“……宗崎能把你劝下山，带你回来，叔叔婶婶是真的高兴，先前那些老固执和老迂腐的念头已经想通，全不作数了。那晚你看见我哭了？我是在和小子交代战场上要保安全、知进退，说着说着就……小相你别多想哈。”
可我并不觉得自己担得起婶婶的歉意，真的。他们不过是给出为人父母该有的反应，一点儿错也没有。哪家父母愿意孩子放弃大好的前程，被没前途的病秧子缠缚住，更何况驾驶战机是宗哥热爱并情愿为之奉献一生的事业。
我拉过宗妈妈的手，想要安抚她，可惜我的手也在抖，愧意只增不减。我对她说：“婶婶，求你不要这样说，哪里谈得上怪不怪罪。”
“我们原本不可能让他离开部队的，再考虑你的病，也不想……不想你作为妻子与他共同生活。老宗提议把你接来，像待亲女儿一样待你，让宗崎还把你当妹妹，六年前出事我们也是这么说的。你知道宗崎怎么回应吗？他说，我想娶阿相，照料她此生，只因为爱她，其他事情不论的。爸妈，我再不能爱一人像这样了，阿相在我的生活里，一定会是陪伴一生的人。他眼里有从未如此璀璨的光彩，仿佛用眼神说着‘我心匪鉴，不可以茹’。我当时就想，这么深的感情，何必拦或者拆？”
最深情的话我还没从宗崎口中听过，却意外地从程泠然、谢旭舟甚至宗妈妈的转述里，侧面描摹出一个在看不见的地方深情凝视我的宗崎。
“你永远看不见我最爱你的样子，因为只有在看不见你的时候，我最爱你。”这样矫情的句子并不适合被摘取来形容宗崎。他直白坦荡，像任由翻阅的书卷，容易被看穿，却难以被准确形容。倘若说起宗崎的情形，该从我的视角开始，是我眼大无光，对他的付出视若无睹。现在回想，他的情意其实都在点滴行动里，完全称不上模糊或隐蔽。
大约看到我颤抖的嘴唇和要哭的表情，宗妈妈不落忍，她还用俏皮话逗我：“我也从年轻时候过来，最懂得未来的路，要留选择的空间给少年人自己。那时候我帮着你宗哥，成功劝服了他老爹。现在那小子可记着我的好，明显和我更亲了。我如今说出来，小相你也要晓得婶婶是明事理的人哦，来家里要和我更亲一些。”
每个人身上都能见到他相与之人的影子。宗妈妈易于共情的特点和跳脱性格，让我不由想起了母亲，难怪她们从学生时代一直到各自结婚生子，都保持着亲密无间的友谊。更不提宗哥的待人宽厚与善解人意，母子一脉，当然不难从宗妈妈的身上看出好性格的源头。
吸了吸鼻子，把话题转向预想的方向：“昨天宗哥生日，婶婶你有没有和他联系上？”我先不把自己的挫败展现在她面前，免得一场误会，平白害她担心。
“哎呀别说这个，我家小子去那边以后，出任务时间不固定。我挂心得厉害，也只能等他打给我。”
这么说来，我前两次联系上他，反倒是运气，联系不上本该常态？可是不对啊，昨天打电话，整个通信线都已经关闭。倘若只是单纯的无人接听，我也不至于这般慌神。
心绪正杂乱，提着的石头来不及落下，就听见玄关处一阵钥匙响。
宗婶抿嘴笑，冲我挤挤眼睛，示意我缩头藏在沙发靠背后面。然后她冲进门的人喊：“老宗，回啦！猜猜看谁到家里一块儿过节来了？”玄关处好久没应答，宗婶探探头，面露疑色。
而宗叔最终回话时颤抖发涩的声音，瞬间把我们拉进了巨大的不安里。
他站在客厅入口，对宗婶说：“娟儿，你做好心理准备。今晨急匆匆召集开会，通报了派出维和的73824某基地遭袭。其中有一支飞行编队，为抢回机场的五代机，最后一批撤离。现在通信受阻，情况未定，还不知道队里有多少人安全回到总部。……大概率，宗崎那小子，就在殿后的飞行编队里。”
宗叔话里的沉痛和沙哑，重合起当年我摔破脑袋时父亲的心焦状态。使我明白再刚强的人，也会在舐犊之情面前现出脆弱。我顾不得自己初闻消息的惊诧，起身扶住了向前倾跄的宗婶，抱住她，用腰腹支撑起她的上身。
做完这一切，我的言语和动作都消失了。周身只留下猜想得到印证的忧怖，如同岩浆一般灼伤了我，吞噬了我，熔尽了我。
我也不大知道，余下的是否已剩一副中空的躯壳。
Chapter 29
这一年的中秋和除夕都很特别。
两个顶顶热闹的传统节庆，都是我和宗叔宗婶三人对坐，怀着惴惴之心，去等待一个未知的结果。既没有指责，也没有怪罪，我们在最艰难的情绪里相互支撑，彼此依靠，偎坐在一起，真如一家人。
中秋节我们围坐家中天台上，肩背靠着肩背，手臂环着手臂，都害怕噩耗不定几时传来，却又强撑着安抚对方。等到除夕时，宗崎已经脱离危险搬出军区医院的ICU，失踪和死亡的恐慌可以暂且搁置，但我们聚在他的病床前，心里依旧着慌。因为不知道陷入深度昏迷、犹如死眠的他何时醒来，或者说，还会不会醒来。
正如宗叔当时所料，基地遭袭当天，最后一批撤离的飞行编队就由宗崎带领。他们在密集轰炸下，抢出了机场停放的两架五代机。除派两名队员驾驶五代机离开外，再留三人驾驶扑通机型护送，其余人陆路返回总部。
说是护送，某种程度上做的是吸引火力的打算，称为“转移掩护”更加妥帖。
宗崎驾驶了“掩护机”之中的一架，另外两架，分别在狗哥和郭飞手里。很难想象，在那种生死关头、危急时刻，“掩护机”驾驶员竟然还是 “竞争上岗”的。整个殿后的队伍里，没有一个人愿意把战友抛在身后而选择最安全的陆路。每个人都在争取，就意味着决策者可以调动每一零件，做出最高效的配置。五名走空路的飞行员技术纯熟自不必说，且他们在前期作战当中表现也是最为稳定。
这些都是伤兵被全数救回以后，幸存者告知我们的。当伤情最严重的一批战友（包括宗崎）躺在特护病房等待手术时，鹏子为我们讲述了很多。他是因为作战能力不够被踢到了“地面组”的那部分人，说到这个，表情颇为忿忿。其实我知道，鹏子在用轻巧的不平掩饰沉重的担忧——躺在特护病房的兄弟命悬一线，他恨不能以身相替。
敌我火力配比不同，受动地位也不同，饶是我方飞行员强悍，面对敌人多方围追堵截，也难免弱势。出于对五代机保护的考量，宗崎他们三人把掩护职能发挥到极致，始终徘徊在极靠后的位置，和敌人周旋。一直等两架五代机退出战斗，与他们拉开距离，“掩护机”才开始着力撤退。
他们三人用无线通讯和总部取得联系后，得到具体指示，采分散方式撤退。以狗哥先行，郭飞在次，宗崎殿后。根据后期战场还原，变故就是在撤退过程中发生的。
狗哥和郭飞几乎是前后机身接连加速的，后面宗崎除设法拦截敌机之外，做几次横滚机动，避让了密集火力。按照他们的配合，最多再坚持十五分钟，就能进入总部的防空作战责任区。
没想到先前漏掉的两架敌军战机，此时突然从右翼包抄过来。宗崎主动迎击其中一架，与其纠缠，近距离格斗；另一架则咬尾追上了郭飞的战机。
郭飞做防御桶滚机动时，选择的时机略晚了一步，没能成功甩掉敌机，当时对方已经开始射击。千钧一发之际，原本在攻击范围外的狗哥急转向回来，发射了一记空对空导弹拦截。这枚导弹为战友拦住了敌方攻击不假，可狗哥也因此落在了最后。
攻击郭飞受挫的那架战机，加入到对宗崎的作战当中。遭遇两架敌机配合攻击，宗崎一时无法摆脱，眼看雷达显示后续追击者接近，他忙在通信器里向同伴发出“先行”的指令。可惜已经来不及了。
大部追至，暗弹难防，在队伍后的宗崎和狗哥先后被炮弹擦到机翼，飞行器控制方面都出现些问题。敌机看准机会，导弹不断。三人各自勉强闪避，战机却都已经不同程度受损。尤其宗崎，左侧两个发动机失灵，已经做好弃机跳伞的准备。