窗外翠荫遍地，枝丫与枝丫间时有流莺一声，南湘侧耳倾听，好似是只声线婉转的黄莺儿欢快啼叫，一边信手就将纸页燎在烛焰上点燃。
待纸页染成灰烬，她抿下一口刚沏好的铁观音，入口真涩，——待苦涩漫过鼻腔，由苦楚引出的清明之气却慢慢从喉头升起时，南湘方平缓了神色，竭力平静。
死结何须她来解？
挥刀便是。
卷五 芒种
第68章 殿前一席宴，东风回首尽成非（一）
偶圣睹昌期，受恩惭弱质。幸逢良宴会，况是仲夏日。
远岫对壶觞，澄澜映簪绂。炮羔备丰膳，集凤调鸣律。
薄劣厕英豪，欢娱忘衰疾。平皋行雁下，曲渚双凫出。
沙岸芙蕖集，翠枝林荫密。天文见成象，帝念资勤恤。
探道得玄珠，斋心居特室。岂如横汾唱，其事徒骄逸。
“好！”女帝端坐上席，抚掌喟叹，一向犀利冷情的眼眸此时盛满欣赏温和之意。她直直看着席下正躬身行礼的丞相，不禁展颜大笑。
群臣低低附和，声音如云雾环绕，众人皆赞颂不已。
坐在端木王女旁的薄熙王子微微酒醺，见年轻的丞相大展诗才，心下感触，转头向端木王女附耳道，“呵，这便是那顶替了先前丞相职位的年轻人……世人对他颇有议论，说他世故深沉，精于谋算，老辣狠毒，且只穿黑衣，活像一只蝙蝠。”
咳，蝙蝠？南湘轻咳了一声，夹了一口菜在嘴中咀嚼。
“莫要因为他一介男身便小觑了他，不需其他修饰，只需瞧这满袖从容的潇洒意态，便可知他真容。这哪是传说那般的深沉寡言且不尊世俗的乖僻丞相？”
南湘微微点头，表示赞同。
南漓又道，“瞧瞧，他不过才多少年纪，便做出一副国家之梁木样，没有半分趣味，实在可惜，——不过若只论他这张脸，倒实在是漂亮，姐姐觉得如何？”
端木王女碧水南湘此时方才放下筷子，看他一眼。倒也不理睬，只将那盏半倾半倒的玉壶硬从自己王弟拽得紧紧的手掌间抽了出来，搁在面前席面上，微笑不言。
万千事，有时只需要一笑置之。
这一局的欢宴啊，比天上群星更耀眼。今城皇宫银花烁烁，大观寺灯火连天，银白的宫墙月色下更显的琼树玉花的繁华。
丞相难得举觞，以诗相合，其声可裂金石如击钟鼎。
他只随性赋诗一首，群臣皆叹。
年青的丞相长身而立，鹤立鸡群。黑沉沉的眸眼，好似这满碧空的星辰皆揉碎，浸入了沉寂星河。
南湘突然想起她还不知这丞相姓甚名甚，便朝自己弟弟轻声问，“这便是顶替了国风母亲的新丞相对吧，他叫什么名字？”
薄熙王子南漓神色瞬间变得洞晓一切般了然，带着暧昧笑意，同样低声附耳道，“他名俆止，姐姐对其有意思？”
南湘只得笑而不言。
——有意思？她家里几尊佛供着，外加这个一看就是个世故深沉的狐狸，她招惹得起么？
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今天是国宴，她不得不来。
先前南湘站在台阶旁侧，正往旁前行，前面是宫人领路，正纷纷前行，领头的南湘脚下微微一绊停下步来。
她身畔是着各色朝服的朝臣们拱手端行，形容整肃。见南湘突然停下脚步，朝臣们也不敢越了她去，一时在宫道上僵持停滞着，颇为尴尬。南湘贵为王女，自是一人之下万人之上的尊贵，可今不如昔，群臣心知肚明之余，此时也只能纷纷做不亢不卑状，或默然请安或附身下拜，便不再多言。
南湘也有自知之明，也不啰嗦，“诸位先请。”
南湘见官员纷纷行礼离去后，才背过身伸手将绊着自己的礼服下摆理开。
她顺道瞧了瞧自己一身难得穿上的大礼服：玄衣衬着白纱中单上纹三章，只觉端肃；下裳纁色饰四章，更可大观；垂首间白皙的手指抚摸着腰上玉带，比玉石润了三分还不止；下身以蔽膝遮膝，举止行动间只见佩绶临风，垂冕系着珠饰气象万千。
衣，已足够贵重，尚不及着衣饰之人气态清润，意气明肃，堪堪似皎皎玉树临风前，瑞气千万条。
她一身的贵女风范，一览无遗。可南湘依然觉得万分别扭。
沉沉甬道接着皎似明月的宫殿，重檐御瓦连着勾阑屈曲，近看是银光烁烁清辉满眼，远望好似银龙潜游翩若惊鸿。好似天上广寒宫一般惊人的漂亮。
可她几次进宫，感想均不一样。初一眼见着，她是满心的惊艳叹慕，直惊叹，这世间原来除了金碧辉煌的紫禁城之外，竟还有如此鬼斧神工的杰作。
可待她一步步走近，屈膝跪在银砖之上时，已无半丝向往之意。
她只觉这璀璨银色宫殿，好似冷浸浸的冰石一般，触手皆冰凉。南湘回想起女帝端坐上位，那双冰剑一般直直朝跪在地上的自己狠狠剜来的眼，竟跟这冷冰冰的宫殿一般，刺骨的冰寒，无半分暖意。
后背微有冷汗沾衣，不得动弹。南湘忙收敛心思，转过身躯，准备继续前行。女帝赐宴，岂能晚到。
来回人流中，南湘身后一着装严谨端肃的女子正低头缓步走来。
她举止从容，不急不缓，却见人流突然阻断，不由抬头张望：行进间倒真能见上首呆立着一人阻了人流，只见她袖间纹有金凤的，不是那端木王女还会是谁？
唇线微微一动，好似一个微笑绽放于唇角。女子徐步上前，搀着手便向南湘行礼，轻言道，“端木王女万福，怎不进殿？”
南湘收回心思，正欲前行，便连声道，“啊，自然要进。请。”南湘心不在焉的，等她收拾好神色，一抬眼间，神色已有微变。
——却道是谁呢，居然能在这里碰见。
来人姿容秀丽，那一段风流态度，在这皎月一般的宫殿中也只让人觉得万分贵气，没有半分的逊色。
南湘见此人通身气派，似乎是想起什么，那藏龙卧虎的茶馆，那一身锦绣的娇贵小姐……“你便是坐在那间茶馆里的贵小姐……谢若芜？”南湘福至心灵，想起杏在马车上所说的名字，脱口便出。
大殿前并不适宜多言。只见那一面之缘的贵气的小姐，谢若莲的嫡亲姐姐永乐侯世女谢若芜，正朝她颔首微笑。
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夏日祭乃一年大事，当有国宴，南湘前夜才酒醉，等折腾完府中杂事后，又被折腾得进了宫来。仲夏之日，一轮皓月当空时，连群星也失色，碧空朗朗更无半点星云遮掩，正遵得女帝旨意大开盛宴。至午时起便开始摆设宴度。无论是后宫贵君皇子皇女，亲王郡王还是文武廷臣，只一经皇帝钦定，即可入宴。
大观寺中，百花一时尽开争艳，哪像是个寺院？却不知大观寺虽名为寺院，却精巧叠嶂，夺霞剪云一般，佛心绣口慈悲心肠，甘露慈悲为清水浇灌，恰恰开出一园繁盛。
只见大观寺阵仗摆得那叫个气势。
正中向南面北摆女帝金龙大宴桌，左侧西座向东摆凤后金龙宴桌。地平之下，东西一字排开摆设内廷主位宴桌。西边头桌为后宫诸位贵君，东边为端木王女，薄熙王子，另设陪宴若干桌。
南湘缓步入席。只觉得这场宴会不是一般的铺张。待她盘膝而坐颇觉得有些局促之意，正低头想调整调整坐姿时，余光瞄见身畔似乎有人一捞下摆，坦然坐下。——和她平坐？南湘抬头一看，此人服饰与寻常官员不同，年岁甚轻，却面如冠玉颈长如天鹅，一双伏犀美目微微摺叠上挑，倒与她南湘有八分相像。
或许是察觉着南湘颇有些灼灼的眼光，不过弱冠之龄，就身着纹青鸟临溪纹样的冕服的少年突然回转头来，见着南湘有些疑惑的神情，却惊喜又甜蜜，瞬间叫了声“姐姐”就朝她扑了过来。
南湘防范不及，被她这所谓的弟弟扑个满怀，手无足措的南湘恍然想起赴宴之前，杏曾讲过，皇室一脉，血缘却十分单薄，除了现今天子之外，就只有她南湘，和一个与她自己同母亦同父所出，名南漓封号薄熙的王弟了。
莫非这就是自己的同胞弟弟？
南湘试探着叫了声，“南漓？”就见少年猛地从她怀中抽出头来，微微红了眼睛，正欣喜无限的朝她展颜微笑。