一个稚弱的声音：“我……我不敢……芳哥儿说他们自己人吵架，正到处撒气呢。”
两人离船屋还有段距离，可屋子里的几个人耳朵都很灵，听见这话，都不免有些哭笑不得。
过了一会儿那守门人撩开帘子：“爷，人叫来了。”将身后跟着的人往前一推，便退了出去。
那小倌头一回自己一个人站在船屋中央，四周的烛火明晃晃地照着，叫人心慌。他不安地揉着衣角。
方才剑舞的时候，商别云根本就没注意到他，兴许是站在个灯火照不到的角落里。也难怪，他根本撑不起这支舞来，那件绯红的纱衣穿在他身上，像错穿了别人的衣服一样，衣角都快被他揉烂了。
“你叫什么？”商别云尽力用上最柔和的声音。
那小倌听到声音还是抖了一下：“铃……铃哥儿。”
“……机灵的灵？”商别云憋了半晌，还是问出来了。有点挤兑人，没忍住。
“铃铛的铃。”铃哥儿显然不是第一次被问这个问题了，这句话倒是答得挺流利。
“哦哦，来来，你上前两步，到我这里来，你声音太小了，我问你几句话。”商别云朝着铃哥儿招了招手。
铃哥儿抬起头来，飞快地瞟了他一眼，又低下头去。芳哥儿回去哭闹，说就是坐主座上长得最好看的那个坏，泼了他一身酒，那个穿红衣服的一脸煞气的小子凶，打了他一巴掌。
刚才瞟的那一眼，这两个人，可不就都在那儿吗。
铃哥儿眼角四下里瞥了一眼，觉得还是头滑滑的那个漂亮和尚最顺眼，脚下不由自主地往和尚的方向挪了挪。
商别云的手悬在半空不上不下，十分尴尬，有气无力地朝湛明挥了挥。
湛明站起身来，笑得十足和善：“阿弥陀佛，这位铃施主，你不必害怕，我们只是有些事情要请教你，你尽可放心，最起码我是个好人。”
商别云强忍着，告诉自己不跟他在言语上计较。
铃哥儿连连摆手：“没有没有,我刚刚只是……有些紧张，大师问就行了。”
湛明双手合十，开口道：“阿弥陀佛，铃施主，你可成年了？”
铃哥儿跟在座的几人都是一愣，没想到他第一句问的是这个。
“成……成年了的。因我，我是从小就在这船上长大的，哥哥们都说我没见过世面，心量不足，所以显小。”铃哥儿跟湛明说话，明显流利了一些。
湛明又问：“阿弥陀佛，那铃施主，船上这些伶人，比如刚才的芳哥儿，都是同你一般自小便在船上长大的吗？我有一问冒昧失礼，先在此歉过。不知铃施主的双亲是否健在？”
铃哥儿神色有些黯然：“我记事起就在船上了，没见过父母。还有两个跟我一样的哥哥，都是被主家捡回来养大的，不过大多数不是，芳哥儿就有父母的，不过是家里穷孩子又多，才将他卖进来，等攒够了钱，他还是要赎身出去的。”
“阿弥陀佛。铃施主，各人有各人的缘法，你面阔心宽，是个会有福报的。只是不知道，这船上的哥儿，除了被主家捡回来的，其余的都是被父母家人卖进来的吗？”
“倒也不是，那个人是自己荐上门来的，唱得太好了，主家验他的时候，我们满舱的人都围着听，主家当场就拍板留人了，就是……”铃哥儿被湛明的话引着，露出回忆的神情来，可说到这里，却突然住了嘴。
湛明与商别云交换了一个眼神，连阿弥陀佛都没顾上说：“就是什么？”
铃哥儿瑟缩着，露出为难的表情来：“我……我多嘴了，主家不让我们提的，大师见谅……我，我不能……”
湛明脸上露出一丝恰到好处的失望来：“阿弥陀佛，铃施主，既然如此，那便算了。不瞒你说，我们三人本是乐中同好，听到传闻说澄湖男伶画舫上出了一个空山玉碎的好嗓子，能叫人如闻仙乐，如坠幻境，心痒许久，这才放下俗虑，想专程来见识一番的。”
铃哥儿支吾着。若是芳哥儿想必此时也能找些其他的话来搪塞，可他却只能颓然地站着，一副不能为大师知无不言而生愧的样子。
李东渊试探着开口：“别的不能说，不然你直接告诉我们，以后还能不能在这艘船上见到他了？如你所见，我们三个不是此路中人，来这里一趟多有不便，你且告诉我们吧，好叫我们别再惦记着。答一句在与不在就行了，这都不让说吗？”
铃哥儿憋红了脸，嘴唇蠕蠕，半晌才蹦出来一句：“不，你们都别再……”
“你们都别再逼他了哟。”门口突然传来一道声音，截断了铃哥儿的话，尾音转着长长的弯，“我们铃哥儿最老实听话了，看看，小脸儿都急红了。”
说话的人掀帘子进来，是个青年男子，穿着件蹂蓉的广袖，容色清丽，头发松散着，眼角用朱砂画着一线红。一进来，便笑着推着铃哥儿的背：“行了行了，笨嘴拙舌的，贵人问两句话就答不上来了，别扫贵人的兴了，出去吧，这里我来招呼。”
将人推出去在身后和上门，转过身来，先笑盈盈地拜下去，朝主位行了一礼：“咱们不知道是商大家远架，可是怠慢了，竟找了这个笨孩子来陪宾。来人，把芳年华月四个叫过来。”
商别云笑着推辞：“不必了，那个芳哥儿刚才在的，是被我气跑了。”
男子前行两步，在商别云案前合膝跪坐，一手按着腕处衣袖，为商别云斟酒：“芳哥儿是个小性儿的，大家莫怪，我下去一定管教他。”
“不必不必，原是我不对。”商别云接过酒杯来，微微抿了一口，“你认得我？”
“那是自然了。”男子脸上的表情有些刻意的夸张，“乐坊的、歌台的，咱们这起子鼓捣舞乐过活的，谁没听过商家琴的名声。”
“况且我们这个行当的，更贪慕颜色好的。大家的容貌小像，我还学艺的时候就传着看过了。”他又恰到好处地微微红了脸，低眉说道。
商别云对上湛明跟李东渊递过来的古怪眼神，难免有些不自在，清了清嗓子。
“什么小像？”程骄半天没开口了，突然开口，问了句这个。
商别云回头，嫌他找事，白了一眼。
男子朝程骄望了两眼：“不过是前几年雕楼有个擅工笔的姐姐，远远见了大家一眼之后，回来画了下来，有那好事的，在我们这圈人里传过几圈，不然我哪里有幸能认出大家来。”
“唔。”程骄只点了点头，没再多问。
商别云接了湛明好几道催促的眼神，手指叩了叩桌子：“咳，细枝末节，不足挂齿。不过既然你认识我，那便好说了。你也知道我是乐行中人，听到传闻难免心痒。话说千遍无用，你们这儿那个传奇儿，到底还在不在了？”
男子屈下身子，结结实实地行了一礼：“跟您交个底吧，再怎么钓着别人，也不敢钓商大家。那孩子确实在我们船上待过一阵子，不过现下已经走了。至于去了哪儿，我们也不知道。之所以还没对外说，是想再借借他的名头。叫大家白跑一趟，实在是过意不去，不如这样，下次大家来的时候喊我，我一定□□出个好嗓子的来，给您助兴。”
听到“不如这样”的时候，商别云还以为他接下来要说“今晚的花销都抹了”，期待了半天，愿望落空，难免心烦：“不用不用，谁还再来啊。”
又压低了声音：“好嗓子不好嗓子的，你我都心知肚明。按着我听说的，那个孩子唱曲儿的时候，可是有些……古怪的事发生的。”
男子不住赔笑：“哪有什么古怪，不过是吹得神了些，我们为了名头也推波助澜了，都是些以讹传讹的事儿，大家怎么能真信呢。”
商别云与湛明东渊各对视了一眼，知道口子已经合严了，今天怕是无功而返。
男子不住口地赔笑致歉，商别云懒得与他纠缠，想站起身来便走。程骄的话突然像刀剑一样杀出来，截住了他：“费了这么大功夫，嚷出去这么大名头了，俨然马上就是一棵摇钱树了，你们却就这么由着人走了？”
男子愣了一下，旋即笑道：“瞧这位小公子说的，人家是自由身来的，我们又不是强盗土匪，人家自由来去，我们还强拦不成？”
“自由身？”程骄看了眼门上的窗，窗子上映着守门人高大壮硕的影子。