哥哥越来越糊涂了。
本以为只是去看看，像往常一样吃过晚饭便能回来，结果在那个兄弟的府上留了一夜。
——前几日我还见他还好好的，怎么今日就病得不省人事了？
——也许是连日喝了太多酒的缘故。
——他以前也没少喝，偏偏这时候不行了？
——久病成疾，突然发作也是有的。
——有救么？
——陛下，请节哀吧。
符绪站在旁边不声不响地听着。等太医要退下的时候，他拉住太医，悄悄问到底是什么病，太医知他与躺在榻上的病人不同，不是惯于搬弄是非之人，便低声如实道病人脉象极弱，实难看出有什么病。据说病人前一日与往常一样在家饮酒之后突然亢奋非常，在府中四处狂奔，同时喊叫着些听不懂的话，然后突然倒地不省人事，今日来看，已经不行了。
——殿下，酒是一个因素，但似乎还有别的什么。
——不只是酒后发疯吗？
——下官说不准，也许真的只是饮酒过度吧。
见太医也说不出个所以然，便让太医走了，转而看着房中榻上。哥哥坐在塌边，那群近来得宠之人一个不落地低头躬身站在旁边，有的还装出一副极为悲痛的样子。符绪感到一阵强烈的厌恶，一个人走到屋外想透透风。他问守在屋外的仆人现在什么时辰了，仆人说已过了四更。
自被罢官以来未曾彻夜不归，今日她会担心吧。
于是他拦住一个换好茶刚从屋里跑出来的小厮，打发小厮到家中去知会一声，说不必再等了，等完事会尽快回去。
小厮刚走，哥哥也从屋里出来了。
——你听到太医说了么？没救了。
——听到了。
——我已经下旨准备后事。虽然隔得远，好歹也是同族的兄弟，得按礼节来。
——陛下明鉴。
——对了，弟弟刚才和太医说什么？
——没什么要紧的话。臣只是问光是喝酒是否真会有此后果。
——太医怎么说？
——如刚才对陛下说的相同，即使只是酒，久不节制，也会引发急病。
哥哥笑了起来。
——果真如此，我也该小心些了。弟弟提醒得好啊。
——臣不敢。
两人都沉默片刻。
——那个汉人女孩子，你还养在家里？
符绪心下一惊，仍不动声色地答是。
——也好。有人陪你，就不必麻烦到桥那头去了。
符绪犹豫了片刻。
——陛下说得是。
哥哥又笑了。符绪微微皱眉。
——什么时候带到宫里来让我也再看看吧。选个别的曲儿。让好好的美人尽唱些上一次那样的朝堂是非就没意思了。
符绪没有应声。
——怎么了？又不愿意？弟弟总是要逆着我心意呢，天下大事也好，如今为个女人也好。
哥哥打趣道。
——没想到当了皇帝也有不能手到擒来之物，弟弟岂不是比我这个皇帝还大了？
又来了。对哥哥而言不过是一时兴起，对那女子而言却是天翻地覆之别。
正逢此时，屋里传来一阵混乱，哥哥赶忙转身进屋去了。符绪仍站在门口，听到病人口齿不清地叫唤着什么。
——别……别杀……不是……是陛下……不……
发生了什么？与哥哥有何关系？
混乱停止了，屋内响起女人的哭声。
是病人的妻子吧。
哥哥再次从屋里出来，只不过这一次怒气冲冲。看到他仍站在门边，只冷淡地让他回去休息，今日晚间不必再进宫，明日再去。未再提及觋罗。
回到家是五更已过，天蒙蒙亮了。
觋罗坐在书房的门口，靠着门框睡着了。
果然还在等，明明传了话让她不用再等的。
他走到她面前蹲下。无论什么季节，觋罗身上总有一股与她种的花开放时相同的异香。此刻那香气随着她的呼吸传出，如雾气一般在她周身弥漫。
奇异的香气，像是要夺取人心魂。
他把她叫醒，她迷迷糊糊地看了他一会儿才道：
——符公子，发生什么了？
——陛下的兄弟病死了。
——兄弟？
——表兄弟。
——也是符公子的表兄弟？
——嗯。
——符公子……难过吗？
符绪仍蹲在她面前，微微吃惊。
——我不难过。那样的人死了，怎么会难过。
身居高位，却将国家抛在身后，只贪图自身享乐之人。
死了才好。死了才干净。
——传话的人没来？等了一夜？去屋里睡多好，这样坐着不舒服吧。
——天亮了。
她仰起头，清晨的光线照得她的睫毛几近透明，显得她黑色的眸子愈发深不见底。
——符公子一夜没休息？
——没有，不过今天不用进宫了。
——符公子，我不想进宫。
符绪诧异地看着她，她也收回视线，看着他的眼睛。
觋罗知道吗？她怎么可能知道？
不。她不知道。她只是以为自己在说她。
——好，不会让你进宫。我说的是我，今天晚饭可以在家吃了。你想吃什么，我叫人去准备。
她说不想进宫，他也不想让她进宫。
突然想起那时听到的喊叫。
——是陛下……
是哥哥？是哥哥什么？
真是酒喝多了发疯了吗？
听起来就像有人在逼问，而哥哥受到了□□裸的指责。
哥哥那时的怒气就是为了这个吧。
听说死去的王爷被草草下葬，哥哥赐了很多东西，又给死者加官晋爵，之后便对这件事绝口不提。
哥哥如今越来越容不得指责了。
自建康回来，哥哥本打算等时机成熟再行南征，然而至今未再提统一之事。冀州的匈奴人被羯族的臣子夺了皇位愈发强盛，幽州和平州的鲜卑人蠢蠢欲动，南方的汉人朝廷不停骚扰，哥哥觉得大业难以实现了吧。
可立国兴邦、统一天下本不是一朝一夕之事啊。
哥哥这么快就折了意志，国家要怎么办。
无人敢指责。哥哥被旁人的花言巧语包围得太久了，兴致完全转到声色犬马之上，政事都丢给近臣料理。
他符绪也不敢。
活着才有机会。他若冒冒失失拼死进谏，哥哥身边就真的再无能说真话之人了。
——符公子。
觋罗的声音。
符绪回过神，看到觋罗对他笑，手里捧着一株兰草。
对了，春禊。今日是三月上巳日。
——怎么？
盛装打扮的女子拖着长长的裙摆朝他走过来，举起手里的兰草对着他轻轻一挥。
细小的水珠落在他脸上。
——好了。
她道。
旁边的人群欢腾不止，只是都离他们远远的，只有一些年轻的姑娘在一旁围在一起，对着他们指指点点。
——在哪儿采的？
他伸手要她手里的兰草，她递给他。
——祓除，符公子，今日必行之礼，能除灾厄。
符绪笑了。觋罗说了春禊来着，记得书里说过汉人上巳节要做这个。
灾厄么。若是能如此容易地免除就好了。
——到我了。
旁边举着一碗水的仆人闻言赶紧走过来低头举起手中的碗。符绪在碗中蘸了蘸，按着觋罗的样子朝她挥去。
她笑着下意识地举手挡了一下，宽大的袖子划到肘部，露出纤细苍白的手臂来。
——小时候，每年上巳节都会到水边去玩儿呢。
她道。觋罗从未提过自己的过去，此刻突然提起，想必是极重要的记忆。符绪正犹豫着要不要安慰她，只见她又拖着裙摆走到水边蹲下来，望着渠中流水一路流出城去。符绪跟了上去。
——水深，快回来。
觋罗回过头，仍是笑，指着对岸道：
——符公子，你送我到对面去吧。
符绪顿时呆在原处。
觋罗指的方向，是赤阑长桥那头的花红柳绿、醉生梦死之地。
——觋罗，别傻了，我不会送你去。
——那么符公子会送我进宫吗？
他答不上来。她知道了吗？
——可我不想去。符公子，我不想进宫去。
他也不想让她去。
长安城再一次被“招魂”的流言笼罩，有人说死去的符氏王爷便是糟了报应，因为杀了太多汉人，被前来报仇的鬼魂被夺走了魂魄，所以才发疯死了。而哥哥偏偏在这个时候要在整个长安城选秀入宫为妃。