南湘想想倒也算了。这段时间和他斗嘴不过是培养些许感情，她知道这人吃硬不吃软的，便使出此招，让他教学上心些，也混个脸熟。现在眼看自己快要出师她可打算消停消停，就这么针尖对麦芒的，他不嫌累她还嫌呢。
只是这般的嬉笑怒骂，也是好时光呐——南湘看着面前这个傲气外露的英挺少年，心中反倒有一种淡而轻的弦慢慢扫过。
她拎起缰绳，御马慢行，没说什么。
茗烟有些奇怪的看她一眼，也没再多言。
竟两厢沉默。
南湘在马上坐直身子，由着马儿慢慢前行，心中那股淡的惆怅慢慢从心底蔓延开来。
她看了看四周枯枝，想想第一天来此练武场时，枝头尚有黄叶，而今枝叶尽落，空落落的能从枝桠间观看天色阴翳如何。
时日真真如梭，须臾便去了。
每天在马场上互相羞辱讥讽，却也费尽了心思，心知此事重大，关系命脉，虽态度看是嬉笑怒骂，可心底到底是紧绷着，不敢有丝毫松懈，与谢若莲更是思索筹谋，不知又费了多少心肠……
从初秋到现在，想来时日已然不短，留给她的时间，亦不多了。
沉沉阴云之下，远远听着冬日号角吹来，薄熙王子待冬日祭祀大典之后即将出嫁，南湘纵马前行，一时竟无言。
……
“殿下可知这周郁芳是何方人物？”在谢园里提及一同与南湘护送薄熙王子出嫁的将军，谢若莲问道。
“当日武举时曾见过。她与兵部尚书舒砚同为主考之一。”南湘想想又道，“她是周家人，便于凤后周仲微是本家亲眷。”
谢若莲听到那名字，似笑非笑的看了南湘一眼。
南湘忙摆摆手，“那天子一家皆不是善茬，这次同周郁芳一起出去不知前路如何，我心忐忑啊忐忑……”
谢若莲听着她语尾那一波一波的上扬下坠音，倒屏住笑意，点头道，“若是周大人，倒还好。王女自当庆幸。”
南湘耸耸肩膀，“与他不熟，同是将军，为啥不是茗将军家的人和我一起呢。”
谢若莲眼光微微一闪，道，“茗将军早已逝，您若要她诈尸，我也没有法子。”
南湘一口气憋着，瞪他一眼。
尔后心中疑惑，怎么听着，这么奇怪……莫非茗烟他娘的死，也与她有关么……南湘抖了抖。
南湘只得说，“我这段时间跑剑阁全是有点勤，你可别吃醋……”
谢若莲道，“全随王女心意，茗烟也是个好孩子，可惜了。”
他双眼稍稍一眯，竟流露出一副惋惜的慈爱表情，南湘不由再抖了抖。
谢若莲见状，笑了，转而道，“前几日梅容从外面赶了回来，怎么没呆几日便又走了？”
南湘叹口气，“他呀，我是拘不住的，本希望我走了他能助上你一把，估计也是靠不住的……”
谢若莲望着外面沉沉云层积累着，轻轻的哦了一声。
……
剑阁演武场。
南湘披着玄狐披风骑马在前独行，茗烟则御马在后。
冷风在场上肆意，此地无建筑树木遮掩，由着它刮起一阵阵灰雾，遮盖了马蹄，又扬起了烟尘。
她背对着他，身影在其中半隐半出，径直在前，缓慢前行。
茗烟慢慢踏着她走过的地方，马蹄印纷乱却也有序，一眼便可辨识出来。
即便同路，她眼中的道路，又是否与他相同。与之并行的，又不知是谁。
四季轮展，不过一个秋天，满地的枯叶像是什么相似的预兆，一夜醒来，北风一天比一天凛冽，满地落叶，他乍然发现，枝头竟尽数空了。
这个王女，性情——
不服输的咬着牙，即便害怕，也努力睁开眼睛，稳稳坐在马上，紧紧握着缰绳，连指甲嵌进手掌间也没有感觉。
摸摸脑袋，有些不好意思的对着他低下头去，嘴边隐约是个苦笑。
被羞辱得气得涨红了脸，更多时候是尖牙利齿的反咬人一口，拿捏着别人痛楚，丝毫不手软的反唇相讥，嘴巴刻薄得很，她竟也会不顾身份的和他斗嘴。
笑眯眯的看着他有时被气得跳脚，她还兴致勃勃的看好戏一般，一旁幸灾乐祸着。
有时却静静的牵着缰绳，由着马匹慢慢前行，神色略微空茫，似思量又似什么都没想。不知道，魂灵飘忽在何方。……
……
着急学马。且害怕他人发现，所以只在后院困着，即便纵马也只在此演武场内，只对着他。
在狭窄崎岖的山路上，骑着受惊之马，不要命的奔驰只为了逃脱什么。
围猎，何须如此。
送皇子出嫁，奔赴异国，一路依仗銮驾，又何须千里辛苦奔驰。
究竟为何。他是真不知道么。
南湘御马在前，缓慢前行，头也不回，浑身笼罩在金光之下，仿佛神人一般璀璨闪烁，不可逼视。
同一轮日光之下，茗烟却察觉不到任何暖意。
毕竟是冬天了，就这么薄薄的一层光裹着，没有任何热意。
他突然扬起下颌，一双眸眼冰寒似铁，无半分暖意。其间讥讽孤绝，似箭簇，向层层阴翳天空射去。
……
四时之祭，以孟月为时。所以入冬后的首月，便是冬日祭祀的时候。
今城太庙庄重严整，重檐的庑殿顶，其下是三重白玉台。待到祠之日，太庙之内仪仗整肃，钟鼓齐鸣，迎来的是着盛装礼服的薄熙王子。
南湘亦在其中，看着那少年，一身华丽衣裳，遮掩不住消瘦脸颊，目视南漓步步沉静之模样，心中也有些复杂。
“薄熙王子殿下——”
南漓躬身跪拜。长长衣摆拂落在地。
凛冬将至。
卷十七 立冬
第184章 远嫁
今日的今城万人空巷，人潮拥挤，皆簇拥在官道之上。
周郁芳腰背笔直骑马在前，南湘御马在她身畔，身后是十八匹骏马及它们所驭华丽的銮驾，帘幕始终低垂。
即将远嫁大奚的薄熙王子身披火红嫁衣纹青鸟云纹，披饰金镶珊瑚东珠帷帽，端坐其间不见其影，却能闻到馥郁华丽的香味，像泼水般纷扬弥漫在街头。
道间有兴奋民众纷纷呼叫，甚而叩拜，“王子殿下……王子殿下千岁……”一时喧闹声响如山回声一般。
纷闹的臣民渴见王子尊荣，帘幕却始终低垂，始终未曾见到素手纤纤，掀开幕帘。
路旁红绸铺道，百花插枝，金甲的禁军侍卫持刀开道，严整以待，此时阻拦着拥挤人潮，却拦不住这漫天的纷扬喧嚣。如此吵嚷之下南湘耳边却不知为何，甚至能清晰听着銮铃每一步的轻响，叮铃，叮铃……
仿佛某种命运蹑手蹑脚脚步，南湘努力倾听，试图捕捉。
那周郁芳未曾侧颜，却能感受到南湘动作一般，突然道，“王女殿下若疲惫，一会可入马车休息。”
南湘正视前方，笑道，“无妨，难得能与周将军并行。”
……
清晨。
皇城。
南漓清凉殿前叩首三拜，女帝亲自扶起，将其送出清凉殿。
尔后凤后一路相送。他执手看着面前远嫁的皇子，依稀记着当日那般真切的笑着幼时年少，而今竟将成为他国尊贵的太女夫，神色欣慰也有伤感，他微微侧首，遮掩着拭去泪。
南漓轻笑着，“凤后殿下。”凤后自嘲一笑，“大喜之日，我失态了。”
他甩开手，朗朗面目无限大气风流，二人相视一笑。
此时内侍小意凑上前来，躬身道，“凤后殿下，王子殿下，吉时已到……”
凤后不待他话毕，“我且送送你，以后隔山隔水的，可就远了。”又看一眼身边侍从，侍从识趣忙避退在一旁。
凤后轻挽着南漓手肘，慢慢走下台阶。
南漓眼角瞥见内侍们皆隔着几丈距离后，抿抿唇，方才低声道，“仲微哥哥，以后……就拜托你了……”
其声几不可闻，周仲微心中却正正一颤，面上却不显分毫，双目直视前方，神色不变道，“自会尽力而为——”
“就怕那人，另有想法，我却……”周仲微慢慢道。
周仲微声音极低，南漓却听得清清楚楚，通通透透，只微微一笑，再未曾多言。
南漓视线游移，看着身畔通体洁白的宫殿在冬阳下灿灿放光，剔透逼人，而今日红绸妆点，灯笼高悬，倒比平日多显几分欢喜雍容之意。