可怜兮兮的小姑娘博得围观人们的一致同情，纷纷朝着中年男人大喊：“大兄弟，卖给她吧。你那只黑不溜秋的小鸟都冻蔫儿了，没准儿她买回家就养死呢。”
“对呀对呀，五百两买只快被冻死的小鸟，你赚到啦。”
“卖吧卖吧，大兄弟别犹豫，这价钱可以的。”
“是啊，大兄弟，瞧着小女娃定是很喜欢，你就成人之美、半卖半送吧。”
……
围观的人们七嘴八舌地劝着鸟贩。
被叨叨得烦了，中年男人一咬牙一跺脚，拿着放在树下的叉杆把挂在树枝上的鸟笼子取下来。
“小丫头，看你实在喜欢这只鸟，我吃亏些卖给你啦。五百两，可不能再少了。”
栗海棠欢喜地连连点头，回头问矮墙外的三个少年，问：“这个价钱，成吗？”
莫晟桓激动地直接跳过矮墙，从怀里掏出银票子数出五张来递给中年男人，又抽出一张按在男人的手掌上。
“这位大哥，多加一百两，我连鸟笼也一并要了。”
“成。不过鸟笼子不值几个钱，看在小丫头的面子送给你啦。”中年男人退还一张银票，看着海棠，叹道：“小丫头，你若是个男儿定能成为最精明的商人。”
“嘿嘿嘿，谢谢老板大叔。”
栗海棠羞红小脸，不好意思地笑笑。眼眸余光瞥见中年男人手里的银票时，她好奇地问：“咦？桓哥哥，不是五百两黄金吗？”
准备揣着银票去东屋里取新鸟笼的中年男人差点被绊摔，他惊愕地回头，问：“小丫头，你说啥？你和我谈的价钱是……五百两……黄金？”
栗海棠眨眨大眼睛，惊讶地问：“难道你卖的鸟不是一千两黄金吗？”
“呃……”
中年男人只能发出这个单音节的鼻音，因为他有种与财富擦肩而过的悲催感。懊恼，郁闷，后悔……想死的心啊！
“误会误会。哈哈哈，全都是误会。这世上哪有一千两黄金的活鸟儿，我家妹子在逗乐子呢。千万别误会啊。哈哈哈哈。”
莫晟桓扯着海棠的小胳膊急步匆匆走出院门，她回头担忧地看着鸟贩的背影，总觉得自己似乎说错话惹老板大叔伤心了。
诸葛弈温和浅笑，捏捏肉嘟嘟的小脸蛋，“你个傻丫头，谁告诉你那只鸟价值一千两黄金的？瞧把鸟贩心疼的都不愿与你寒喧几句。”
栗海棠也觉得莫名其妙，她仰着小脸、问得认真：“师父，那只兰绿羽毛的鹦鹉开价一千两黄金，这只黑不溜秋的八哥鸟未来会说人话，应该也不会太便宜。”
“物以稀为贵。那只鹦鹉是从非洲新来的客人，这只黑不溜秋的鸟儿是生活在南方的自家人，两方价钱当然会不同。”
诸葛弈循循教导，通俗易懂。
第47章 吃遍美食
听到他贬低自家人（鸟）的身价，栗海棠皱皱小鼻子，叉着小腰表情严肃的纠正。
“师父，我瞧着这只小黑鸟比染色的鹦鹉可爱多啦。你怎么能长他人志气、灭自家威风的呢？”
诸葛弈温和浅笑，不与她争执。经过三次亲身试炼，她的胆子越来越大，口才也不错，脸皮嘛变厚啦。
莫晟桓把鸟笼和小八哥鸟交给小厮，附和道：“当然当然，咱家的东西就是比外来的东西好。等我将它训练得会说话了，一定带去奁匣阁给你瞧瞧，让它和你聊聊天。”
“真的吗？”
栗海棠眼睛一亮，幻想自己坐在抄手游廊下与黑不溜秋的小鸟聊天的情景。
“咕噜咕噜……”
极为尴尬的声音从小姑娘的肚子里发出来，惹得三个少年哈哈大笑。
莫晟桓揖礼赔罪说：“为了帮我讨买两只鸟竟饿着海棠妹妹，是我的罪过。海棠妹妹快快讲来，想吃什么？想到哪家食肆酒馆，只管道来。”
栗海棠眨眨大眼睛，粉舌舔舔小嘴，“我想吃……呃……”
“桂花滚绣球！”
一道极为不怎么样的声音响起，四个齐回头，一位戴着面具的男人缓步而来，站定在栗海棠的身侧。隐在面具后的眼睛专注而仔细的端详她的眉眼，最后长长叹气。
诸葛弈没有动，明耀龙眸审视那张极具西洋风格的绘技，心中微动，似乎已猜到此人是谁。
栗君珅恭敬地揖礼，“敢问这位公子可是旧相识？”
“真真假假，假假真真。于自己有利者是友，于自己无益者为敌，旧相识与新相识有什么不同呢？”
戴着面具的男人嗓音沙哑，他解下系在腰间的一个锦荷包送给海棠，“栗氏大姑娘，若五年后你仍逃不出命运轮回，打开它便是。”
“谢谢。”
栗海棠收下，系在自己的腰带上。
诸葛弈和栗君珅默默看着，反而纨绔公子莫晟桓不以为然。
莫晟桓揖礼，笑眯眯地说：“这位大哥，冬腊月寒风凛，瞧你一身程子衣裹身，一件大氅又能抵挡多少寒气？”
说着，他掏出一叠银票子，少说有千两之多，递与那戴面具的男人，继续道：“你送如此金贵的保命符给我家妹妹，我兄弟三人无以为报，这些钱还望笑纳。”
戴面具的男人笑声阴森森的，戴着黑色棉布套的双手接过银票子，“传言莫族长次子乃瓷裕镇第一败家子，如今看来果然名不虚传。不过，你这慷慨赠银的行为，我喜欢。”
莫晟桓潇洒地鞠躬行礼。
片刻间，那人已混入巷子的人群中，一个小小的背影渐渐在视野里消失。
诸葛弈和栗君珅交换个眼神，目光皆看向系在小姑娘腰间的锦荷包，探究那荷包里藏着什么“保命符”。
莫晟桓故作不经意地扫了眼，笑着说：“咱们快走吧，别再饿着海棠妹妹。”
“走吧。”
栗君珅颌首，与诸葛弈和莫晟桓一起护着海棠离开野趣集市的村子。
乘着莫晟桓的马车回到燕峡镇的街市时已是黄昏时分，因着那一道“桂花滚绣球”的菜，四个人又回到最大的食肆——福庆楼。
除了福庆楼的招牌美食红烧狮子头，鸡汤煨冬笋、三鲜鱼羹、卤酱肉，又点了一道冷菜便是桂花滚绣球。
吃过红烧狮子头和卤酱肉，喝过鸡汤煨冬笋，看过三鲜鱼羹，唯独对那盘花瓣的冷菜很兴趣。
四个人围坐在桌边，八只眼睛细细观察盘子里的桂花瓣干碎、油炸的金黄球和淋上去的蜂蜜糖汁儿。
“瞧着不错。”
莫晟桓拿着筷子不动，虽然嘴上夸赞，却一点食欲也没有。
诸葛弈神色冷冷的，浅饮半杯酒。
栗君珅静默，对这盘甜腻腻的凉菜很熟悉。刚才乍然听到时，他恍惚间觉得熟悉又想不起是哪里听到的。当这道凉菜端上桌时，他猛然想到一个人，神色也变得阴郁起来。
栗海棠放下筷子，歪着小脑袋对诸葛弈眨眨大眼睛。
“怎么了？”
诸葛弈嗓音温润，气息弥漫淡淡酒香。他捏捏她的小脸蛋，没有西洋纱隔着，指腹间的细腻令他爱不释手。
摇摇小脑袋，抓下捏脸的微凉大手握在热热的小手里，她娇滴滴地咕哝：“师父，我能打包回家给懒婆婆尝尝吗？”
“你不饿吗？”
“饿呀。不过我想吃街边小摊上的美味儿，从街头吃到街尾，肚子也能吃得饱饱的。”
貌似平凡粗鄙的食物却独有其美味儿，栗海棠忍不住吞咽口水，迫不及待地晃悠着他的大手撒娇：“师父，我们到街上去吃美味儿吧。”
“好。”
诸葛弈会心一笑，应了声便起身，带着小姑娘离开。从始至终看也没看那两个已目瞪口呆的少年。
“大哥，他们就这样……走了？”
“不然呢？”栗君珅斜白一眼莫晟桓，饮尽杯中的酒，“我们也该回瓷裕镇了。”
“嗯，是该回去了。”
莫晟桓拿起桌上的酒壶，同栗君珅一起离开福庆楼。
片刻之后，当莫家的马车和栗家的马车缓缓离开，福庆楼雅间的那桌菜也被打包送去诸葛弈的私宅，给懒婆婆尝尝。
师徒二人走在燕峡镇繁华的街市中，来来往往的人们比白天还要多几倍，男女老少、本地百姓外乡客，马车驴车牛车……
街边的一个小摊子，摆上几个粗木的长桌和两排木长凳，人们累了便坐下来，点上一碗藕花茶糊糊和一块胡麻饼，吃得满口生香。