒得再你来我往的太极推拒，只坦白直接询问。
“端木王女既然如此爽快，我便也不好再支支吾吾，敷衍搪塞。王女身处朝堂，肯定深知此时变局有多混论。今上狂妄叛逆，如此下去圣音基业定不剩几分。恳请端木王女为天下计，为圣音百年基业计，挽国家于水火之中。”于长史一片为国为名的光明表情，微皱眉头表示忧虑，一顶又一顶的高帽子直往南湘头上戴。
南湘并不蠢，并非几句好话便冲昏了头脑。此时摇头叹道，“听闻此话我实在惭愧。我才大志疏，又遭逢大变，早已心死成灰，又哪有此雄心壮志呢？再不论陛下手腕高超心智深沉，我百般腾挪仍在其手掌之中，又何必多此一举。”
“王女过谦。于某深知端木王女风采出众，锦绣才华，于某早已仰慕敬佩。寻常人徒然羡慕，若是居于上位之人忌惮王女风采心有猜忌如何？王女现在偏安今城一隅是好，可若待女帝杀伐之旗一举，又怎可知王女下场如何？”于长史并不气馁，转而使起攻心之计策，且看你如何招架。
下场如何？
她怎知下场如何。
南湘心中隐隐叹气，亦不想再有言语应付。
她哪会想得那么远？她走这么久这么长远的路去博得女帝的欢喜，不过只是为了一段平静自由的时间，去寻觅到回家的道路。
结果一场宫中宴席，与凤后撕破面皮，他狠厉的话语点破她心中的侥幸之心：
女帝对她成见已深，不可放过。待风波平，女帝坐稳有闲暇时定会开始处理她。
凤后声音冰冷刺骨的声音，让她心神不宁，白日以繁忙事物掩饰忐忑心境，时常却在半夜被噩梦惊醒，满身冷汗，只恐自己已经身首异处，化为灰烬……
“到底想死想活。”……
时间那么长远，你是否能活得那么久看到想看的事物。
于姓女子此时端肃颜色，语速缓慢，却坚定，“若王女有此匡扶国家于危难之中的志向，我家家主连同几姓主人都会支持王女，另立新帝，重复圣音清白。”
改天换日。
另立新帝。
南湘深吸一口气，并非惊悚，并非喜悦，亦并非恐惧。她只是有点疲惫，所以需要深呼一口气。
她这几日每日在朝堂上眼观六路耳听八方，轻易不发表意见。
只见朝间辩论，水火不容，各色软硬抵抗层出不穷。
女帝与世家在拔一场势均力敌的比赛，此时正处僵持状态，她必须更加小心，即便女帝屡次逼迫她在朝廷上表态，而世家重臣也屡次在暗处收买，甚至许诺废除现任女帝，使她成为新帝。
譬如现在。
她又该如何招架？她并非天真之人，轻易成为别人手中工具或者傀儡之流，也并非拥有不死野心的一代枭雄，她不过一个苦苦寻找回家道路的迷路之人，现在生死堪忧，不知前途，又何来这种雄心大志呢？
谢若莲总是唯恐天下不乱的。若如他所言，秦人失鹿，众人逐之，乱局里只有胜者为王。该在浑水里捞取好处时就该下手，该搅乱这一池子水是就应该努力搅拌。
天下在王者眼里不该是寂寞。可她又不是王者，寂寞与否管她何事。
算了吧，算了吧，各自消停点。
“烦请转告你家家主，美意心领，对家主大人一片为国赤忱之心更是仰慕。只是前日事今日死，尘世之事对于吾们皆是过眼云烟。或许以前的我会心神动摇，而今的我早已心死。当初既已失败，我便已认命，徒留雄心又如何？还不如听天由命，顺其自然得好。多谢想起，共襄大事还是算了吧。”