“不要，太贵了。”
栗海棠一口拒绝，问老掌柜：“把你们铺子里最便宜的菜、最便宜的酒、最便宜的茶端上来。”
老掌柜听得瞪眼，结巴问：“这位姑娘，咱们苏记食铺的菜肴很丰富，最便宜的菜也需一两银子，最便宜的酒要二两银子，最便宜的茶要三两银子。你看……”
“苏家开的黑店吗？最便宜的菜要一两银子，抢匪啊？”栗海棠大声嚷嚷，引得窗外的痞赖、乞丐和小偷儿们齐看向窗子这儿，一个个迷缝睡眼聚精会神的听。
老掌柜尴尬陪笑，指指街对面的楼外楼，说：“不瞒姑娘，对街的楼外楼也是这个价儿。”
栗海棠嫌弃道：“楼外楼也是黑店，听说店主是谷宅小东家，一个见钱眼开的土财主。”
老掌柜乐得心花怒放，附和道：“可不是嘛。谷宅小东家不仅开黑店，还心黑手辣害死我们苏家的少公子呢。姑娘瞧瞧，我们苏老家主下令雇来全城的痞赖和乞丐们堵住楼外楼的大门，让他们做不成生意。”
“妙计！妙计呀！”
栗海棠竖起大拇指夸赞，她站到窗前看向楼外楼大门外的百余人，看来苏家铁了心的与她斗到底。
她走到程澜身边，拍拍程澜的肩，说：“老掌柜，我这位哥哥是苏公子的好友，我们是外乡人，听闻苏公子的丧讯前来吊唁的。既然楼外楼得罪了苏家，我们也不能坐视不理呀。”
老掌柜一听，作揖道谢。
栗海棠嫣然浅笑，杏眼中闪烁一抹顽皮。她回到窗边，朝着对面大喊：“喂，兄弟们。我们是苏公子的朋友，既然你们是苏家请来帮忙的。我们也愿意与大家交好，请你们来喝酒。”
在街上瘫躺了一天的痞赖们早已馋酒若渴，乞丐们也高兴能吃能喝，那些小偷儿们见海棠等人衣着华丽又大方请客，自会带足了银子。
一群围堵楼外楼大门的乌合之众像千军万马般狂奔而来，险些挤塌了大门的柱子。
老掌柜见此情景立时慌了，看看栗海棠等人，又看看乌泱泱挤进来的痞赖乞丐们，急得他扯着喉咙大喊：“滚出去！滚出去！谁让你们进来的！都给我滚出去！”
栗海棠站在桌子上朝着众人大喊：“大家放心吃放心喝，只要挑最便宜的酒菜吃黄了它，本姑娘重重有赏！”
“啥？吃黄了？”
司明堂捕捉到海棠煽动乌合之众的重点，原来……
“等等，你们这是……”
数道黑影从窗外闪入，动作极快的将他们带出窗外，瞬息消失在楼外楼的大门口。
可怜的苏记食铺被痞赖、乞丐和小偷儿们霸占，惊慌失措的老掌柜和三个店小二逃到柜台下面躲着，听着头顶上叮叮铛铛的声响。
吵着吃饭喝酒的痞赖、乞丐、小偷儿终于发现老掌柜和店小二们不见了，里里外外搜寻之后在柜台下发现四人。
老掌柜拿出霸王之气指责痞赖们蠢笨，不知道雇他们来堵楼外楼的主子正是苏记食铺的东家。
可馋酒的痞赖们哪管什么主子东家的，吵吵嚷嚷着催促老掌柜和店小二去端菜搬酒坛，他们只需最便宜的酒菜即可，又不是没有人付账。
提起付账，老掌柜才想起临窗的一桌客人。待他扒开挡在面前的痞赖们，发现临窗的那张桌子早已四分五裂，敞开的窗子斜斜歪歪的挂在窗棂上。
“她是谁？竟敢跑来苏记食铺闹事？”
老掌柜忿忿大吼，他好不容易被提拨上来做掌柜，这才几天就惹出乱子来。他还有何脸面去见苏老爷呀。
一个痞赖走来，望向街对面的楼外楼，说：“若我没猜错，她应是楼外楼的主子，谷宅小东家，棠敏。”
棠敏？
多么陌生的名字，可她的出现让在场的痞赖、乞丐和小偷儿们记了一辈子。直到他们日后行走江湖，或改邪归正成为贩卒，每每听到“棠敏”二字都会想起今夜在苏记食铺发生的一幕。
第1238章 莫二出马打探消息
苏记食铺没有被吃黄，只是铺子的大堂和后院被砸得乱七八糟。老掌柜硬着头皮到苏府禀告苏老爷之后，苏老爷决定先闭店歇业重新修葺，择吉日再开业大吉。
楼外楼和谷宅得到短暂的平静，闲花城外的田庄也送走了最后一批贩卒。
棠府的后厨院，栗海棠心情大好，亲自下厨烹制桂花酿鸭子，让司明堂、莫晟桓和元俏尝尝。
栗君珅有幸品尝过一次，至今记忆犹新。故而，他与莫晟桓坐在厨院的大门外，一边闻着香味一边给莫晟桓讲解烹制步骤。
司明堂坐在厨院外不远的一棵大榕树下，手拿棋谱，另一手执子布棋局，时而黑子、时而白子。
程澜从外面回来，坐在司明堂对面，望望厨院门外的二人，说：“苏记食铺关门了，围堵楼外楼和谷宅的痞赖和乞丐们也不见了。我总觉得苏家还有大招儿，且看他们如何闹腾吧。”
司明堂执黑子落在棋盘上，笑说：“以海棠妹妹的谋智，苏家不是对手。”
程澜烦躁地搔搔头，抱怨：“我今早欲去苏家寻王氏问问，花妹妹偏不让我去。哎，真是焦急。”
“好饭不怕晚，急也没用。”
莫晟桓和栗君珅走来，二人默契地坐在一起。
程澜长臂一伸，拉着栗君珅坐来自己身边，嫌弃道：“他整日流连脂粉堆里不学好，你离他远点儿，免得染上怪病。”
“喂，姓程的，你少污蔑我。”
莫晟桓亮亮拳头，他也不是吃素的。
程澜嗤之以鼻，鄙夷说：“拳头还没有馒头大，就你这样的怂货本爷一拳打死俩，信不信？”
“不信！”莫晟桓梗着脖子挑衅，两只拳头捶的桌子咚咚响。
司明堂苦笑说：“你们打架便找个宽敞的地方去，为何毁掉我的棋局呢。”
莫晟桓尴尬的把棋盘摆正，看到满棋盘的黑白子歪歪斜斜，他也无从下手。
“桓哥哥是斯文人，不会打架的。”
栗海棠和元俏手拉手走来，后面青萝端来一个陶锅，刘二娘的托盘是碗筷。
“快收拾收拾，尝尝我的厨艺如何。”
“闻着香味就食指大动，肯定很美味。”
司明堂也不留恋棋局，与栗君珅收拾好放到一旁。他两眼放光，对美食亦有迷之喜爱。
莫晟桓接过一碗浓浓桂花香气的鸭汤，说：“海棠妹妹，喝完这碗汤，我帮你一个大忙。”
“哦？桓哥哥准备如何帮我？”
栗海棠好奇。
莫晟桓神秘一笑，只管喝汤。
程澜撇撇嘴角，不满道：“靠不住的人就是靠不住，装什么高人。”
“澜哥儿，喝你的汤。”
栗君珅将自己的碗塞到程澜手里，也让程澜乖乖坐下来喝汤。
司明堂笑容温和的看着面前的弟弟妹妹们，若八大氏族能容得下栗海棠和诸葛弈，若八大氏族的人能少些贪婪，或许这样的温馨会是永恒的。
莫晟桓吃得极快，一饱口腹之欲后，他起身与众人告别。凑在海棠耳边低语几句，海棠半信半疑。
“他们不知道你是谁吗？”
莫晟桓说：“知道呀。可我又不是谷宅的人，他们也不是苏家的人。”
“原来如此。”
栗海棠唤青萝取一叠银票塞给莫晟桓，说：“桓哥哥小心行事。”
莫晟桓将银票揣进怀里，信心满满地说：“放心吧，我明早回来。”
“好。”
栗海棠待莫晟桓走后，让青萝去派几个暗卫跟着他，务必保证他的安全。
众人面面相觑，想问又忍住了。
如同莫晟桓所说，他真的一夜未归。而这一夜，无人入眠。所有人仿佛约定好了似的，一个个来到莫晟桓居住的小院，坐在葡萄架下赏月。
深秋的夜风寒露重，即使穿着厚厚的斗篷也冻得鼻子通红。
栗海棠劝大家去睡，可大家都精神的说不困。
司明堂提议去他居住的院子品茶，他居住的房子有一间抱厦，里面有一张宽大的榻正巧围炉品茶。
大家应声，栗海棠唤青萝去取最好的茶来，再请刘二娘去做些清淡的点心。
刘二娘自然不推辞，她最近研究的点心配茶最相宜，每天发愁烹制出来无人试尝，谁知今夜良宵正当时。
栗君珅感慨：“刘二娘对厨艺的痴迷真让我敬佩，也让我羡慕。人生在世，能拥有一个毕生为之酷爱的喜好，并持之以恒的喜爱太难了。”