玻璃罩子仅能防尘却不防盗，为什么要画蛇添足的锁上一把必须同时用八把金钥匙才能打开的银锁呢？
栗海棠百思不得其解。
紫檀奁匣从玻璃罩子里由莫妇人和栗妇人一起小心翼翼地取出来，另外的六位妇人分立两旁双手兜底，像护着稀世珍宝一样慢慢移动到旁边的四方桌上。
栗海棠此时才发现，玻璃罩子竟与八仙桌融为一体。想要取出紫檀奁匣里的饰品，只能打开顶层的玻璃盖子。
“好啦好啦，快端下去为莫大姑娘上妆更衣吧。”
莫氏妇人喜笑颜开，今日由她亲手捧着八大家族共同的宝贝奁匣出去，这可是所有妇人的梦想。
栗氏妇人把捧着喜服的托盘递给栗海棠，“下楼小心些，千万别摔了。”
“嗳！”
栗海棠轻轻地答应声，谨慎地捧着喜服的托盘跟在莫氏妇人的身后。不知道为什么，她每走一步心都会痛一分。
不敢看二层的供桌，她低着头匆匆跟在莫氏妇人身后下楼，踏出塔楼大门的那一刻，含在眼眶里的泪花再也压抑不住地溢出来。幸好有雪绉纱罩头，泪水打湿了雪绉纱，没有让喜服染了脏。
回到奁匣阁后殿，八位族长已经离开，只留下四位妇人服侍莫心兰沐浴后，正在妆台前擦干乌黑如瀑的长发。
“莫大姑娘，我们已将紫檀奁匣请来，喜服也备好，快请上妆更衣吧。”莫氏妇人恭恭敬敬地捧着紫檀奁匣走上前来，摆在梳妆台上。
莫心兰冷眼瞟过，回头看向默不作声的小姑娘，“海棠妹妹，你来服侍我更衣。”
“是。”
栗海棠垂着头，屈膝福了福，端着喜服跟在莫心兰的身后绕过雕花八扇屏风后。
莫心兰随手拿来喜服，故意高声说：“海棠妹妹，服侍我穿好喜服，你从偏门离开。你的母亲此时应该守在祠堂外的小隔院里伺候去了。”
“是。多谢莫大姑娘指路。”
栗海棠将一件件衣服递给莫心兰，看着她穿着一身丫鬟制式的大红喜服，不悲不喜也不怒不怨，真如她说的那样，她认命了。
莫心兰怜爱地抱抱小姑娘，感叹自己五年前亦如栗海棠一样稚嫩懵懂。可又有些不同，当年她很傻，而眼前的栗海棠很机灵。
“好妹妹，记住姐姐的话，命要握在自己的手里。”
“嗯。小兰姐姐放心，我一定谨记教诲，不敢忘怀。”
“好妹妹，快走吧。这里阴气重，呆久了会疯的。”莫心兰摸摸栗海棠稚嫩的小脸蛋，推着她去向偏门。
一身大红喜服却不为出嫁为妻，她在人间是锦衣玉食的奉先女，到了另一个世界是代替八大家族的族人们侍伺祖先的婢女。
莫心兰看了眼栗海棠消失的偏门，五年里她曾经多少次从那个偏门去找那个男人呢？五次吗？还是十次？
“莫大姑娘，请上妆吧，可别误了吉时。”
“就来。”
莫心兰冷冷一笑，纤指抹掉眼角的一滴晶莹泪，昂首端秀地走出去，宛若慷慨赴死的壮士一去不回头。
从后殿偏门跑出去的栗海棠拼尽吃奶的力气疯狂奔跑向西夹道。按照莫心兰之前说的，她顺着长长的夹道往北后院跑，果然看到前方有一个小小的池塘。
沿着池塘的流水向西不远处就是一堵高高的院墙，她扒开高高的枯黄杂草果然看到掩在杂草丛里的墙下有一个狗洞。
栗海棠警惕地往四周看看，确定这院子里连个鸟儿影都没有，她才爬跪着穿过狗洞，又回身把杂草恢复原状，免得被人发现。
无心院的后花园被打理得非常素雅，满院白菊花在夕阳余辉下被笼罩一层淡淡的暖。花圃中央的木亭子里有一桌四凳，桌上摆放一把古琴，此时抚琴的人却不知去向。
“这位姑娘，你是谁？怎么在这里？”
一个突兀的声音吓坏了栗海棠。她猛得抬头，看到一个和自己同龄模样的侍童拿着扫帚正好奇地盯着她。
栗海棠站起来，拍掉衣裙上的污泥，说：“我是莫心兰姐姐派来见一位死人的。”
“死人？”
侍童愕然一瞬，忍不住笑了，纠正道：“是活死人吧。”
栗海棠眨眨大眼睛回想莫心兰伏在耳边叮嘱的那些话，她羞窘地点点头，搓着双手不好意思地说：“对，小兰姐姐说的是活死人。我心急说错了，对不起。”
“原来是奉先女派你来的。那……我家主人要不要见你，就看你的缘分了。如果你不害怕，随我来吧。”
侍童拿着扫帚在前面引路，栗海棠不敢再东张西望，低垂着头悄无声息地跟着侍童穿过抄手游廊，来到前花园的一座假山下。
侍童放下扫帚，指向假山上的亭子，“瞧，主人在那里品茶呢。”
栗海棠抬眸望去，双眉蹙起。不知为何，即使远眺男子的背影竟让她心生一股颤栗的惧意，比见到她那暴怒的父亲还要悚然。
“你且在这里等等，我去向主人禀告。”
“有劳了”
栗海棠微颌首致谢，惴惴不安地望向假山顶的亭子。
侍童转身延着假山的石阶走去，才到了半山腰便听到假山顶的亭子里幽幽传出温润的嗓音。
“让她上来！”
第4章 见活死人
夕阳已落西山下，天穹布满闪烁星，一轮玄月挂在东方远山的山顶，朦朦的云散在月的周围平添一抹离悲。
假山顶的亭子里传出淡淡琴声，惆怅而幽沉。
栗海棠拾阶而上，因心急而步伐变得凌乱，当来到亭子外时已气喘吁吁，缠足小脚酸疼得险些站不稳。
“急什么？”
烟纱帘随风拂摇，亭子里的男子淡然抚琴，温润嗓音责备她不够稳重。
“请公子救救小兰姐姐。”
栗海棠跪地哀求，秋瞳翦水惹人怜。
“她让你来此并非求我救她。”
“是，小兰姐姐派我来见公子，代她传告一句话。”
栗海棠低首垂泪，撑在地上的双手悄悄握成拳。
男人依然故我的弹着琴弦，如炬眸光眺望半里外的祠堂前的祭祀场。搭建百年的祭祀台已经堆满浸过油的松木柴，祭祀台上的铁笼子也被泼过油，敞开的铁门在夜风中微微摇摆。
“她说了什么？”
男人幽幽怅叹，手指缓慢地拨弄着琴弦，一弦一音淹没在秋夜的风中。
栗海棠含泪，哽咽的嗓音沙哑，“小兰姐姐说：‘若我后悔，还来得及吗？’说完这句话，让我把这块帕子交给公子。”
抽出暗藏袖内的帕子，她双手捧过头顶，再次哀求：“请公子救救小兰姐姐，海棠甘愿牛马为公子驱使，来生亦愿继续为奴报答。”
一把折扇挑走帕子展落琴上，男人灼亮双眼露出一丝冷蔑讽笑，竟与刚刚的怅叹形同反异。他盯着铺展在古琴上的香罗帕，正是一年前莫心兰亲手缝制给他的。可惜她胆子太小没能答应他的条件，这条帕子也被他退了回去。
“你再说一次。”
“什么？”
栗海棠狐疑不解，但她没敢抬头。因为没有雪绉纱遮面，她只能极力低垂着头不让男人看到她的脸。
折扇挑起帕子，男人目光悠远，看向祠堂前的祭祀台，淡淡地问：“她说她后悔了？”
“是。”栗海棠恍然，重复说：“小兰姐姐说：‘若我后悔，还来得及吗？’，说完这句话，她……”
“闭嘴！”
男人突然暴怒地将帕子砸到栗海棠面前的地上，温润嗓音变得疾怒而冰冷，命令道：“用它遮面！”
栗海棠吓得全身一抖，额头磕在地上，急呼：“海棠不敢！”
“你冒死跑来传话已经犯了族规。倘若我命人将你绑出去交给八位族长，你的性命……呵呵！”
“我，我，我……求公子饶命！”
栗海棠连连磕头。她本是个胆小的人，之前怜悯童年时的小姐姐，全凭一腔热血。现在被男人警告，她才想到自己铸成大错，也许还会牵连父母和弟弟。
“知道怕了？那就乖乖的听令。我虽然不是八大家族的人，却权力按照族规处置你。”
男人继续抚琴，远眺祠堂前的祭祀场在夜幕下被无数火把和火地笼照亮，八大家族的男人们按照各族和族中排序的位置跪在祭祀场四周。
一曲《汉宫秋》琴音苍殇，后宫红颜薄命难与天争，何况今日柔弱女子人微身贱？命矣，认罢；痴心，毁罢；悔矣，无用。